- Не удержим! – крикнула Зубкова.
Анна тоже видела, что сеть изобилует провалами. Время-рыбина норовила проскользнуть сквозь них, и Степан с Мариной отчаянно старались не допустить побега, латая порванные ячейки на ходу.
- Аня, чего ждешь? – снова не выдержала Марина. – Ты нам нужна!
Но Анна ждала, когда на горизонте мелькнет тень «поворотной точки» – для нее она стала бы рычагом, способным обратить Время вспять. Вступить раньше означало проворонить благоприятное окно, а не в их положении пренебрегать символикой удачи.
И тут снова вмешались старцы, принявшись со своей стороны активно ломать все, что не доломали. Плотина ГЭС треснула, и вода стремительно расширяла пролом, однако мощное укрепление пока держалось, да и дамба была цела. Зато многочисленные глубокие трещины уже уродовали правобережные скалы. Под звуки грозовой канонады сдвинутые с места валуны катились вниз, срывались с верхотуры и падали на шоссе, дробя асфальт и корежа отбойники. Линия электропередач, протянутая от плотины, искрила, а столбы-опоры шатались, однако на данный момент ни одна постройка пока не пострадала.
Анна напряглась, но от камня не отлипла, держалась за него обеими руками.
- Аня!!
- Рано! – прорычал Степан, перекидывая Марине тяжелый узел, чтобы та подхватила и вставила в стремительно расширяющуюся щель.
Анна кусала губы. Все можно было поправить, если дождаться! Вот только энергии на слабые места в защитной сетке не хватало. Ключу требовалось все больше агентов для маневра, Денис затягивал в его грохочущую орбиту огромное число «поющих камней», но их, разбуженных Хранителями, было все равно недостаточно, и чтобы сеть не порвалась, Степану и Марине приходилось подпитывать ее личными запасами силы, а те стремительно таяли.
Где-то далеко, на западе, поток воды со скоростью 57 тысяч кубометров в секунду устремился через пролом плотины. Анна вздрогнула. Ночь и расстояние не мешали ей видеть, как небольшую рощицу тополей на низком островке сломало волной, будто спички. Наклонив голову, Анна сжала кулаки, в которых запульсировал жар. Дождавшись, когда он сделался нестерпим, она броском растопырила пальцы, выплетая перед собою алые нити основы. Сила камня Керемети потекла через нее, формируя пульсирующий шар.
- Сейчас! – рявкнул Степан.
Он был прав – пора! Анна метнула ему шар.
- Мало! – крикнул он. – Еще!
Анна вскрыла родовую «кубышку»...
Магические арканы, музыка ритуала и неумолимая физика старцев – все это использовало многогранную субстанцию времени, ускоряя события в несколько раз. Ночь над головами стремительно сменялась днем, а день погружался во мрак. Гроза не прекращалась. Ветер выл снаружи, вырывая с корнем столетние деревья. Стонала земля, раздираемая ветвящимися разломами, откуда валил жар. Пылали охваченные пожаром леса, оседали многоэтажные дома, проваливаясь сквозь ставшую рыхлой землю, избы рассыпались по бревнышку, а Волга бурлила, бросаясь на потерявшие стройную линию берега.
Подняв руки и вращая их по кругу, Анна раскручивала и без того гигантскую, но все еще увеличивающуюся в размерах защитную сеть, как лассо. Разин на секунду замер и знаком велел Марине прерваться.
- Передохни, красавица, - шепнул он, - это еще самое начало...
Корабль старцев, чьи двигатели также использовали энергию темпоральных потоков, попал в поднявшийся вихрь и задергался, кренясь во все стороны и теряя высоту. Пилот не мог удержать махину, как ни пытался. Из двигательных установок в скалу над Белой Цитаделью стали бить мощные молнии. Когда к ним присоединились молнии из туч, купол пещеры затрещал и начал крошиться.
- Андрей! Всех вправо, следи! – крикнул Степан.
Сапотников подхватил Дениса подмышки и поволок вправо – туда, где уже пряталась Эльвира и военные. Дэн в своем трансе, кажется, этого не осознал. Он продолжал колдовать над Ключом, превратившемся для сторонних наблюдателей в раскаленную вибрирующую трапецию. Он вплетал в мелодию вторую тему – безопасности и спасения, и без этого живительного потока им всем пришлось бы хуже во сто крат.
- Пригнитесь! – прокричала Марина, принимая боевую стойку.
Возможно, скала и устояла бы, но «летающая лодка» опрокинулась и врезалась в нее. Потолок взорвался. Марина с боевым воплем отразила лавину, летящую в головы прятавшихся в пещере людей. Камни рикошетили о стены и падали, никому не причиняя вреда. Разин, кашляя, отмахивался от них руками. В поднявшейся пыли он первым заметил, что на месте глухой стены появился спуск в зал с Источником.
- Лестница! – крикнул он, указывая на проход. – Соня, за мной! Ты там понадобишься!
Вдвоем они бросились туда, где разгорался мертвенный зеленоватый свет.