- Я у тебя по карманам не лазила, зачем мне твой телевизор! Так, я побежала домой, там поищу, вдруг твои ключи просто выпали и на полу валяются! - она бросилась в класс за сумкой.
Витя, Антоша и Костя побежали за ней.
Поймав Зою и схватив её за руку, чтоб она не вырвалась и не полетела сломя голову обшаривать свой дом в поисках доказательств своей невиновности, Витя вывел её в коридор и кивнул Косте и Антону, чтоб шли за ними.
Когда все снова выскочили в коридор под недоуменные, но уже заинтересованные взгляды одноклассников, Витя продолжил:
- Раз Редькина хочет у себя дома эти ключи поискать, надо поискать. Ей спокойнее будет, что совесть чиста. Так что давайте досидим ещё один урок, а с английского смотаемся. Сначала к тебе домой, Зоя, а потом на крышу "Ледокола". Надо искать. Кто пойдет?
Конечно, и Костя, и сам пострадавший Антоша согласились. Кое-как отсидев географию, все пятеро подхватились и вылетели из школы.
В малюсенькой квартире Зои Редькиной искать особенно было негде. Тем не менее ребята добросовестно перетряхнули все вещи на вешалке в прихожей, перерыли ботинки под вешалкой и приступили к обследованию кухни. Зоя и трое мальчиков сосредоточенно ползали под столом, когда входная дверь открылась, и на пороге появился Зоин папаша, с середины дня уже в серьезном подпитии.
- Это кто такие? - рявкнул он, увидев двух незнакомых мальчиков и Антошу, которого он тоже признал за незнакомого.
- Это... мои одноклассники, папа... - неуверенным голоском заговорила Зоя, пытаясь своим худеньким тельцем оттеснить папашу из кухни в комнату.
- Я хочу знать, кто это в моем доме... ик... Ползает?! - разухабисто крикнул папаша и пошел на кухню, отшвырнув дочку со своего пути. - А ну пошли вон отсюда!
Зоя дрожащей рукой делала из коридора мальчишкам знаки.
- Вон! Пошли вон! - вопил буйный папаша, развешивая пинки направо и налево. - Ишь, развела тут!
Ну не ввязываться же с ним в драку? Схватив куртки, ребята выскочили в подъезд. Но до самого выхода из дома они слышали грозный рык:
- У, поганка, только приди домой вечером! Я тебе устрою... У-у-у! Одно...ик! Классников!
- Он что у тебя, всегда такой? - спросил у Зои Костик.
- Нет. - смутилась Зоя. - Только когда выпьет...
Она дрожала всем телом, ребята купили ей хот-дог, бутылку "Колокольчика" и мороженое, усадили на скамейку. И Витя сказал:
- Зоя, ты запомни: на тебя никто не думает и думать не может. Даже если кто-то, пока вы с Антошей чаи с ватрушками гоняли, в твою квартиру пробрался и ключи у Антохи из кармана вытащил, а потом квартиру ограбил, тебя ВСЕ РАВНО никто ни в чем не обвинит! Ясно?
- Ты слышишь, Зоя? - повторил Костик.
Редькина, держа в одной руке хот-дог, в другой мороженое и откусывая то одно, то другое, захлопала глазами.
- Ну, ты веришь? - переспросил ещё раз Костик, протягивая ей "Колокольчик". - Что ты ни в чем не виновата!
- Да! - кивнула радостно Зоя, и её лицо посветлело. - Спасибо вам...
Теперь путь снова лежал на крышу кинотеатра "Ледокол". Надежды на то, что там удастся что-то найти, было мало. Но все-таки надо было проверить и это место.
- Эх, плохо, все-таки, без Балованцевой. - вздохнул Костик Шибай. Мне кажется, что мы работаем в неверном направлении. Но все равно я ничего больше предложить не могу.
Сегодня в кинотеатр их пускать не хотели. Костикова тетя-билетер ещё не пришла на работу, а придет только к половине пятого вечера. Но ребята исхитрились. Не ждать же до этого времени? Засунув в пластиковый пакет драный форменный халат, который глазастый Витя Рындин приметил возле помойного контейнера, Костя по второму разу направился к кинотеатру.
- Я только вот этот халат киномеханику дяде Сереже Брякину передам. сообщил он вахтеру, который только что его не пускал. - Тетя просила. А я совсем забыл, зачем она меня к вам посылала. Так что давайте, я быстро сбегаю, сумку передам. И вернусь.
- Но... - начал было вахтер, но Костик перебил его.
- Я очень быстро! А вы пока мою школьную сумку посторожите! В знак того, что я никуда не денусь, не спрячусь в зале и не буду начала сеанса ждать!
С этими словами, плюхнув сумку на стол, Костик помчался вверх по служебной лестнице.
- Эй, парень, а ты, случайно, не бомбист? - кричал ему вслед опешивший вахтер. - Чего у тебя в сумке-то?
- Посмотрите! - прокричал на ходу Костя, стараясь не сбавлять темпа. Она открыта!
Он выскочил в служебный коридор, пронесся по лестнице, ведущей на крышу, и увидел, что на двери крыши висит замок. Любого другого это повергло бы в уныние, но только не Костю: когда тетя выводила его гулять по крыше своего родного кинотеатра, она научила его, как открывать этот устрашающий замок. Просто поддеть ногтем и повернуть на девяносто градусов "личинку" - и все дела. Костик так и сделал - и через полминуты оказался на крыше. Он обследовал почти каждый сантиметр, но ключей не нашел. Покидая крышу, он ещё раз огляделся, закрыл дверь, навесил замок и спустился по лестнице, внимательно её осматривая. Нет, Антошиных ключей не было нигде.
"Не забыть позвонить тете и предупредить, чтоб она сказала на работе, что я тут был сегодня по её делу..." - думал Костя, прощаясь с вахтером и забирая у него свою сумку-заложницу.
- Нету. - сообщил он ребятам, которые ждали его на лавочке возле кинотеатра.
- Все, надо идти к Арине. - решил Витя.
Вчера Арина позвонила ему уже около двенадцати ночи.
- Вить, я все-таки болею. - тихо сказала она, как будто извиняясь. Вот видишь, как я... Ты скажи в школе, что я не приду.
Витя пообещал. Он знал, что Арина больше всего не любит показаться кому-то слабой. И если какая-нибудь другая девочка была бы рада и счастлива иметь при себе добровольного телохранителя, то Арина до сих пор отказывалась от этого и старалась не давать Вите повода её охранять и как-то о себе заботиться. Он знал это - и поэтому старался быть возле Арины как можно чаще.
Вот и сейчас - все уроки напролет он думал о том, что после того, как закончатся занятия, он пойдет навещать её. А тут с Антошей случилась такая неприятная история. Кто, если не Арина, придумает, как помочь ему? Поэтому, не раздумывая, Витя и ребята отправились на самый край города, где и жила Арина.
Глава VII
Мафия открывает дело
С утра к больной Арине прикатили целых три бабушки. Четвертая уехала в Москву, а так бы, конечно, и она была тут как тут.
Так получилось, что у Арины оказалось и четыре бабушки, и четыре дедушки. Мамины родители, папины родители, родители папиной новой жены Ангелины Юрьевны и ещё те, которые жили с Ариной в одном доме - родители отчима Константина Александровича. Они все её любили и старались воспитывать каждый по-своему.
А сейчас они её лечили. Оттеснив дедушку с таблетками, бабушки, посоветовавшись, разработали новую стратегию лечения. Тем более, что одна из них была врач-терапевт на пенсии.
Грустный дедушка сел в уголок дивана. Вот если была бы дома его супруга, так не вовремя уехавшая в Москву на юбилей лучшей подруги, она бы поддержала его. И Арину они бы моментально на ноги подняли верным средством под названием аспирин. А тут... Эти вредные крикливые фурии...
В это время раздался звонок в дверь. Дедушка отправился открывать. На пороге стояли Аринины одноклассники. Дедушка повеселел.
- Навещать? - радостно спросил он, вещая ребячьи куртки в шкаф. Проходите. Присаживайтесь-ка на диванчик, сейчас от Арины бабки выскочат, сразу заходите. И не давайте им себя выгнать!
Ребята не успели понять, что это значит. Потому что в это время дедушка, покосившись на дверь, раздал им всем по таблетке аспирина.
- Болезнь у Арины не заразная, а простудная, но вам все равно профилактика не помешает. Так что давайте-ка, выпейте.
Он налил всем по стакану вишневого компота, заговорщицки подмигнул и скрылся за дверью Арининой комнаты. Оттуда начали доноситься недовольные голоса, потом выскочил дедушка, а за ним все три бабушки. Арина умела руководить своими любящими предками.