Взгляд Асакуры, холодный и пронизывающий, словно сканер, скользил по лицу Рё, останавливаясь на каждой ссадине, каждом синяке. В отражении зеркала он видел, как по скулам мужчины пролегли жесткие складки, а губы сжались в тонкую линию.
Рё не выдержал этого молчаливого допроса. Он резко повернулся к Асакуре, встретившись с ним глаза в глаза. Боль и унижение, которые он так старался спрятать, вновь поднялись из глубины души, грозя затопить его с головой.
— Это… — начал было Рё, но слова застряли в горле.
Что он мог сказать? Что его, как мальчишку, избили одноклассники? Что он не смог дать им отпор? Что теперь он чувствует себя еще более слабым и уязвимым, чем до того, как попал в этот дом?
Молчание затягивалось, и Рё уже хотел был спрятаться от пронизывающего взгляда Асакуры, но тот внезапно сделал шаг вперёд, нарушая хрупкую дистанцию между ними.
— Неужели это всё из школы? — тихо спросил Асакура, и в его голосе впервые за всё время послышались нотки… сожаления?
Рё горько усмехнулся.
— Неужели это так очевидно? — выдавил он, отводя взгляд.
Он чувствовал, как руки Асакуры ложатся ему на плечи, словно пытаясь удержать от падения. Рё хотел отстраниться, но сил сопротивляться не было.
— И что же они просили? — спокойно спросил Асакура, приблизив свое лицо к его лицу так близко, что Рё чувствовал на своей шее его горячее дыхание.
— Деньги, — хрипло отозвался Рё, не в силах скрыться от пристального взгляда темных глаз.
Асакура медленно кивнул, словно этот ответ его ничуть не удивил. Он поднял руку и, подхватив подбородок Рё двумя пальцами, заставил его взглянуть на себя.
— Я научу тебя, как с ними справляться, — тихо произнёс Асакура, и в его глазах вспыхнул холодный огонь. — Хоть какой-то толк от тебя должен быть.
Слова Асакуры, словно удар хлыста, заставили Рё вздрогнуть. Он молча кивнул, не смея перечить, и, накинув чистую футболку, последовал за мужчиной.
Выйдя из дома, Рё с удивлением обнаружил, что Асакура направился не к машине, а к небольшой огороженной площадке за особняком. Здесь, в окружении высоких деревьев, скрытых от посторонних глаз, находилось нечто вроде импровизированного тренировочного лагеря — пара манекенов, турник, грузные мешки.
— Снимай обувь, — коротко бросил Асакура, переходя на ровную площадку, покрытую густой травой.
Рё поспешно последовал его указаниям, стараясь не отставать. Он с любопытством осматривался по сторонам. Неужели Асакура регулярно тренируется здесь? В этом тихом, уединенном месте, скрытом от глаз внешнего мира?
— Слушай внимательно, — Асакура встал напротив него, принимая боевую стойку. — Большинство драк можно избежать, если вовремя уклониться или заблокировать удар.
Он продемонстрировал несколько простых движений — быстрых, чётких, лишённых всякой театральности. — Повторяй за мной.
Следующий час пролетел незаметно. Рё старательно повторял за Асакурой, удивляясь собственной ловкости. Он и раньше не был хилым — скорее жилистым и подтянутым, но сейчас каждое движение давалось ему удивительно легко, словно в нём проснулась какая-то скрытая сила.
— А теперь попробуй ударить меня, — сказал внезапно Асакура, приглашая его в центр площадки. — Что есть силы.
Рё замешкался, не понимая.
— Но… зачем?
— Потому что большинство из тех, кто мечтал бы тебя ударить, сейчас не здесь, — спокойно ответил Асакура, не меняя позы. — А я — здесь. И я могу себе это позволить. Так что давай, не стесняйся.
Рё посмотрел на него с нескрываемым замешательством. Предложение Асакуры казалось ему диким, немыслимым. И всё же… в глубине души, под слоем страха и боли, теплилось странное чувство… благодарности?
Рё помедлил ещё мгновение, а затем, собрав всю волю в кулак, нанес удар. Неловкий, неумелый, но всё же в него была вложена вся накопленная за день злость и обида.
Асакура даже не моргнул. Он легко отклонился от удара и утвердительно кивнул.
— Хорошо, — произнес он, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. — Но этого недостаточно.
Не успел Рё опомниться, как Асакура резким движением сделал ему подсечку. Рё потерял равновесие и с глухим стуком рухнул на траву, ощущая, как тело Асакуры накрывает его своей тяжестью.
— Ты слишком медленный, — прозвучал над ухом спокойный голос Асакуры. — И расслабляешься слишком рано.
Рё хотел возразить, вырваться, но в этот момент их взгляды встретились, и мир вокруг перестал существовать. Близко-близко, он видел в глазах Асакуры не жестокость или презрение, а… интерес?