Глава 24. Надежда в глазах цвета шоколада
Я вышел из школы, чувствуя себя так, словно провел несколько часов в пустыне, где не было ни капли воды, ни единого знака жизни. Пустота. Гнетущая, всепоглощающая пустота — вот что осталось на месте того тревожного волнения, которое гнало меня сюда.
— Дядя Рё?
Я остановился у ворот школы, с удивлением услышав Дядя, произнесённое тихим, робким голосом. Обернулся.
Девушка. Совсем ещё ребёнок — худенькая, хрупкая, с большими, шоколадного цвета глазами, которые сейчас смотрели на меня с тревогой и… надеждой?
— Вы… вы ведь… дядя Рё? — она сделала шаг навстречу, словно боясь, что я могу исчезнуть, как мираж.
Я молча разглядывал её. Она была одета в школьную форму — такую же, как у Рё, только чуть меньше размером. В руках — рюкзак, на щеках — следы слез, которые она пыталась скрыть, торопливо вытирая их рукавом.
«Откуда она знает Рё?» — мелькнула в голове первая мысль. — «Кто она такая?»
— Я… я Мари, — продолжала девушка, словно отвечая на мой немой вопрос. — Мы с Рё… мы… дружим.
Дружим… Какое странное слово. В моей жизни не было места для дружбы. Были партнеры, союзники, враги… Но не друзья.
— Вы его видела? — резко спросил я, подавляя в себе нарастающее беспокойство.
— Нет, — Мари покачала головой, и её глаза наполнились слезами. — Я… я не знаю, где он. Он… он не отвечает на звонки… И… и…
Она замолчала, не в силах сдержать подступившие рыдания.
— Тише, тише, — я неловко коснулся её руки, словно не зная, как успокоить плачущего ребёнка. — Не плачь. Мы… мы найдём его.
— Но… как? — Мари подняла на меня глаза, полные отчаяния. — Куда он мог подеваться?
— Я… не знаю, — признался я, чувствуя, как меня снова начинает душить ненавистная беспомощность. — Он… он не говорил… куда идёт?
— Нет, — Мари вновь покачала головой. — Он… он просто… исчез. Как… как и тогда…
— Тогда? — я нахмурился, улавливая в её словах скрытый смысл. — Что ты имеешь в виду?
— Он… он уже однажды… — Мари замялась, словно не решаясь продолжать. — Когда… когда его отец… Он… он тоже… исчез. На несколько дней… А потом…
— Потом? — я схватил её за руки, заставляя посмотреть на себя. — Что было потом?
Мари вздрогнула от моего прикосновения, но не отодвинулась.
— Он… он пришёл ко мне, — прошептала она, и в её глазах мелькнул страх. — Сказал… что не может… вернуться домой… Что… что ему… страшно…
Она замолчала, словно боясь произнести вслух то, о чём не хотелось даже думать.
— А ещё… — продолжала она, доставая из кармана телефон и протягивая его мне. — Он… он звонил мне вчера и говорил что хочет сходить в кино.
На экране — фотография. Рё, стоящий на фоне школьного здания. И рядом с ним… какой-то старшеклассник.
— Ты знаешь этого человека? — мой голос, казалось, звучал глухо, словно доносился из-под воды.
Мари кивнула, и её глаза снова наполнились слезами.