- Вот подумываю, может старый друг что-то подскажет, поможет. Она ведь сейчас наполовину змеей является?
- Даже и не знаю, Дэй, я ведь не мутатор. Максимум, что я могу сделать, это обеспечить доступ в библиотеку, а дальше... ты уж извини.
- Ну что ж, тоже неплохо - сама заварила эту кашу, пусть и расхлебывает в одиночку. Я через пару деньков отправлю ее к тебе, только проведу несколько уроков хорошего поведения, - о чем-то задумавшись, эльф замолчал.
- Слушай, Дэй, а как там Кот? - прервал паузу маг.
- В общем, ничего особенного - отправил своего набираться опыта. Это, кстати, тоже одна из причин, по которой я сюда заскочил, - помедлив Дэй продолжил. - Представляешь, нашел этакий неплохой полигон, заселенный некоторым количеством нежити, даже смог направить туда мальчишку с его командой, а они? Умудрились напороться почти, что на лича! Каково а? Если Кот узнает про это, то будет очень недоволен. Хорошо, что они не спускались на нижние ярусы, а то было бы совсем грустно. И мне в частности, когда бы оправдывался перед Котом, за недогляд. И это ведь почти на границе с Империей!
- Интересные дела творятся, как же это такая тварь сюда попала? Ничего, охламоны, что отвечают за безопасность за это ответят, - жесткость от последних слов архимага яснее прямого текста сказала, что 'охламонам' очень повезет, если они в ближайшее время попадутся на глаза к Дей-талу. Впрочем, как и в любом другом случае.
- Кстати, если свою просьбу я озвучил, то вот письмецо от Кота, - передав конверт Дэй на время потерял интерес к окружающему пространству, всецело отдаваясь воспоминаниям о случившемся на развалинах старого замка, где он и его ребята, решившиеся на всякий случай проверить это место получше, обнаружили недобитого лича. Одно хорошо, что эта нечисть еще не успела войти в полную силу. По всем прикидкам прошло не больше недели, как он был разбужен остаточным заклятьем мщения.
- Его просьбу я понял, но тут тревожиться ни к чему, к нам уже обратились с несколько странной просьбой о принятии четырех новых учеников. Вот только способ принятия довольно странен. Они будут приняты в случае, если один из них сможет открыть довольно интересный конверт и согласится с написанными там инструкциями. А про лича... не расскажешь поподробнее?..
Мир туманов.
Неизвестная личность, разместившаяся напротив странного водопада, что по непонятной причине начинался будто бы из неоткуда и заканчивался в маленьком пруду, о чем-то раздумывала, изредка вглядываясь в стенки тумана. Вот на его лице появилась хищная ухмылка.
- Ну что ж, думаю, что пора тебе встретиться и с другой стороной монеты. Этого неугомонного просителя можно использовать, и я дам ему немного энергии - интересно будет посмотреть, что получится...
С кончиков пальцев неизвестного сорвались неоформленные сгустки энергии, склоняющиеся к Хаосу, и стремительно направились по одному из каналов, созданных с помощью недавнего жертвоприношения.
Мир Атрум, глубокие слои Астрала.
- Ну как, ты узнал, что происходит за гранями нашего мира? - спросила Каргета Тиера.
- Все намного хуже, чем мы предполагали в начале, - издалека начал свой рассказ Каргет, - Это оказалось продуманной атакой, причем наш мир не единственный, множество уже было поглощено или изменено Хаосом, другие же смогли лишь защитится в изоляции, единицам удалось одержать полную победу.
- Все настолько плохо? - от шокирующего известия встрепенулись ресницы, - Но почему мы ничего не почувствовали?!
- Атаки происходили из самой 'сути', мы не могли этого ощутить, к тому же кто-то намного сильнее нас держал пелену, не давая услышать молитвы. В эту драму вмешались даже Старшие! - с трепетом просвистел ящер.
- Но они не устранили угрозы и вместо себя поставили Игрока, - брезгливо поморщившись, добавил Каргет в конце, - Я не знаю точной причины, почему именно он.
- Что?! Зачем поставили его, он ведь может стать трагедией и похуже чем сам Хаос!
- Не станет, Старшие связали его этими мирами. Но ты права, он уже начал свою игру, это очень просто объясняет, почему наш подопечный был столь слабо развит в магическом плане. Его мало интересует спасение отдельных миров, ему нужны лишь победы над Хаосом и сами действия, что тут будут происходить.
- Обо всем, что ты узнал, надо рассказать остальным, - с этими словами женщина растаяла среди потоков энергии.
- Пусть Старшие хранят нас, - исчезая напоследок прошипел ящер.
Королевство Гристфер.
В большую комнату, освещенную всего несколькими магическими светильниками, только мешающим разглядеть творимое за неяркой гранью света, вошел некто, одетый в темную ливрею, не смея поднять лица на сидевшего за столом человека.
- Ну что, вы нашли его? - спросил вошедшего грузный широкоплечий мужчина, в волосах которого мелькали седые нити - первые признаки приближающей старости.
- Нет, господин, - тихо ответил невысокий представитель расы горитхов*, - мы уже целый год разыскиваем его следы. Возможно, он уже давно мертв, - добавил вопрошаемый.
- Нет, если бы он умер, амулет давно бы потух и начал поиск нового хозяина. Я не знаю, кто его защищает и где он может быть, но абсолютно уверен, что он жив. Недавно со мной говорили слуги Хозяина, они утверждали, что нам следует с ним разобраться поскорее, пока он не опасен, - спокойно рассуждал в слух господин, постукивая пальцем по рядом лежавшей книге.
- Каково ваше мнение?
- Я думаю, что скорей всего он будет искать помощи у магов. Следует подготовиться и придумать нечто подходящее. Например, пару-тройку ловушек. Насколько мне известно, в этом году планируется довольно интересная практика, почему бы нам этим не воспользоваться?
- Концы нужно подчистить с самого начала. Пусть этим займется Счастливчик. Глупец... думает, что получение благословения Хозяина сильно увеличит срок его жизни, - презрительно бросил хозяин комнаты. - Подготовь все 'случайным' видом, нам не нужны лишние заботы, да и прерогативы у нас будут несколько иными.
Дверь, закрывшаяся за так и не поднявшим лицом слуги, ознаменовала об уже начатом выполнении воли сидящего за массивным столом человека.
- Я думаю, это станет неплохим ходом, - прошелестел голос в темной части комнаты, - Не беспокойся, я позабочусь о том, чтоб твой прошлый 'Хозяин' ничего не понял, если эта партия будет действительно интересна.
- Господин, не стоит недооценивать Его, здесь еще много рабов, что служат Ему, - уважительно, но без всякого фанатизма произнес хозяин комнаты.
* горихт - гуманоидная раса, похожая на людей. Отличаются почти полностью черными глазами, более низким ростом, высокой реакцией и возможностью видеть в полной темноте.