Старый вояка пожал руку на прощанье и ушел, гулко топая по подземным коридорам. Я же, не особо торопясь, двинулся к городу по широкой дороге из темного камня.
Поражаюсь, как сильно изменилось это место после смерти Кардаса. Когда-то все тут озарялось светом рощ Звезднолистов, а теперь? Все деревья потеряли свечение, и пусть не засохли, но и той мистической красоты больше не ощущается. Так, блестят листочки серебром и все.
Там, далеко за городом теперь ярко видны жилы магмы, что прорезают венами жара черную землю. Красное зарево служит фоном белокаменному граду, а на этой половине подземного мирка вполне себе свежо, здесь облагороженные подземные реки с мостиками, а в рощах прячутся беседки под рост низушника. Я даже живность какую-никакую чувствую, скорее для красоты, чем дикую.
Всего лишь пропал свет деревьев, а все сразу стало казаться запустевшим, погрязшим во тьме и унынии. Но это обманчивое ощущение. Я запустил перед собой два Синих Огня, и еще один повис над головой.
Стало повеселее, а из куста на огоньки поглядеть вылезла усатая мордочка кролика. Над головой на ветке застыла белка, чутко следя черными глазками за гостем, а стоило пройти, как стрелой понеслась по стволу дерева, исчезнув в кроне.
Это место все еще живет и процветает, и сила Истока, что бурным фонтаном приходит из глубин, наполняет землю мощью, не даст жизни затухнуть. Скоро все тут привыкнет к существованию без божественного света Бога-Древа, и я надеюсь, что станет еще краше.
***
Иду по улицам Белого Города, и не обращаю особого внимания на взгляды низушников, никто пальцем не тычет, имя мое не кричит, так что терпимо.
Как и в первое посещение, я безмерно впечатлен красотой подземного города. Легенда гласит, что Белый Город вырезан из цельной скалы гранита, и глядя на дома, дороги, фонтаны, верится, потому что материал одинаков везде и следов обычной постройки нет, будто и впрямь все выточили, как скульпторы. Ни стыков, ни щелей нигде не найдешь.
Мне нравится, как тут все утроено, нет ощущения пустоты, каждая улочка полна переходов, водных каналов, везде можно увидеть деревья и участки с настоящими садами цветов. Белый Город вобрал в себя красоту резного камня, природу и текучую воду, мастера так органично переплели все это в едином порыве, что сначала глазам не веришь.
Иногда хочется просто встать посреди дороги и тупо глядеть на обычный столб. Потому что даже столбики с указателями украшены резьбой по камню, про стены и крыши домов и говорить не стоит, это уже не просто дома, это искусство.
Низушники уступают мне дорогу, а иногда даже не замечают, быстро шагая по своим делам. Город кипит жизнью, кэхас ходят, болтают, работают или просто глазеют на меня. А я в ответ глазею на их город, впитывая красоту и запоминая каждый штришок, узор, интересное решение...
Сколько работы нужно вбухать, чтобы так украсить каждый метр стен, дорог, крыш, фонтанов, сколько сточить резцов, и каким невероятным упорством надо обладать, чтобы поколение за поколением возводить и возвеличивать красоту Белого Города...
По сравнению с ним, Альсас просто деревня. Обладающая своим шармом, но деревня. Даже Озерный Город отстает по красоте и чувству величия, что запечатлено в камне на века.
А ведь город не мал, он легко вместит не только весь клан Турдум, но и население столицы Альсаса и пару деревень в придачу, если нужно.
В самом городе тепло, как жарким летом, но не душно. Тут надо отдать должное Великим Кузням, что даруют сухое тепло городу и багряные отсветы на окраинах. Я уже почти в центре города, но и тут слышны не смолкающие песни молотов и наковален, где полыхают вечным огнем магмовые горны.
Я медленно поднимаюсь по широким ступеням, туда, где высится главное здание Белого Города - Дворец Старейшин. Раньше это наверняка была та самая верхушка горы из белого гранита, теперь же это пирамида без верхушки, с гладкими боками, настолько наполированными, что могут служить огромными зеркалами.
Если в городе я за счет роста еще могу почувствовать себя высоким по сравнению с кэхас, то при одном взгляде на дворец это ощущение пропадает. По сравнению с громадой Дворца Старейшин даже Титан Леса почувствует себя букашкой.
Я гулял по городу достаточно неспешно, чтобы старейшины успели подготовиться. Так что когда подошел к широким вратам, не меньше чем на входе в подземелье, то не удивился тройке встречающих.
Знаю их, именно эта тройка старейшин пришла в Альсас с просьбой вернуть гору. И за время с тех пор они ничуть не изменились. Седые бороды с золотыми кольцами, глубокие морщины бороздят лица, а глаза полны усталой мудрости существ, которых мало что заботит и может удивить.