- А где Денис? – спросил внезапно Андрей. – Ты его видишь?
Камень, за которым недавно сидели Денис и Анна, действительно выглядел опустевшим, однако деваться этим двоим было особо некуда, за ними находилась глухая стена и тупик, а впереди – враги.
- Спрятались получше, - не слишком уверенно шепнула Ахметова.
Тем временем Макс добрался до убежища Зубковой. Агент старцев расстреливал рыжую ведьму практически в упор, но та держала некое подобие воздушного щита, от которого отлетали во все стороны огненные искры.
- Все, я пошел, - пробормотал Андрей.
Эльвира испугалась, хотя в глубине души понимала, что этого не избежать. Сапотников высунулся из-за камня и выстрелил, но не прицельно, а всего лишь желая отогнать Петрова подальше. Макс резко обернулся и, не целясь, пальнул в их сторону. Эля тихо ахнула, когда крошки камня брызнули во все стороны, попав ей в лицо. Андрей перекатился в бок, чтобы не подвергать ее лишней опасности, и продолжил стрельбу с новой позиции. У него получилось отвлечь Максима от Марины, но сам он угодил под плотный огонь.
Эльвира достала «Макаров». На удивление, руки у нее не тряслись, но в горло выкатился ком, мешающий дышать. Неизвестно, сколько бы она еще медлила, но внезапно Андрей болезненно вскрикнул, и это вывело ее из пугливого ступора. Из-за того, что она так долго колебалась, сбывалось худшее из предсказаний!
- Андрей! – завопила она и вскочила на ноги.
Глупейший поступок! Хотя импровизированный каменный бруствер закрывал ее тело наполовину, ничто не мешало разнести ее голову на мелкие осколки. Макс крутанулся, но, на счастье Эльвиры, искаженное лицо перепуганной девицы не показалось ему прямой угрозой. К тому же он получил очередной удар от пришедшей в себя Марины и занялся недобитой ведьмой.
Андрей не откликнулся, и обмирая от ужаса и гнева, Эля вскинула пистолет. Удерживая его обеими руками и запрещая себе думать о чем бы то ни было, она плавно надавила на спусковой крючок. Макс стоял к ней спиной и был прекрасно виден, однако пуля ушла куда-то в сторону.
«Непроверенное оружие!» - Ахметова в досаде сжала челюсти. Она так и не пристреляла пистолет, побоявшись попасться с ним на глаза. Это тоже было ошибкой. Из-за сильной отдачи руки дрожали, и она не сразу сумела вторично поймать прицел.
Эля жала и жала на крючок, посылая из ствола пули одну за другой. Звуков выстрелов она не слышала, будто оглохла, но прекрасно видела, что всякий раз мажет. Последнее было просто невозможно! Раньше она всегда попадала в цель, но агента старцев оказалось непросто убить, о чем ее не предупредили.
Ей казалось, что Макс оборачивался к ней очень медленно, как водолаз под водой. Его рука поднималась, отводя раструб излучателя от скорчившейся на камнях Зубковой. Расширившимися глазами Эля наблюдала, как оранжево-алый тонкий лучик, похожий на короткий арбалетные болт, вылетает из направленного ей в лицо излучателя и мчится, преодолевая расстояние. Эльвира стала приседать, чтобы уйти от столкновения с плазмой, но уже в процессе поняла, что не успеет. В отчаянии она сделала еще один выстрел, последний из возможных, ушедший, как и прочие, «в молоко», и тут огненный сгусток, обдав сильным жаром и ослепив, врезался в нее. Эля почувствовала, как горячая волна прожигает ее насквозь. Было так больно, что она не могла дышать.
Именно в этот драматический момент из прохода, ведущего к Источнику, наконец-то появился Разин. Он держал на плече огромную штуковину, из которой торчали какие-то трубки и провода, длинный шнур волочился за ним, скрываясь другим концом на лестнице. Разин с ходу вступил в бой, снес Максима незримой волной, превратив его прямо в полете в горстку праха.
Это было последним, что увидела Эльвира, после чего все вокруг для нее погрузилось во тьму…
- Цела? – Степан подскочил к раздробленным камням, где лежала Марина.
- Почти…
- Сейчас вернусь!
Дернув за шнур, чтобы высвободить его на всю длину, Разин помчался к выходу. Деструктор на его плече выплюнул широкую волну, от которой пространство изогнуло и покорежило. Уцелевших на данный час андроидов постигла та же участь, что и Петрова – они превратились в пыль один за другим. За ними последовали старцы, включая Вергилия, а также скалистые обломки, подвернувшиеся под руку. Лес, попавший в зону поражения, испарился в мгновение ока, оставив после себя широкую дымящуюся проплешину.