Армия тоже не маленькая, но это если собрать всех вместе, а так у Тусс большая проблема из-за раздробленности войск. Пять лордов, главный - Граф Эдмунд, и четыре барона вассала, командующие городками с крепостями и окружающими деревнями.
Если смотреть на карту бывшей Гондарии, то Тусс покажется маленьким, но это неверно. Лорды Тусс уже давно потихоньку пожирают земли севера, отъедая у Хризалии по кусочку. Там все равно никто не живет, а хризалийцам по большей части плевать на свои южные границы, они морем живут. Если не наглеть, то за поколения можно не хило увеличить территорию, что они и делают.
Вот так и выходит, что по бумагам Тусс маленькая провинция, а по факту - претендует раздуться до масштабов герцогства. Лучшая конница страны здесь, люди, что почти никогда не знали голода или недостатка, и еще никто всерьез не пробовал захватывать Тусс. И гордыни у местных лордов из-за этого выше крыши.
Ставку на эту гордыню я и сделал. Мы пограбили пару окрестных деревень, так, чисто для вида отобрали немного припасов, сожгли пару ветхих домов, даже не убили никого. Этим мы привлекли внимание.
Окрестные патрули частично уничтожили, заставив местного лорда поволноваться. Но вот теперь, "ой, упустили" пленника с подслушанными сведениями. Нас всего тысяча пехоты, со стороны мы выглядим как небольшой отряд лорда Альсаса, что пришел пограбить соседа под шумиху всеобщего хаоса в стране.
Разве кто заподозрит нас в амбициях повергнуть всех здесь таким малым числом? А у местного лорда, барона Награнда, аж полтысячи конницы под рукой, немалый гарнизон пехоты в крепости, всего войск под три тысячи наберется.
Чтобы сделал любой в этой ситуации? Уж точно бы не ждал, пока мы разграбим все вокруг, пока лорд с воинами отсиживается в крепости. Вывел бы войска в битву в чистом поле разумеется. С конницей это будет легкая победа!
А нам того и надо, хе-хе. При штурме крепости можно немало воинов положить, и потерять кучу времени, лучше мы сразимся в лоб. А воинам Ордена конница уже не страшна, при их силенках они на полном разгоне быка за рога тормозят, но даже так я не собираюсь давать чужим конникам безнаказанно врезаться в своих воинов.
Что будет, если хорошо разогнать отряд конницы, и резко поставить на пути Стену Земли? Ответ очень прост - куча переломанного мяса. Мы заставим этих чванливых ублюдков воспринимать Первых всерьез.
Маги - это не крутые охотники на Колдунов и монстров по вызову, и не бесплатные целители, что возникают на местах эпидемий как по волшебству. И, кажется, все об этом забыли. Глан Дуир был первым напоминанием. Тусс станет вторым.
Главной силой в этой войне будут Маги. Я собираюсь так напугать всех нашим могуществом, чтобы дальше города сдавали без боя. Сначала устрашить до мокрых штанов, а потом воодушевить присоединением к такой силе.
А чтобы нас боялись, надо показать лордам нашу силу, только узрев лично - поверят, слухи про Глан Дуир не сработали. Дипломатия через письма провалилась. Остался только один вариант.
С графством Тусс, как самым первым, придется воевать серьезно, устроить показательную порку, так сказать. Иногда недооценка врагов это полезно. Жаль, что после первой же крепости нас станут воспринимать как нормальную угрозу, а не шайку разбойников с лордом Альсаса во главе. Но тут уж ничего не поделаешь.
Пола шатра откинулась, впуская статного мага в тепло. Анхилл мельком оглядел убранство шатра, остановился на мне и его губы посетила улыбка.
- Получил Вестника. Барон Награнд собирает войска, они клюнули. Должны выйти завтра, прямо по утру.
Я не стал скрывать облегчения, выдохнул.
- В кои-то веки все идет по плану, отлично. Скажи обозникам сворачивать лагерь. Выходим сейчас, подберем место битвы первыми.
***
Анхилл ушел, я же забрал карты и пару мелочей, нацепил на пояс меч и небольшую флягу. Слышу, как народ в лагере зашевелился. А как вышел и чуть прошелся меж рядов одинаковых палаток, то услышал за одной знакомый голос и интересный разговор.
Хрипловатый женский голос отчитывает воинов. Храбрина, наш новый маг в Гильдии, не церемонится с выражениями:
- Вы, кучка ублюдков, как на том свете в глаза предкам смотреть будете? Думаете, я вас не запомнила?
Отвечает ей неуверенный голос воина, полный недовольных ноток:
- Будто предки таким не занимались. Зачем ты нас тогда остановила? Всего-то хотели немного поразвлечься с парочкой крестьянок, что такого?!
- Да ничего, - удивляет спокойный ответ Охотницы на Ведьм. - Будь это поход с грабежом и прочим. Но вы, опытного говна куски, не просто воины, вы - будущие рыцари. Когда Азидал станет королем, все орденцы будут рыцарями! Как вы можете вести себя низко?