***
Рё проснулся рано утром, когда за окном ещё было темно. Он не помнил, сколько времени проспал, но тело ломило от усталости, а в голове царил странный… полумрак… словно он не до конца проснулся… или… не хотел просыпаться?
Он сел на диване, подтянув к себе ноги, и обнял колени руками. Огонь в камине давно потух, оставив после себя лишь кучку серого пепла и едва уловимый запах дыма.
Пять утра. Сегодня… ему нужно… встретиться… с Синдзи.
Рё вспомнил его лицо… голос… глаза… и поёжился. Он отдал бы всё, чтобы забыть об этом человеке… об этой поездке… о том, что… ему предстояло… сделать…
Но… выбора не было. Он дал слово. И он… его… сдержит.
Любой ценой.
Весь день Рё провел как во сне. Он ходил по дому словно тень, не отвечая на вопросы Асакуры, который, казалось, начал что-то подозревать. Рё отговаривался усталостью, головной болью… чем угодно, лишь бы не оставаться с ним наедине. Слишком сильно он боялся… что проговорится… что Асакура всё поймёт… и… возненавидит его.
В пять часов вечера Рё начал собираться. Он долго стоял перед зеркалом, разглядывая своё отражение — бледное, измождённое лицо, запавшие глаза, тусклые волосы… словно вся жизнь вытекла из него, оставив лишь… пустую оболочку.
— Ты куда? — послышался за спиной голос Асакуры.
Рё вздрогнул, словно его застали за чем-то… запретным.
— Я… я прогуляться… — пробормотал он, не оборачиваясь. — С… с Тисой и Мари… встретиться…
— В такое время? — голос Асакуры звучал… настороженно.
— Да… мы… в кино… хотели… — Рё изо всех сил старался, чтобы его голос не дрожал.
— Ладно, — Асакура, казалось, поверил. — Только… не поздно…
Рё кивнул и, не оборачиваясь, вышел из дома.
***
Кафе «Тайм» находилось в глухом переулке, вдали от оживлённых улиц. Даже вывеску Рё заметил не сразу — она была тусклой, едва заметной… словно это место не хотело, чтобы его находили.
Синдзи уже ждал его за столиком у окна. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и разглядывал улицу с тем же самым холодным, расчётливым выражением лица, которое Рё запомнил ещё в тот день… в лесу…
— Присаживайся, — кивнул он, когда Рё подошёл ближе.
Рё сел напротив, не зная, куда девать руки. Сердце билось как сумасшедшее, и ему казалось, что Синдзи… слышит… каждое его биение…
— Итак, — продолжил Синдзи, не спеша отпивая из бокала что-то тёмное, — ты пришёл. Значит… мы можем… договориться?
— Чего… вы… хотите? — Рё с трудом сглотнул комок в горле.
Синдзи усмехнулся, и его глаза… янтарные, пронзительные… словно заглянули прямо в душу.
— Ты уже знаешь, чего я хочу, — тихо проговорил он, и его взгляд стал… горячее? — Я… хочу… больше, чем… просто… поцелуй…
Рё побледнел. Он знал… что это значит… знал… и ненавидел себя… за то, что… не может… отказаться…
— Нет, — прошептал он, ощущая, как слезы подступают к горлам. — Только… не это…
— О, но ты же обещал, — Синдзи наклонился к нему ближе, и Рё почувствовал… его дыхание… на своих губах… — Ты же сказал… что сделаешь… всё, что я попрошу…
— Я… — начал было Рё, но Синдзи перебил его:
— Тогда… охлади к нему. Стань… ему… чужим.
Рё замер. Что?
— Что… — он не понял… не мог поверить… в услышанное…
— Ты услышал, — Синдзи отодвинулся, возвращаясь к своему прежнему… бесстрастному… выражению лица. — Больше никакой… близости. Никаких… поцелуев. Никаких… прикосновений. Ты… должен стать… для него… пустым местом для Асакуры Кена.