После завтрака всех проспавших не взяли на автобусную экскурсию "Изучай родной край". Боря посоветовался с предводителем Биржи Труда Натальей Семеновной, и та быстро придумала им меру пресечения - и Арину, Антошу, Зою и Костю ждала чистка картошки на кухне. Причём в тюремных целях это делалось без притока финансов в экономику Финляндии. Но воспитатели нищей страны были и на это согласны, только бы порядок навести.
Проводив взглядом отъезжающий автобус, Антоша отошел от окна и вздохнул. Он был очень любознательным и просто обожал экскурсии...
Их закрыли в одном из помещений кухни, где кроме табуреток, ножей, кастрюли с водой и тазика с нечищеной картошкой больше ничего не было.
- Смотрите, как бы они опять чего не украли. - заглянув к ребятам, сморщила свое румяное лицо заведующая столовой, быстро захлопнула дверь и на всякий случай пододвинула к ней тяжелый бак с пищевыми отходами. - И не выпускайте их оттуда, пока Наталья Семеновна не разрешит! А то не успеем оглянуться, они всю столовую разворуют!
- Да что же это творится! - Костя Шибай метнул нож в стену, и он воткнулся, покачиваясь из стороны в сторону. - Как меня уже достало, что нас все время в чем-то подозревают! И вот теперь ещё и сюда посадили!
- А ты как думал. - усмехнулась Арина, с интересом разглядывая нож, который ей выдали. - Вор должен сидеть в тюрьме. Нас считают ворами. Вот мы и сидим.
- Но мы же никакие не воры! - в отчаянии крикнула Зоя Редькина.
- А ты можешь это доказать? - прищурившись, спросила у неё Арина.
- Нет... - сжалась бедная девочка.
- Вот и я нет. - с размаху Арина тоже вонзила свой тесак в пол. Знаете, что я думаю? Единственный наш способ оправдаться - это выследить настоящего вора. И сдать его Анатолию Евгеньевичу.
- Точно! - воскликнул обрадованный Костя. - Предъявить со всеми уликами и вещественными доказательствами.
- А как же мы его... - начал Антоша, но Костя уже завелся.
- Работать будем со всей хитростью и дерзостью! - воскликнул он.
Арина вскочила с расшатанной табуретки.
- Отлично! Давайте думать, что это игра такая. Наша собственная. Да ещё и получше, чем в эти страны.
- Какая? - в один голос ахнули Зоя и Антоша.
- А вот какая! Кто там детективные агентства создает, чтобы вора найти. А мы пойдем другим путем!
- Каким? - не сговариваясь, повторили Зоя и Антоша.
- Раз они нас упорно видят ворами и преступниками, мы ворами и преступниками и будем! - негромко проговорила Арина, и глаза её горели веселым огнем. - Создадим настоящее бандитское братство! Свою собственную регулярную...
- Мафию! - радостно крикнул Костя Шибай и оглянулся на дверь.
- Соображаешь, брателло! И свою Финляндию на уши поставим, чтоб им жизнь медом не казалась. И, главное, найдем того, из-за кого на нас баллоны катят.
- В смысле вора? - на всякий случай уточнила Зоя Редькина.
- Его самого. - подтвердила Арина.
- Круто! - покачал головой Антон Мыльченко. - Только мне ещё клад нужно обязательно найти. У меня интуиция срабатывает - вот найду я его...
- Ищи, братан, мы поможем! - похлопал его по плечу Костя.
Сразу весело и интересно показалось ему в лагере. Особенно забавным Косте, конечно же, казалось то, что можно с друзьями разговаривать "по понятиям" и жить тайной жизнью, о которой никто не подозревает.
Зоя Редькина ничего не могла предложить интересного, но была просто в восхищении от выдумки друзей. Она прошептала только:
- Нужна тайна...
- Правильно, Зоя. - согласилась Арина. - Наша тайная штаб-квартира будет на чердаке. И чтоб ни одна живая душа...
- Давайте поклянемся и вступим в братство. - полным драматизма голосом произнес Антон Мыльченко. Он так любил всевозможные магические обряды, красноречивые клятвы и тайные символы. - Кровью поклянемся.
С этими словами он взял в руки длинный тупой нож для чистки картошки, собрался резануть им себя по руке, но Арина остановила его:
- Стой, Мыльченко. Не надо нам антисанитарии. У меня после вчерашнего свечка в кармане осталась.
С этими словами она вытащила из кармана зажигалку, огарок свечи, зажгла фитиль. В напряженной тишине каждый взял свечку и долго держал над её огнем руку, пока на кисти не появилось круглое пятнышко ожога. У Зои Редькиной слезы текли по лицу, но она терпела. Терпели и остальные, тем более что у Арины, которая самой первой взяла свечку и держала её особенно долго, на ожоге успел вздуться большой белый пузырь. Но Арина даже не поморщилась.
... - Я клянусь, что ни словом, ни делом не выдам тайну нашего Братства. - негромко проговорил последним Костя Шибай.
- Братства Белой Руки. - добавил поэтически настроенный Антон. И все с этим согласились.
- В нашей резиденции на чердаке будем собираться только в экстренных случаях. - заявила Арина, когда все протянули в круг руки с одинаковыми ожогами в одном и том же месте и сомкнули их.
- Эх, плохо, что мы в Финляндию, а не в Сицилию играем. - вздохнул Костя. - Тогда бы мы тебя называли не фрейлин Арина, а дон Карлеоне!
- Это пока громко сказано. - с усмешкой прищурилась Арина. - Звание дона надо заслужить.
- Ну уж постарайся! - Зоя Редькина посмотрела на Арину с самой горячей преданностью. Зоя верила в нее.
- Ну че, будем думать, что это и есть наша первая ходка! - размахивая длинным кухонным ножом, вновь усмехнулась Арина. - Можно считать, что когда мы выйдем отсюда, то будем уже в натуре крутые пацаны!
- Нештяк, без базара. - согласилась Зоя Редькина.
У трогательной веснушчатой Зои эта фраза получилась очень забавно. Все засмеялись.
- Тогда, братва, бросай работу! Раз мы воры в законе, придется в отказняк идти! - заявил Костя, раскатывая по полу картошку.
- "Таганка, я твой навеки арестант"! - громко, но фальшиво запел Мыльченко, подмигивая поварам, которые вдруг резко открыли дверь и уставились на него.
- Эх, я по фене ботаю, нигде я не работаю... - вздохнул Костя, размешивая как попало почищенные картошки, которые, покачиваясь с боку на бок, плавали в большой столовской кастрюле.
Зоя бросила в этот водоворот обкромсанную до размеров ореха картофелину.
- Да, скудна тюремная баланда. - Арина заглянула в кастрюлю.
В это время прибежала Валентина Спиридоновна.
- О, а вот и вертухай наш стрёмный. - хмыкнул Костя.
- Ну чего, долго нам тут ещё на нарах чалиться? - придав лицу противное выражение, сказала Арина и посмотрела на Спиридоновну.
- Что-о?! А ну-ка работайте! Бездельники! Почему паленым пахнет? Что за родители вас воспитывали! - завопила заведующая столовой, видя, что картошки никто не начистил. - В тюрьму таких родителей сажать! Что ты на меня так смотришь?
Арина давно уже смотрела на нее, не мигая. В руке у неё прокручивался по часовой стрелке длинный кухонный нож. Редко кто выдерживал Аринин взгляд. От греха подальше Валентина Спиридоновна с руганью и проклятьями заперла дверь, предупредив, что через полтора часа кастрюля с начищенной картошкой должна быть полной.
Братство Белой Руки собралось в тесный кружок и принялось разрабатывать план операции по поимке лагерного вора. Тем более, что некоторые подозрения имелись. Эти подозрения нужно было проверить очень тщательно, чтобы не оклеветать ни в чем не повинных людей. А Братство Белой Руки на себе испытало, как это больно и обидно.
Начальник лагеря сидел в своём домике возле компьютера и размышлял над теми сведениями, которые принесли сегодня его наблюдатели. Никто не пытался обменять на "зорьки" ни окорочка, ни "крабовые палочки", ни тем более трусы и майки. Значит, думал Анатолий Евгеньевич, прекрасная игра в страны и здоровую конкуренцию здесь ни при чём. Воришка не стремился превратить украденное в "зорьки". Это Анатолия Евгеньевича несколько радовало. Но донесение Анжелы финской внушало тревогу - четверо подозреваемых в краже "крабовых палочек" этой ночью куда-то отлучались из корпуса. И опять же ни в чем не признались. Даже строгие меры в виде запрета на экскурсию и трудотерапии на них не подействовали. Анатолий Евгеньевич дал указание продолжать наблюдение за ними.