- Ты вернул мой Источник, - сказала ему Хозяйка, милостиво улыбаясь. – Проси любую награду. Хочешь, отсыплю золота и жемчугов, а хочешь, наделю иными дарами – удачей или влиятельностью, которые вы оба сможете передать своим детям по наследству.
Денис и Анна переглянулись, но не вымолвили ни слова. Они попросту не знали, что сказать. Предложение было щедрым, но несколько вычурным.
- Смелее! – подбодрила их Хозяйка. – Вы оба достойны моей благодарности. О том, чтобы быть вместе, даже не упоминайте – это и так очевидно. Вы проживете долгую и счастливую жизнь, поскольку боги не чинят препятствий истинно влюбленным, однако в остальном мы можем облегчить вашу участь. Поведайте мне ваши чаянья, и я исполню все, что бы вы не попросили.
- Но ведь еще ничего не закончено, - промямлил Денис, неловко переминаясь в своем шуршащем камзоле. – Источник вернулся, но остался без присмотра, и на подступах к нему идет бой. Я должен быть там, очистить воды Источника и открыть портал. Я не успел сыграть третью тему!
- Мы вам безмерно благодарны за приглашение, - подхватила Анна, присев в еще одном неглубоком реверансе, - и ваша щедрость безмерна, но, Матушка Кереметь, отпустите нас, пожалуйста! У нас сердце не на месте, ведь там остались наши товарищи.
- Время – ничто, - ответила Хозяйка, - не переживайте из-за невольной паузы, подумайте лучше вот о чем: ты, Анна, больше не ведьма, твои знания, полученные от Валентины, бесполезны, так как нет энергии, чтобы их применить на деле. Тебе опасно находиться среди битвы, и если я забрала вас к себе, то неспроста. Я спасала тебе жизнь.
Денис сглотнул. Он боялся взглянуть на Анну, испытав приступ стыда, поскольку не смог бы ее защитить в пещере. От его музыки нет никакого толку, когда доходит до истинно мужских обязанностей.
- Вы спасли ее, - сказал он хрипло, - это уже наивысшая для меня награда.
- Я спасла ее не ради тебя, - возразила Хозяйка, - моя жрица заслужила это тем, что сохранила жизни многим тысячам человек. Ты, Маэстро, все еще можешь просить у меня награду для себя лично.
- А я могу просить защиты для моих друзей? Чтобы все, кто мне помогал, остался жив и здоров? Я очень хочу, чтобы все закончилось без жертв!
- Совсем без жертв?
- Пусть негодяи получат по заслугам, - вмешалась Анна, и Денис кивнул, соглашаясь, - но победа не должна омрачаться нашими слезами.
Хозяйка немного помолчала, оценивая их выбор. Улыбнулась:
- Вы – одна нота, как сказал бы на моем месте музыкант, подобный тебе, Маэстро. Интервал прима звучит гораздо шире среднего человеческого диапазона, и я уважаю вашу героическую согласованность. Пусть будет по-вашему. Никто из тех, кто вам дорог, не пострадает.
- Спасибо! – искренне поблагодарил богиню Денис. – У нас было все, кроме этой уверенности, но вы восполнили ее недостаток. Больше нам ничего не нужно.
- Да, вижу: остальное вы сделаете сами, - сказала Хозяйка. – И вижу, что вам неспокойно оставаться дольше в моем дворце. Что ж, возвращайтесь в мир людей, но прежде я отдам тебе, Маэстро, одну забытую вещь. Мне она не нужна, а тебе пригодится.
Дэн заметил разгорающийся свет, идущий от валуна. Сначала он решил, что начинается новое колдовство, но сияние источал не камень. Ключ, висевший на поясе и подозрительно молчавший во время диалога с богиней, оживился и застрекотал – он первым опознал вещь, о которой говорила Хозяйка.
На верхушке валуна лежал чехол от инопланетного генератора, он и светился, медленно раскрывая свое нутро.
- Не дело, что Ключ от Всех Дверей хранится абы как, - заметила Хозяйка, - забирай сей сундук и уходи вместе со своей дорогой женой.
Денис взял Анну за руку, и они вернулись на грубый каменный пятачок, дожидавшийся их посреди дворцового великолепия. Стоило им ступить в серую пыль, как их одежда вновь стала привычной.
- Прощай, Маэстро! – звучно произнесла Хозяйка. – И обязательно сыграй третью тему, когда для этого придет время.
Не успели они раскрыть рта в ответном прощании, как вновь оказались в пещере. Вокруг гремели злые звуки сражения, но какие-то странные, видоизменившиеся. Вместо знакомых выстрелов что-то жутко шипело и скрежетало, а земля под ногами содрогалась. Анна завертелась, пытаясь сориентироваться, но Дэн закрыл ее собой, прижимая к валуну. По тем сумасшедшим звукам, которые издавало сминаемое пространство, ему стало очевидно, что Разин добрался до деструктора и пустил его в ход.
- Возьми чехол! – он всунул Анне в руки раскрытый параллелепипед. – Он как броня, спрячься за ним!
- А ты? – жалобно вскрикнула та.
- А я пойду разберусь!...
*
Музыкальный бонус: «Миф» (Myth), композитор Томас Бергерсен