И тут перед капотом машины полыхнула ярчайшая вспышка. Невероятный по силе гром расколол пространство.
Шофер дернул руль, и его крик утонул в треске разряда. Машина содрогнулась и вильнула. Ослепленный и оглушенный, Денис тоже вскрикнул и скорчился, непроизвольно прикрывая руками голову.
Только спустя время до него дошло, что он все еще жив. Ударившая в них молния никого не испепелила, и Дэн решился разогнуться. Произошло это практически сразу, но ему показалось, что время растянулось, и на то, чтобы выпрямиться, ушло несколько тягучих часов.
Машина медленно катилась по дороге, замедляясь. Мотор ее заглох, а лобовое стекло покрылось сеточкой шрамов.
Перед глазами у Саблина плавали пятна, а в ушах звенело, но ливень шумел так громко, что его гул трудно было не отметить, да и в лицо летели ледяные брызги. Проморгавшись, Дэн понял, что вода льется на него из обугленной дыры в крыше. Молния угодила в антенну, закрепленную на машине с правой стороны.
Очередная вспышка и гром, уже не мгновенный и тотально проникающий, а с задержкой в несколько секунд, повторно напугали сидящих в такси. Оба мужчины вздрогнули, но это был понятный страх выживших в катаклизме, до которых только сейчас дошло, что они находились на волосок от смерти.
Впрочем, худшее ждало впереди.
Да, они остались целы, металлический корпус машины сработал как клетка Фарадея, скинув электрический заряд в землю, однако вся электроника в машине сгорела, и тормоза не работали. Автомобиль продолжал замедляться сам, и приходилось ждать, когда он остановится, поскольку водитель никак не мог на этот процесс повлиять.
Остановились они аккурат на рельсах!
Переезд был без шлагбаума, так как поезда ходили здесь очень редко, но все же ходили. И один из таких грузовых составов сейчас как раз приближался к ним из-за поворота.
Денис дернул ручку, но дверь не открылась.
- Замки заблокировались! – крикнул водитель, который точно так же безуспешно пытался выбраться со своей стороны. – Предохранители сожгло!
Денис задергал ручку еще активнее, замолотил кулаками в стекло.
Локомотив дал грозный гудок. Его фары сияли как три раскаленных добела шара, пронзая водяные потоки.
Водитель орал и матерился. Он попытался вылезти в дыру, но она была слишком маленькой для его габаритов, и оплавленные края жгли ему руки.
Охваченный паникой Дэн бился в дверь в бесплодной попытке ее продавить.
Тяжело груженный состав неумолимо приближался. Их машина с потухшими огнями неясной темной тенью стояла у него на пути.
Машинист пытался тормозить, из-под колес во все стороны с визгом полетели искры, но спасти их это уже никак не могло – слишком поздно он увидел препятствие из-за дождя, и слишком велика была инерция состава. Столкновение представлялось неизбежным.
15. Дева в красном
15. Дева в красном платье
Тремоло (дрожь, встряхивание).
(*В фортепианной музыке тремоло исполняется путем повторения одной ноты настолько быстро, насколько это возможно для предотвращения ее затухания)
Эпиграф: Инструментальная композиция Кристиана Ланглада aka Сен-Прё (Saint-Preux) «Нет больше Надин», фантазия на тему «Прелюдии и фуги до минор» Баха (No more Nadine D'Apres J.S. Bach)
*
Денис не хотел умирать! Он попытался выбить стекло ногами, но безуспешно. Салон залил нестерпимый свет от прожектора на локомотиве, машинист сигналил им, не переставая, и казалось, все уже кончено, поезд вот-вот расплющит заглохшую машину – но тут что-то ударило их сзади, в багажник.
Удар был такой мощи, что машина нехотя подалась, ее словно пнул великан. От толчка полулежащий с задранными вверх ногами Денис слетел на пол, ударившись плечами и локтем. Он почти застрял и отчаянно барахтался, выбираясь. Вода сквозь прожжённую дыру в крыше обильно лилась ему на лицо, и он слепо шарил руками, стараясь подтянуться.
Тем временем последовал новый пинок, а потом еще один и еще, и машина рывками скатилась с путей. Это произошло ровно в тот момент, когда поезд с лязгом и гулом, в невыносимом визге тормозов достиг переезда.
Дверцы машины каким-то образом разблокировались и сами собой распахнулись. Дэн, обрадовавшись и не задавая вопросов, поспешно вывалился наружу. Стоя на четвереньках и не обращая внимания на хлещущие по нему холодные струи, он уставился безумным взглядом на состав, проплывающий мимо подобно смертоносной стальной змее.
Поезд оказался коротким, локомотив тащил за собой всего пяток вагонов. Дэн смотрел на них, замедляющихся в свете фонарей за пеленой дождя, и тяжело дышал через рот.