- Ну, вот когда встанешь на колено, тогда и узнаешь.
- Коварная! – Дэн шутливо сдвинул брови. – А как же воля Хозяйки?
- Это не ей замуж повторно выходить, а мне, - ответила Анна, сдерживая рвущуюся улыбку. – Вдруг мне в первый раз не понравилось, и я больше не хочу?
- Со мной все будет по-другому. Я люблю тебя и собираюсь сделать счастливой. Кстати, а ты меня любишь? – вдруг разволновался Денис. – Ты никогда этого не говорила, и я начинаю волноваться.
- Разве ты сам не догадываешься?
- Эй, не увиливай! Ты любишь меня, Аня?
Она залилась румянцем:
- Думаю, да, - тихо вымолвила она. – Да, я люблю тебя, Денис, и тоже желаю сделать тебя счастливым.
- Тогда скрепим обещание поцелуем!
- Нет!
- Почему?
- На нас люди смотрят.
Денис огляделся: вокруг и впрямь находились люди. С неудовольствием, но он все же решил ее не смущать:
- Ладно, я подожду благоприятного момента, так и быть. Но после того, как ты ответишь мне «да», с тебя будет на один поцелуй больше!..
Вечером второго дня отставники из отряда Довгаля засобирались по домам и на прощание организовали шашлыки.
Дениса к мясу и мангалу не подпустили, велели отдыхать дальше, хотя он вызвался помочь – уж очень весело там было, возле мангала. Боевые товарищи вспоминали былые приключения, травили байки и через слово взрывались смехом. Дэн слушал их, сидя на ступенях крыльца, и вдыхал ароматный яблочный дым.
Анна в это время резала на столе, который вынесли из дома, закуски. Соня Володарская (за которой дед уже выехал из Ширяева, но почему-то опаздывал) крутилась во дворе, приставая ко всем подряд, и наслаждалась последними минутами без строгого родительского контроля. Марина от нее не отставала, тоже успевала всюду, и суровые ветераны наперебой оказывали ей знаки внимания, которые рыжая ведьма принимала с королевским величием. Разин, когда выходил во двор, бросал на нее красноречивые взгляды, но не вмешивался и не подходил. Он весь день решал какие-то срочные вопросы по телефону, названивая персоналу холдинга, оставшемуся без его личного присмотра.
Когда солнце зашло за верхушки деревьев, погрузив двор в густую тень, они уселись пировать. К столу подтянулись уединявшиеся на прогулку в поля Андрей с Эльвирой, и даже Пигаль перестал грустно прятаться в доме и примкнул к компании.
- Предлагаю тост, - сказал он, неожиданно взяв на себя роль тамады, - за согласие, согласованность и героизм!
- Это дело, - кивнул Бобер.
Но Пигаль на этом не успокоился и толкнул целую речь:
- Совсем недавно я находился в большом унынии и не верил, что обойдется, но вы все меня удивили в хорошем смысле этого слова. Я хорошо помню напряжение, висевшее в воздухе, жуткие сирены, военные грузовики на дорогах, эвакуацию и землетрясение, от которого все ходило ходуном. Я даже парочку раз упал по дороге и думал, не дойду. А вчера я прогулялся по деревне и был поражен, что люди об этом не то, чтобы вовсе забыли, но не вспоминают и не думают, не хотят обсуждать. Наверное, это правильно – зачем вспоминать дурное? Но я надеюсь, что я ничего не забуду, потому что после этих событий поверил в людей. Я сомневался в вас – простите меня за это! Я был неправ, а вы все герои! Но самый большой герой для меня, уж простите мою предвзятость, это мой воспитанник. Денис, я не заметил, как ты вырос. Не в смысле роста, а в смысле способности собраться и ответить на вызов. Мне казалось, что ты все еще ребенок, мальчишка, который долго запрягает и порой даже тупит. Но ты стал мужчиной! Я безмерно горд, Дениска, что в момент смертельных испытаний ты показал себя настоящим человеком и, что не менее важно, настоящим волшебником.
- На самом деле, долго запрягать – это по-нашему, - негромко заметил Володя. – Так оно и происходит: получишь по башке, утрешься, разозлишься и, когда тебя все списали, всех изумишь.
- Да, Дэн Саблин – наш человек, - согласился Беркут. – Выпьем же за то, что судьба свела нас всех вместе!
- Спасибо, - поблагодарил Денис, - но без вас у меня ничего бы не получилось. Я подниму этот бокал за вас, друзья!
- Я «Валенки» не слушала, - призналась Оса, влив в себя стопку одним махом и почти не поморщившись. - Но теперь буду слушать, честное-пречестное слово. Есть в твоей музыке необычная глубина, Дэн, несмотря на дурацкое название группы.
- «Валенки» остались для меня в прошлом, - вздохнул Денис. – Я больше не могу петь, да и черт с ним, займусь чем-нибудь еще. Открою школу для талантливых детей, например, деньги на это есть. Стану гранты на обучение раздавать…