Леон Дегрель и его сообщники переоделись в гражданскую одежду, готовясь к любым неожиданностям. После семи часов лета в предрассветной мгле возникла проблема с горючим. Влекомый единственным мотором самолет, дальность полета которого не превышала 2800 километров, стал давать перебои над бухтами Наварры. Нацелившись на бледно-золотистые пески пляжа в Сан-Себастьяне в Испании, пилот посадил «хейнкель» на брюхо. Пропеллер врезался в землю. Разбитая кабина пилота отлетела и скрылась в волнах. Толпа зевак помогла пассажирам спастись. Все они были серьезно ранены. Фалангистские врачи продолжительное время лечили и опекали их, «соблюдая» клятву Гиппократа.
В госпитале Мола Дегрель имел достаточно времени, чтобы кое-что вспомнить из своей бурной жизни, которую он вел в течение последних двадцати месяцев. В раненой руке он сжимал то, что осталось после аварии: рыцарский крест с дубовыми листьями, врученный ему лично фюрером. Принимая Дегреля в «волчьем логове», Гитлер сказал тогда: «Если бы я имел сына, то хотел бы, чтобы он был похож на вас».
В феврале 1944 года, после того как он едва не был захвачен в плен в Черкассах, Дегрель получил специальный отпуск, который провел во Франции… Сам Гиммлер поручил ему объединить на Западе сторонников нацистского порядка негерманского происхождения. Дегрель получил право говорить на равных с Лавалем, белый галстук которого так контрастировал с его темными политическими замыслами. Главарь рексистов уже имел в кармане приказ фюрера, только что переданный ему маршалом Моделем, согласно которому бельгийская территория, отвоеванная в ходе наступления Рундштедтом, перейдет под его управление.
Мечты Дегреля на его больничной койке оберегал целый отряд агентов, присланных из окружения Франко. Посольство США в Мадриде требовало, чтобы беглец оставался под «строгим медицинским надзором», опасаясь, что он отправится в Южную Америку. Франкистская же полиция безопасности со своей стороны побаивалась, как бы его не убили партизаны из числа испанских республиканцев. Франкистские пособники рексистов, обосновавшихся в Сан-Себастьяне, разработали тщательный план срочной эвакуации Дегреля.
Однако ничего не вышло. Послу Соединенных Штатов надоело преследовать преступника, который был объявлен «несчастным тяжелораненым». Дегрель, поднявшись на ноги в августе 1945 года, уже играл в госпитале… в футбол. «Чудесное выздоровление главаря рексистов заслуживает того, чтобы фигурировать в истории травматологии», — воскликнул в то время мой друг Губерт Халлин, представитель бельгийских участников Сопротивления. Через бельгийское посольство в Мадриде ими был передан объемистый том материалов о политических и уголовных преступлениях, совершенных Леоном Дегрелем. Я приведу из него несколько выдержек.
В декабре 1944 года, оказывая вооруженную поддержку наступлению Рундштедта в Арденнах, Дегрель расстрелял двадцать восемь участников Сопротивления в бельгийской деревушке Банд и еще четверых в Штейнбахе. 1 января 1943 года он подослал убийц из своей коллаборационистской организации к бургомистру одной из коммун в пригороде Брюсселя.
Летом 1944 года бригада «Валлония» под командованием Леона Дегреля состязалась в жестокости с регулярными войсками СС в районе Тарту. Старинный ганзейский городок и прилегающие к нему деревни испытали ужас, превосходивший тот, что наводили здесь тевтонские рыцари семь веков назад. В ярости от того, что ему приходилось постоянно спасаться бегством от русских, этот садист заставлял убивать сотни мирных граждан, вешая на деревьях вдоль пути своего отступления десятки молодых людей, заподозренных в сочувствии, партизанам и коммунистам. Большое число очевидцев, в частности из числа прибалтов, живущих в Западной Германии, заявило о своей готовности дать показания бельгийскому военному трибуналу, намеревавшемуся судить Дегреля.
В середине июня 1961 года я пригласил Цви выслушать мои основательно документированные соображения.
— В вашем проекте есть два слабых места: прежде всего, не рассчитывайте на какое-либо содействие со стороны бельгийских властей. Это было бы иллюзией. Прошло шестнадцать лет, и многое изменилось. Кроме того, вы придаете слишком большое значение роли Дегреля в международной сети уцелевших эсэсовцев. Совершенно очевидно, что не он осуществляет постоянную связь с Борманом. Скорее это генерал СС Дорман, который настолько скрытно живет в Сантандере, что всегда отказывал в интервью даже «симпатизирующим» журналистам… Не рассчитывайте также на помощь со стороны американского журнала «Лук».