А когда Арину осенила новая мысль, в которой, впрочем, не было ничего оригинального, Братство Белой Руки, убежав с репетиции, собралось под центральной лестницей школы.
- Мы с вами все это время тормозили и делали все не так. - начала Арина. - Искать нужно совсем в других местах.
- В каких? - удивился Витя.
- Я только сейчас поняла - раз Антошку где-то кладут спать, где-то его кормят, это что значит? Что в школе его быть просто не может! Они его у кого-то дома держат!
- У-у-у! И там дома они и репетируют! - воскликнул Костик. - Точно!
- А в школе тоже репетируют, но для отвода глаз! - добавила Арина. Или то, что он уже написал! Понимаете?
- Да!
- Ловко они нас обдурили! Эх! - хлопнул сам себя по лбу Витя. Это получилось больно - он даже поморщился.
- Но кто - они? - широко раскрыв глазки, спросила Зоя Редькина.
- Вот это нам и предстоит выяснить. - деловито сказала предводитель мафии. - Придется как-то вести наблюдение за домами.
- Чьими?
- Тоже не знаю.
- Это нереально. - заметил Витя. - У нас просто времени не хватит. И людских ресурсов.
- А что делать? - пожала плечами Арина, вытаскивая свой заветный блокнот. - Но наш поиск немножко сужается. Потому что два класса точно отпадают. Там, где и без нашего Мыльченко все нормально. Я думаю, стопроцентно подозрения снимаются с балета - это девятый "А", и с комедии девятого "Б", потому что вряд ли у них получится поставить не Катенькино сочинение. Мы же видели, что там с этой Катенькой, как с писаной торбой носятся.
- Да, там свой великий драматург. - усмехнулся Костик.
Поэтому решено было все силы бросить на слежку за девятым "В" и своими родными "ашками" и "бэшками". Что и собиралась начать делать мафия после уроков. А сейчас её ждала первая из сводных репетиций. Так что все четверо направились к спортзалу, где наверняка их уже с нетерпением ждали.
Арина шла и хмурилась.
- Что с тобой? - верный Витя заметил, что она чем-то очень озабочена.
- Нет-нет, ничего, правда. - ответила Арина.
Мысли её были только об одном - что за девятым "В" классом она лично должна проследить особенно тщательно. Ведь Арина никому не сказала о том, что, заглядывая в кабинет биологии, она вполне из-за своего не очень хорошего зрения могла попросту Антошку и не заметить. А значит, это её личная непростительная ошибка, цена которой - свобода брата по мафии. Поэтому после окончания репетиции оперетты Арина хотела как можно скорее пробраться к кабинету девятого "В" и все ещё раз как следует рассмотреть. Может, был Мыльченко там, может не был - ведь не все лица она видела одинаково четко...
Петр Брониславович не стал оставаться в спортзале после окончания своего рабочего дня. По правилам конкурса классные руководители не должны были помогать своим подопечным в подготовке театральной постановки. Вот он и ушел, оставив ребятам ключ и пожелав широких шагов к рекорду.
...Витя Рындин сидел возле Арины на спортивной скамейке. Рядом с ними расположились ещё двое ребят, которые доклеивали декорацию. Остальные начали спектакль. Играл баян, звенел колокольчик, кордебалет плясал, хор пел, подпевалы подпевали, а Зоя Редькина попеременно изображала двух главных героев.
Прозвучал последний аккорд на Мамедовом баяне, стих барабан, артистки кордебалета отплясали заключительный танец.
- Ну, как тебе? - обратилась Арина к Вите, который смотрел сегодня созданную его родным классом оперетту первый раз в жизни.
- Честно?
- Честно.
- По-моему, полный бред. - тихо сказал Витя, отворачиваясь, чтобы никто другой его реакции не заметил. Витя, который очень любил спорт, вообще песен и плясок пугался, а уж когда он увидел все это в исполнении одноклассников, голова у него и вовсе пошла кругом.
- А что делать-то? - вздохнула Арина. - Пусть будет так. Видишь, и мы тоже без Антоши никуда. Ничего, сейчас мы кое-что поправим, переделаем будет очень круто.
Крикнув последние слова весьма громко, она бросилась к артистам. А Витя направился следить за квартирами тех, кто был ему знаком из учеников из параллельных "А" и "Б" классов. Он помнил, что сегодня вечером дома у Арины будет сбор их мафиозного братства.
- Все правда круто! - повторила Арина, подбегая к запыхавшимся артистам. - Мамед, с баяном все отлично, Вероника, вы рано выбегаете в конце, давайте попозже и все вместе...
Но главные её вопросы были к Редькиной.
- Зоя, а почему ты за двоих играешь? - удивилась Арина.
- А никто из ребят не хочет клопика изображать! - чуть не плача, ответила Зоя. - Хору подпевать они ещё согласились, а клопика не хотят...
- Да ладно, клопом мы будем позориться! - крикнул кто-то из мальчишек. - Вон пусть Гуманоид играет, когда выйдет! Сколько он будет болеть? Наверняка к началу конкурса уже выздоровеет!
- А что? - Арина утвердительно покачала головой. - Пусть Антон и играет. Мы сейчас тогда партию хора повторим. После речитатива! Начали!
Хор приготовился повторять свою партию, а Арина подумала: "Ничего. Пусть они ждут Мыльченко на главную роль. Главное, сомнения в наши ряды не вносить. В крайнем случае я Шибая уговорю. Или уж сама клопика изображу. Артистка из погорелого театра... Но сама виновата."
Пока хор пел, добиваясь слаженности, Арина отозвала Редькину в сторону. Та обрадовалась, думая, что сейчас речь пойдет о таинственных делах мафии. Но Арина, улыбаясь, сказала совершенно другое:
- Зоя, все классно, только в некоторых местах надо текст заменить. А то непонятно ничего. Мы сейчас с Рындиным смотрели. Он от смеха чуть под лавку не упал.
- А что там? - удивилась Зоя. - Ты скажи, я заменю...
- Ну вот тут хор поет:
...Вышла жена его
Со сковородкой
И обдала кипятком...
- Ага. - согласилась Зоя.
- А почему кипяток в сковородке? А не в стакане или в чашке? Может, как-нибудь по-другому клопа загасить?
Зоя была очень покладистая. Она тут же зачеркнула что-то в своей аккуратной тетрадочке.
- И еще. - Арина снова засмеялась. - А она-то ему что говорит:
Эх маленький бедненький клопик,
Зачем ты под дверью стоял?
Ручки отмерзли, ножки отмерзли,
Остался один лишь кафтан...
Зоя охотно закивала головой - она тоже поняла, что кафтан - это не часть тела бедного клопика. Не отмерзнет.
После внесения изменений в либретто репетиция продолжилась. И пусть оперетта восьмого "В" была такая вся - с неожиданными поворотами сюжета и странными рифмами и образами, лучше все равно Арина, Зоя и их одноклассники придумать не могли. Они решили честно играть то, что слепили. Ведь день показа конкурсной программы приближался. И состояться он должен был не когда-то там, в отдаленном будущем. А - ПОСЛЕЗАВТРА...
Глава VII
Скорбный пленник
И снова Братство Белой Руки собралось на своем ставшем уже традиционным месте заседаний - в большой комнате, которая принадлежала Арине Балованцевой. Был уже поздний вечер, заседание долго продолжаться не могло.
Все были в самом мрачном расположении духа - ни чья слежка никаких результатов не дала. Арина, которая недавно нашла стекло, выпавшее из чьих-то очков, время от времени приспосабливала его в дело. Вот и в этот раз оно пригодилось: Арина внедрилась в кабинет биологии, в самую гущу конкурирующей фирмы девятого "Б", приставила стекло к глазу и тщательно рассмотрела всех. Антона не увидела. Ее, кстати, даже не бросились выгонять, обнаружив в кабинете - так заняты были постановкой драмы девятиклассники. Арина покинула их.
Витя обошел несколько дворов, Костик обежал несколько, Зоя по двум-трем прошлась - результат был нулевой. Кого нужно искать? Где? Как?