Он сделал паузу, словно смакуя эффект от своих слов, и, наконец, произнёс:
— Широгане.
Имя прозвучало как приговор. Лицо Ичиро стало бледным, словно он увидел призрака.
— Нет… — прошептал он, отступая назад. — Только не он…
Но договорить он не успел. Дверь кабинета распахнулась, и в комнату ворвались два громилы в чёрных костюмах — верные псы Асакуры.
— Он нам больше не нужен, — холодно бросил Асакура, жестом указывая на Ичиро. — Избавьтесь от него.
Он повернулся к Сакуре, которая все это время молча наблюдала за происходящим, и его лицо стало немного мягче.
— Ты… уверена, что… справишься? — спросил он, и в его голосе впервые за всё время прозвучали… сомнения?
— Не сомневайся, — Сакура улыбнулась, и её улыбка не предвещала Ичиро ничего хорошего. — «Красная книга»… будет… процветать. И… мы… ещё поработаем… вместе… Асакура-сан.
Асакура ничего не ответил. Он кивнул ей на прощание и, бросив на Ичиро последний, полный презрения взгляд, вышел из кабинета. В коридоре его уже ждали.
Уже сидя в машине, мчавшейся прочь от особняка, который стал для него символом прошлой жизни, Асакура позволил себе расслабиться. Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, вдыхая морозный ночной воздух, который ворвался в салон через приоткрытое окно.
Он сделал это. Разорвал последние нити, связывавшие его с «Красной книгой». С миром, который чуть не погубил его… и… который… подарил ему… Рё.
***
Время пролетело незаметно. Рё, увлеченный рассказами Ханако об особняке и его обитателях (правда, в основном — бывших), совсем забыл о своей тревоге. Оказалось, что Ханако, несмотря на свою скрытность и молчаливость, обладала недюжинным талантом рассказчицы. Она знала столько историй, легенд, сплетен, связанных с этим домом, что Рё казалось, что он попал на страницы какого-то готического романа.
— …А говорят, — Ханако таинственно понизила голос, хотя они были в гостиной совсем одни, — что в западном крыле живёт… призрак!
— Призрак? — улыбнулся Рё, хотя по спине и пробежал лёгкий холодок. Он вдруг понял, что в этом доме… с его полумраком, тишиной и секретами… вполне может найтись место и для призраков.
— Да! — глаза Ханако блестели от удовольствия, которое доставляло ей его любопытство. — Говорят, это… молодая женщина… её… замуровал в стене… ревнивый муж… много лет назад…
— Страшная история, — пробормотал Рё, невольно оглядываясь по сторонам.
— А я… пишу роман… — вдруг сказала Ханако, и в её голосе прозвучала робкая гордость.
— Роман? — Рё с интересом посмотрел на нее. Он как-то не представлял её за этим занятием. — О чём?
Ханако покраснела и опустила глаза.
— Это… секрет, — прошептала она, нервно теребя край скатерти. — Я… пока… никому… не рассказываю…
В этот момент у Рё зазвонил телефон. Звонила Мари.
— Прости, мне нужно ответить, — он извинился перед Ханако и, взяв телефон, отошёл к окну.
Разговор был коротким. Мари, волновалась, не зная, где он пропал. Рё успокоил её, сказав, что с ним всё в порядке, и что завтра он будет в школе.