А еще Хэнъе могут делать все это сразу, огромные ресурсы не раздробленной на страны и кланы расы позволяют. Или подговорят другие страны Людей начать войну меж собой, втянут и Азгамар. Много чего может пойти не так и там. Но что бы не произошло в будущем, я уже запустил этот механизм без рычага тормоза. Бьющую катапульту не остановишь, а камень рано или поздно упадет. А куда все повернет, покажет лишь время.
- Фрес, - повернулся я к брату. - Я хочу, чтобы Гильдия помогла тайно собрать еще пару Легионов. А так же, чтобы Первые обеспечили союз с другими королевствами. Минимум - невмешательство.
- И все скрытно? - кислая рожа брата немного повеселила. - Ладно еще войск подготовить, на нашей же земле, но другие страны... Это невыполнимо, у других шпионов хэнъе как блох на собаке.
- А ты постарайся. Я знаю, что Теневая Сторона обращалась к тебе за помощью пару раз. Задействуй эту пакость, они мне должны и понимают, к чему все может прийти.
- Снова грязная работа, - напоказ возмущается брат, вставая из-за стола. - Ты мне брат вообще? Нет, меня точно подкинули... Ты меня ненавидишь, да?
Еле сдерживаю улыбку и серьезный тон.
- Фрес, просто сделай что прошу. Пусть Анхилл и Лубл тебе помогут. Зудал оправился?
- А то, - хмыкнул брат, вытряхивая пепел из трубки прямо на пол. - Носится как молодой. Хочешь его в Хризалию отправить? Этого мясника там весьма почитают.
- Да, объясни ему все сам. И чтобы без лишних слухов.
- Понял, принял...
С самым бедным и разочаровывающим видом брат плетется на выход, будто ожидает, что я остановлю и все отменю. Когда я подошел к столу и стал подкидывать на ладони увесистую чернильницу, широкая спина Мастера Земли напряглась, шаг ускорился.
- Азидал, - проникновенно выдал брат, стоя в дверях. - Я хочу, чтобы ты знал...
- М-м?
- Ты козел, гад, и в целом, тот еще ублюдок. Но я тебя люблю, честно. Наверное.
Рука сама метнула предмет, резко и со свистом. Чернильница полетела прямо в лоб наглеца. Дверь бухнула, закрывшись, чернильница разбилась огромной черной кляксой по дереву, а из коридора слышен довольный смех.
Я сам улыбнулся, уселся за рабочее место, готовый впахивать всю ночь, строча письма важным лицам других государств... Взгляд зашарил по столу, не обнаружив чернильницы, но тут уж я сам виноват.
Потом я увидел, что чистая стопка бумаги помята сапогами Фреса, что закидывал ноги на стол, запасная чернильница пропала, а перья оказались сломаны и покрошены кусочками в ящик стола.
Пока я разорялся о важности задач, брат пакостил.
- Сволочь.
Глава тридцать первая. Вторжение Диглада в Мэлиарт.
16.04.03 год от основания Азгамара.
Как только люди не называют эту страну исконных врагов. Земли Хэнъе, Край Костеухих, или же просто дыра, откуда лезут эти ублюдки. Но на самом деле у этого края есть свое название, которое сами хэнъе говорят с придыханием - Мэлиарт.
Когда-то давно, когда они были единственными жителями девственного мира, так назывался весь континент, от края и до края земли. Но те времена остались лишь в легендах и мечтах костеухих детей Мэлиас.
Теперь у них остался лишь клочок былой огромной империи, все, что получилось отбить и сохранить от жадных людишек и коротышек, что так забавно умиляются каждой травинке. Было весело загонять их в ненавистные им тогда подземелья, где никогда не царит солнечный свет. Но те времена... тоже остались в прошлом. Том самом прошлом, что каждый хэнъе искренне жаждет воплотить в настоящее.
После Войны Трех Рас хэнъе остались теми, кто проиграл и был вынужден заботиться об сохранении границ больше всех. Так появились северные и западные цепи фортов, небольших, но крепких твердынь, способных на время задержать армии врага.
Со времен постройки, что в те времена едва не выпила все соки из недобитых костеухих, прошли века, долгие и полные надежд на возвращение былой славы и силы.
И вот, в век, когда почти воплощенные планы должны были прийти к финалу, на пути хэнъе встала новая сила - Азгамар, королевство Людей и Кэхас, ведомое Первыми, самими ненавистными врагами всей расы.
Но пока за ними наблюдают нежные глаза Великой Матери, детям Мэлиас нечего бояться... Так думал каждый. Что же, очень зря.
***
Второй Северный Форт, раннее утро.
В рассветном тумане, густом как молочный кисель, с трудом можно разобрать сколько пальцев на руке. И в этом одеяле влаги, что накрыла округу, высится черной громадой теней старый и обветшалый форт.