Возле забора по ту сторону ограды на сочной лужайке паслась коза. Увидев хозяина, она заблеяла и подалась вперед, натягивая веревку. Волынский коснулся ее рогов успокаивающим жестом и распахнул калитку, на которой висел синий почтовый ящик – того же яркого цвета, что и резные наличники.
Он был невысокого роста, худощав и суетлив. Взгляд его несколько секунд беспокойно перебегал с Сапотникова на Саблина и обратно, словно он никак не мог решить сложную задачу: кто из этих двоих будет у них за главного.
- Здравствуйте, - произнес Андрей, - Юрий Антонович, это я вам звонил.
- Здравствуйте, здравствуйте! – бодро ответил краевед, пожимая протянутые руки, и повернулся к Денису, решив выделить все-таки его.
Волынского не смутили ни сползающие спортивные штаны, пузырящиеся на коленках, ни странная поза с рукой за спиной, будто визитер держит там фигу. Он засветился и заулыбался ему, всячески демонстрируя, что встретил самого дорогого человека.
- Неужели меня подводит зрение? – воскликнул он. – Но нет, это и правда знаменитый «Валенок», Дэн Саблин! Невероятно! Чудесно! А я-то сразу не сообразил... Думал – лицо просто похожее. За что же нам такая честь?
Дэн бегло взглянул на детектива, но ответить не успел. Волынский не дал ему и рта раскрыть, как и Сапотникову, обычно умевшему легко перехватывать инициативу в любом разговоре.
- Соня, Соня! – завопил краевед, оглядываясь на распахнутые по случаю жары окна. – Ставь скорей чайник на плиту и тащи из погреба наше лучшее варенье! Ты не поверишь, какие гости к нам пожаловали!
- Юрий Антонович… - попытался вклиниться Андрей.
- Молчите! – громко выкрикнул Волынский. – Я настаиваю! Вы не сможете отказаться, это не обсуждается. Понимаю, что кофе вы пить не любите и предлагать его не собираюсь, но чай! У нас отличный чай! Заходите же скорей, я так рад, так рад, что вы к нам приехали – словами не описать!
Денис и Андрей переглянулись и не слишком уверено шагнули за калитку.
Коза, среагировав на пришельцев, снова заблеяла, тряся бородой. Сапотников обошел ее по дуге: к деревенским животным он, по всему, доверия не испытывал.
Кинув в этот миг случайный взгляд в сторону хозяина, Дэн уловил отсвет хищной насмешки, сверкнувшей на дне его светлых глаз, укрывшихся под кустистыми широкими бровями. Это было мимолетным: блеснуло и исчезло, вытесненное безликим и чуть придурковатым выражением, но случайное наблюдение подтвердило зародившееся чуть раньше подозрение. Едва Саблин услышал фальшивые восторги краеведа, он сразу почувствовал: что-то идет не так, но пока не понимал, что именно.
«Похоже, у него камень за пазухой», - подумал он с зарождающейся ответной неприязнью. В силу обстоятельств, Дэн не слишком жаловал волков в овечьей шкуре, но раз уж они приехали сюда, бежать, не попытавшись все прояснить до конца, было глупо.
18. Беседа с краеведом
18. Беседа с краеведом
Спиритозо (играть «с духом» - с эмоциями и убежденностью)
Эпиграф: «Таинственная земля» (Secret Land), кавер песни «Trenchcoat Man» немецкой группы Fabrique, композитор Хуберт Кеммлер, исполняет певица Сандра
Никто не знает, кто я,
Может, ты бы понял.
Но все знают, кто я,
Там, на тайной земле
*
План Сапотникова сыграть первую скрипку и провести незаметный допрос полностью провалился. Это стало понятно сразу.
- Я так и знал, так и знал! – на все лады твердил краевед, совершенно не обращая внимания на детектива и игнорируя его беззвучные попытки раскрыть рот и влиться в беседу. – Дэн Саблин! Я знал, что вы рано или поздно у нас появитесь. Я ждал вас!
- Зачем вы меня ждали? – осторожно спросил Денис. – Вас Телешов о моем интересе предупреждал?
- Нет, этот зануда Телешов и не подумал меня предупредить, даже не позвонил, старый черт. Все гораздо проще: вы – уроженец наших мест. Вы поете песни на слова известных поэтов, писавших о Поволжье. Я регулярно читаю о вас в журналах и смотрю на ваши выступления по телевизору. И я еще полгода назад Сонечке сообщил, что в этом году вы непременно появитесь в наших краях. Вы слишком долго сюда не возвращались, но ныне все по-другому. Срок настал.
- Какой срок?
Краевед расплылся в очередной слащавой улыбке, не отвечая прямо на поставленный вопрос:
- Ну, сколько можно было нас игнорировать! Вы теперь достаточно взрослый, чтобы не бояться взглянуть в глаза прошлому, а Ширяево – это обязательная точка на карте маршрута, уводящего в глубь нашей общей души. Ведь Родина – это и есть душа, кому, как не вам, это понимать, а? Я Сонечке так и сказал: приезжай, говорю, ко мне на все лето. Будем ждать гастролей «Валенок». «Рамштайн» однажды добрался до Ширяево аж из самой Германии, Борис Гребенщиков тоже отметился – так чего же и «Валенкам» не приехать? Соня от вас без ума, обожает вашу группу. Постоянно слушает.