Сапотников, взявшийся было за кашу, оторвал взгляд от тарелки:
- Так, давайте-ка по порядку, - недовольно сказал он. – Я, конечно, помню о вашей убежденности, что все красивые женщины суть ведьмы, но это не повод обвинять Марину в нападении на вас с помощью… кхм, бури. Это, простите, какая-то средневековая инквизиция получается.
- Я понимаю, Андрей Сергеевич, - с готовностью заверил Дэн, - но вы можете во всем убедиться сами. Позвоните в таксопарк, вам подтвердят, что вчера их такси, следовавшее от этого ресторана до остановки «Переезд», было сожжено молнией. У меня в телефоне сохранился номер машины, можно вернуться в отель и посмотреть. А перед этим в письме я прочел: не опаздывайте и не приезжайте раньше. Это значит, что меня хотели убить под колесами поезда. В 21.15 он как раз проезжал тот переезд. Из-за удара молнии машина заглохла и встала поперек рельсов.
Дэн говорил предельно спокойно, четко выговаривая слова. Он не хотел показаться психом, хотя внутри него все клокотало.
- Вы не обидитесь, если я действительно позвоню в таксопарк?
- Звоните! – И Дэн назвал ему простенький номер из повторяющихся цифр, который было несложно запомнить. – Скажите, что мне очень неудобно, что я не расплатился за поездку. Я готов им все возместить.
- Экий вы любитель сорить деньгами! Подождите, пока я хотя бы разберусь, что там к чему.
Сапотников доел кашу и дозвонился до оператора. Путем сложных переговоров, представившись родственником Дениса, он довольно быстро добыл подтверждение, и надо отметить, что с этого момента он стал смотреть на своего клиента немного другими глазами.
Уже на середине беседы, когда детектива стали переключать на начальство, Дэн успокоился и с аппетитом принялся за еду. Таблетка начинала действовать, головная боль уходила, появился союзник, и жизнь потихоньку налаживалась. Ему больше не требовалось сражаться со сказочными драконами в одиночку.
Закончив разговор, Андрей тоже отдал должное оставшимся бутербродам. Он жевал, обдумывая раздобытые факты. Молния, поезд – все требовало нормальных объяснений, а также соответствующих ответных действий.
- Как именно вы спаслись? – спросил он, берясь за чайник с зеленым чаем и щедро наливая напиток себе в чашку. – Из слов представителей таксопарка я толком не понял, что именно вытолкнуло машину из-под надвигающегося состава.
- Нас спасла Хозяйка, - сказал Денис. – Она меня пожалела.
- Хозяйка чего или чья?
- Хозяйка Жигулевских гор. Это такая самарская легенда, сказка, но я ее видел – живую и абсолютно реальную. Вот как вас сейчас.
- Видели живую Хозяйку? – снова поразился Андрей, хотя уже постановил про себя, что поверхностно удивляться в этом деле ничему не стоит, иначе пропустишь самое важное.
- Да. Это самое сомнительное место в моих признаниях, и я это понимаю, но поверьте, Андрей Сергеевич, я говорю вам чистую правду! На женщине было красное платье – и именно так ее описывают во всех фольклорных источниках. Длинное красное платье. Иногда она держит еще и посох в руках. А иногда на голове у нее кокошник.
- На той женщине был кокошник?
- Нет, - Дэн помедлил, - но она была в красном, это важно. У Марины Зубковой, кстати, есть такое платье, она выступает в нем в интерактивных спектаклях. Однако я думаю, что спасла нас не Марина, которая наоборот напала, а настоящая Хозяйка. Я ей нужен.
- Вы нужны Хозяйке гор? Отлично. А зачем вы ей?
- Возможно, из-за кольца, - Денис показал детективу «змеиное кольцо». – Это мамино. То есть моей приемной мамы, Лидии Саблиной. Все говорят мне в последнее время, что такое кольцо – это метка Хозяйки.
Шевельнув белобрысыми бровями, Сапотников взял очередную паузу. Он неторопливо пил любимый чай и просматривал что-то в телефоне. Дэн тоже замолчал, глядя в окно на оживленную улицу. Володи и Олега Ефимовича нигде не было видно, и это, наверное, было хорошо. У них с детективом оставалось время, чтобы подготовиться.
- Я понимаю, Денис Игоревич, вы потрясены, - наконец произнес Сапотников. – Я бы тоже был потрясен на вашем месте. Но все-таки не стоит ударяться в мистицизм и искать объяснения исключительно в области человеческих фантазий. Сначала отработаем другие, объективно возможные версии. Согласны?
Дэн активно закивал, и детектив улыбнулся. Стремление клиента к реалистичности ему импонировало.
- Итак, что мы имеем? Первое – это письмо. Оно, конечно, полная подстава. Ваш приезд в Самару не остался незамеченным для вашего персонального врага, и он или они стали действовать, причем действовать очень быстро и немножко топорно. Узнав, что вы ездили к Зубковым домой, но Марину там не застали, они решили этим воспользоваться и…