Антоша Мыльченко по доброте душевной попытался, было, их разнять, но вместо этого получил пинок и отлетел в сторону.
- Выходим, ребята, надо декорацию нести! - звонко крикнула Арина. - И Антошу берегите, чтоб ему с фингалами не пришлось выступать. Тогда уж точно опозоримся. Ну, пацаны, хватайте нашу супердекорацию!
Так что девочкам пришлось расцепиться и расступиться. Мальчишки подхватили сложенную пополам картонно-бумажную декорацию и поволокли в актовый зал. Подхватив костюмы, музыкальные инструменты и незатейливый реквизит, девочки побежали вслед за ними.
На всем пути от спортзала к месту проведения театрального конкурса на артистов и декорацию глазели все кому не лень и отпускали комментарии:
- Это кто?
- Восьмой "В".
- Про что они будут показывать-то?
- Да вообще не разберешься. Они ж вообще тупые, только в "Веселых стартах" бегать и умеют...
- Мы только бегать умеем? - Костик Шибай, услышав такое, хотел было бросить злосчастную бумажную дверь и немедленно схватиться с обидчиками. Да и остальные ребята были не прочь - зря они, что ли, в хоре пели и подпевали, ночь не спали и с девчонками ругались? А их так нагло обзывают... Но Арина Балованцева кинулась к мальчишкам, призывая не обращать внимания на шутки толпы.
Так восьмой "В" добрался до актового зала.
И тут же, у самых дверей, столкнулся с "ашниками", которые тоже пришли со своим постановочным имуществом. Свалив декорацию на плечи остальных, Витя и Костик тут же загородили собой Антошу, которого Арина и так уже поручила торжественно вести под ручки пятерым девочкам. Те облепили его так, что ни с одной стороны не подойдешь.
- Он очень устал, девчонки. - объяснила она. - Так что поддержите Антошку. Кто нам ещё клопика сыграет? Берегите как зеницу ока нашего артиста!
И девочки берегли. Помощь Вити и Кости так и так не понадобилась бы. Тесно было возле актового зала - просто так человека не утащишь.
Ученики восьмого "А" гордо плыли мимо своих конкурентов. Они были собой довольны. Темной ночью они самостоятельно придумали финал для своей истории. По их версии принцесса оказалась очень боевая. Она, уже без песен, которые сочинить мог только великий поэт Мыльченко, прискакала, замолотила мечом и короля Альбумара, и все его войско. Освободила Скорбного Пленника, они вместе откопали сокровища и тут же торжественно поженились.
И пусть стихами уже не получалось, в местах, где по смыслу лучше бы петь, ребятки решили ограничиться "а-а-а" под музыку и зажигательными танцами. Так что пусть рок-опера выходила гораздо короче, чем предполагалось, восьмой "А" кое-как вывернулся. И теперь совершенно уверенно рассчитывал на победу.
Сонные, замученные, но чрезвычайно довольные собой "ашники" торопились скорее на сцену.
- Чего смотрите? - кричали они ничего не понимающим "вэшкам". - А мы сами все сделали!
- Без вас обошлись!
- Потому что и так без сопливых скользко!
- Почему это им без сопливых скользко? - недоумевали по этому поводу в восьмом "В".
- Что это за вопли про сопли?
- Чего это "ашникам" от нас надо?
Но мафия, которая знала, от кого и чего именно "ашкам" было надо, только переглядывалась, не желая рассказывать правды.
- Наверно, они всем так говорят. - успокаивали своих Костя, Арина и Зоя.
- Чтобы деморализовать конкурентов.
- С толку сбить, расстроить...
- А, понятно...
И все решили не обращать внимания на происки врагов.
Восьмой "В" класс вслед за своей декорацией не менее торжественно вплыл в актовый зал.
- Так, это кто у нас? - подскочила к ребятам завуч Маргарита Алексеевна. - Ага, восьмой "В". Почему сегодня вас так мало на уроках было?.. Прогуливали без уважительной причины? Ладно, после разберемся. А сейчас... Вы какими выступаете?
- Вторыми! - отрапортовала Спиридонова.
- Тогда давайте в кабинет музыки.
- А декорацию нашу? - спросила Арина.
- Вместе с декорацией... Нет. Оставьте её за сценой. Балет закончится, сразу и повесите. Ну, быстренько, быстренько. - и Маргарита Алексеевна принялась подталкивать восьмой "В" к сцене.
Там, за сценой, была маленькая комнатка, которая соединялась отдельной дверью с кабинетом музыки. И класс направился туда.
На подступах к кабинету восьмой "В" вновь столкнулся с "ашками". Несколько самых борзых мальчишек-"ашек", точно японские камикадзе, разбили толпу и оказались в самой гуще стана врага.
- Пацаны, гаси их! - скомандовал разъяренный Костик Шибай и первым бросился на чужаков.
Восьмой "В" охотно принялся молотить конкурентов.
- Чего вам тут надо? - вопили девочки.
- Пошли отсюда!
Мальчики, позабыв про хрупкую декорацию, вели отчаянный бой. И пока все до единого "ашника" не были выброшены из толпы на приличное расстояние, битва не утихала. Восьмой "В" вломился в кабинет музыки.
- Декорация! - ахнула Арина.
Помятая и потоптанная бумажно-картонная дверь, о которой забыли в пылу битвы, валялась на полу. Пока её подбирали и с помощью клейкой ленты приводили в порядок, наступило время начала конкурса.
- "Восьмой "В", что это за несобранность? - в кабинете музыки возникла завуч Маргарита Алексеевна. - Быстро в актовый зал! Выходите, я закрываю это помещение на ключ! Вы позже придете, мы скажем, когда!
... - Вы поняли, братья? - когда мафия собралась вместе, направляясь в актовый зал, зашептал Костик, сияя свежей ссадиной под глазом. - Они, эти "ашки", обязательно что-то предпримут.
- Да, что же делать? - испуганно проговорила Зоя Редькина. - Навредят ведь, навредят!
- Ничего. - успокаивая своих друзей, ответила Арина. - Наша мафия будет настороже. Мы расставим посты, как договорились. Если их основной удар будет не Антоша и не декорация, шансов у них мало. Декорация закрыта на ключ, Мыльченко с нами. Главное, чтобы в классе не было паники. А мы будем очень бдительны.
Антоша горделиво расправил плечи, напыжился и оглядел своих друзей. Чувство собственной значимости просто распирало его. И пусть роль у него была коротенькая, всего-то три слова спеть, но она была главной. Так ведь никого другого из всего класса не хотели украсть враги и конкуренты! Поэтому он, Антоша, - фигура значительная. Когда ещё выпадет такое счастье?..
- Пойдем, герой. - Зоя и Арина подхватили его под руки.
И Антоша засеменил в актовый зал вместе с ними.
Глава ХIII
Перед самым стартом
- Дорогие ребята, вот мы с вами и добрались до начала нашего замечательного конкурса. Который, надеемся, станет традиционным в нашей школе! - когда в зрительном зале стих шум, бодрым голосом произнесла Валентина Петровна, торжественно появившись перед закрытым занавесом.
- Нет уж, хватит! Еще один такой конкурс я точно не выдержу! - шепнула Арина Вите, который сидел рядом с ней.
Чтобы выслушать речь завуча и познакомиться с жюри, все шесть классов-конкурсантов заставили присутствовать на торжественном открытии конкурса.
Так что школьный актовый зал был забит до отказа. Не хватило даже всех тех дополнительных стульев, которые принесли туда отовсюду, и множество народу стояло вдоль стен в несколько рядов.
Арина оглянулась. Где-то там, среди зрителей, сидела Антошина мама, которую специально пригласили посмотреть на творчество её необычного сынишки. Арина заметила её - тоненькая, совсем молоденькая женщина, похожая на одиннадцатиклассницу, сидела возле Петра Брониславовича и его жены Галины Гавриловны, которая, как и обещала, пришла поболеть за трудолюбивых учеников своего супруга.
А ещё в зале сидел брат Белой Руки Федя Горобец, который явился в чужую школу помогать мафии. Во время выступления именно он должен был следить за обстановкой в зрительном зале, в то время как Витя Рындин блокировал бы подступы к сцене и кулисам.