*
…Марина смотрела, как Макс приближается. Справа и слева от них завязывались мелкие схватки. «Лодка» старцев при падении повредилась, и пришельцы лишились главного своего преимущества – боевого лазера, но индивидуальное оружие в руках андроидов тоже доставляло проблем.
Сейчас Марина жалела, что не настояла на расширенном варианте «войска», послушала Степана, считавшего что его подручных из службы безопасности «Прометея» следует держать подальше.
- Залетные головорезы уедут, как только выполнят работу, а мои ребята останутся, и кто-нибудь по пьяни обязательно сболтнет, - пояснил Разин свое решение. – Пусть лучше ученых охраняют.
Марина согласилась, что лишних свидетелей им не надо, но только потому, что полагалась на Степана. Он один, по ее прикидкам, стоил десятка неустрашимых спецназовцев. Вот только Разин до сих пор торчал в подземелье, занятый поисками деструктора, и гарантий, что он появится вовремя, не было – а Макс был. Он шел к ней, уверенный, что силы ее на исходе.
Марина ударила первой в надежде, что ей повезет. Она пустила аркан по широкой дуге и задела нескольких не очень расторопных старцев, но Макс эту волну легко отбил, рассыпав перед собой звонкие ошметки плетений.
- Давай поговорим! – крикнул он ей, останавливаясь.
- Не о чем говорить! – она повторила попытку, но, к полному разочарованию, с тем же результатом. Как же она могла так ошибиться в нем, поверить, что он совсем несведущ в магии?!
- Источник вернулся. Ты же не рискнешь осквернить его преднамеренным убийством мага? Отзови своих псов, Марина! Мы просто уйдем через портал, который откроет Маэстро. Я несу ему формулу для двери, у старцев с ним договоренность.
Возможно, она бы купилась, если бы Аня и Степан на два голоса не предупредили накануне, что все договоренности со старцами – это пыль в глаза. Денису была не нужна никакая формула, Ключ, по его заверениям, прекрасно помнил все предыдущие программы, так что Макс врал. Марине предстояло защищать Дениса, пока он играет нужную песнь для Анны.
- Задумал сбежать вместе с хозяевами? Да кому ты там нужен! – она метнула в Петрова новый смертоубийственный аркан, от которого тот все-таки не увернулся. Раскаленный воздух ударил его в грудь и опрокинул. Глаза Зубковой торжествующе сверкнули: - Бессмертие и уязвимость – разные вещи, разве тебе не сказали?
В руке Максима появился небольшой излучатель. Он выстрелил из положения лежа. Тонкий красный луч прошел в миллиметрах от Марининой головы, срезав часть волос и опалив висок. Марина взвизгнула и отскочила. Макс продолжил стрелять, и она укрылась за разбросанными осколками. Ей пришлось втиснуться в землю, поскольку смертоносные лучи так и шипели над головой.
Макс медленно поднялся на ноги, потирая грудь. Футболка его разодралась, но вряд ли он получил серьезную травму, поскольку снова пошел вперед. Он шел и палил, не позволяя Зубковой высунуться. Однако Марина тоже была не лыком шита и умудрилась повторно достать его практически вслепую. Макс рухнул, сбитый с ног, но в последний миг сгруппировался и откатился за валун, и пока он там приходил в себя, Марина успела посбивать андроидов, взявших в кольцо Володю с напарником...
…Эльвира наблюдала за ними, прячась за соседним камнем. Андрей сидел поодаль, напряженно следя за ходом боя с девятимиллиметровым «Грачом» наизготовку. Это компактное оружие мало напоминало штурмовой «слонобой», которым вооружились спецназовцы, но детектив держал его уверено, и Эльвира не сомневалась, что в нужный момент он пустит его в ход. Володя велел им «присматривать за тылами», и детектив честно сидел в засаде. Андроиды наседали на грот со всех сторон, но Денис, их главный объект, скрывался с Анной за широким валуном и пока оставался вне досягаемости. Однако, если Марина не сдержит агента старцев, прорвавшегося вперед, Андрею надлежало вступить в схватку.
Вчера Эльвира тоже заикнулась, чтобы ей выделили что-нибудь смертоносное. Официально, разумеется, поскольку «волшебные пули» были не в счет, оружие Хранителей оставалось как бы ее последним аргументом. Эля была согласна даже на травмат, но Беркут, отвечавший за арсенал, лишь посмеялся, сказав, что травмата они как раз с собой и не прихватили.
- Стендовая стрельба – это чудесно, - добавил он добродушно, - но реальный бой – совсем другое. Страх, грохот выстрелов, крики, всеобщее напряжение – ты даже прицелиться толком не сможешь. Оставь это профессионалам, детка, и делай то, о чем договорилась с Хранителями.
Ах, если бы он знал, о чем те тетки просили Эльвиру! Но Беркут в чужие дела не лез, ему сказали про «сестру милосердия», и он этим удовлетворился. Сейчас древний «Макаров» холодил Ахметовой живот сквозь тонкую ткань борсетки, однако медицинская аптечка была для нее и впрямь куда естественнее, чем военный героизм, тут Беркут оказался прав.