Дом, как и подобает жилищу зажиточного семейства, оказался крепким и неказистым.
Стоило Эллине пересечь воображаемую границу охраняемой территории, как её тут же облаяла собака — большой лохматый пегий пёс. Успокоив его сонным печеньем (у всякого приличного гоэта в карманах полно такой всячины, нужно же как-то с животными справляться, а то работе мешают), она спешилась и, сосредоточившись на тепловой карте нематериального мира, обошла вокруг дома и высокого забора, исключавшего возможность беспрепятственно попасть во двор. Какие-то отголоски нашлись, теперь оставалось узнать, кому они принадлежат. Холодные, синие — то, что ей нужно. И энергетические частички не успели раствориться.
Вовремя орк к гоэту обратился, ещё часиков пять — и всё, пришлось бы октограмму Мерхуса чертить, а где она чистый пчелиный воск и листья лаверики ползучей достанет? Последние израсходовала три недели назад, когда выясняла, где упырь схоронился.
Что потом с этой нечистью стало, она не знала, зато заплатили солидно — видимо, достал своим промыслом сельчан. Наверное, подкрались всем скопом днём к лежбищу и проткнули дружно кольями, для верности ещё серебром лоб прижгли.
След действительно принадлежал девушке, но точнее, к сожалению, сказать было нельзя. Хорошо, что у неё энергетика сильная, а то и этого бы не прочитала.
Вздохнув, Эллина мысленно зачерпнула в ладонь часть синих частиц, сформировавших блёклый силуэт, и, сжав кулак, начала свободной рукой рисовать на земле круг. Поделив его на четыре части, обозначив их в соответствии со сторонами света, она осторожно выпустила свою добычу, прочитав поисковое заклинание на имя Ханны. Теперь оставалось надеяться, что след принадлежал именно ей.
Стоя на месте пересечения линий, в центре круга, Эллина слегка покачивалась, пытаясь уловить движение воздуха. В идеале её должно было повести в нужную сторону, но для этого нужно было наладить контакт со своим даром, а таковым она, увы, не обладала. Всё, чего добилась в мире магии, — исключительно заслуга её упорства и трудолюбия. Нет, конечно, что-то у неё было, иначе бы в училище не взяли, но слабенькое, не развитое.
Кажется, её стихия — Земля, проходила в своё время тестирование, но пользы из этого Эллина извлечь не могла. Ей бы персонального наставника, но, увы, такие преподают исключительно в университете. А в училище — один маг с допуском третьей степени на тридцать человек. И ему глубоко плевать на дар учеников, лишь бы программу выполняли.
Несколько минут ничего не происходило, Эллина даже уже начала сомневаться, принадлежал ли силуэт Хане. Может, в этом доме жила ещё одна девушка сходного возраста, которую тоже куда-то увезли? Служанка там или сестра. Волнение заставляло ещё больше сосредоточиться, чтобы не пропустить нужный знак.
Сейчас выглянет кто-нибудь из обитателей дома и поинтересуется, какого (непереводимая игра слов) она тут делает.
А потом её осенило: ответа нет, потому что кто-то уже обращался к энергетическим частицам. Этот способ срабатывает только один раз.
— Ну, Гланер, найду — убью! — сквозь зубы прошептала гоэта, торопливо стирая круг и пометки на нём. Вот к чему были его пожелания удачи! Встал затемно, а то и той же ночью сюда наведался и покусился на её кровные. Ничего, ещё неизвестно, кто кого! Сейчас она отъедет подальше от людских глаз и начертит Большой круг.
С духами Эллина общаться не любила, зато они способны были дать точную информацию об объекте. Главное, хорошо задобрить. Единственная проблема: никогда не знаешь, чего им захочется в обмен на услугу.
И правила безопасности следует соблюдать, а то утащат в свой мир.
Звёздочка духов боялась, как и всякое нормальное живое существо, поэтому Эллина благоразумно привязала её в подлеске, а сама, не переставая вспоминать всех близких и дальних родственников друга, направилась на поиски подходящей полянки. На всякий случай нащупала под рубашкой амулет и разрешение на работу во внутреннем кармане: первое для защиты от нелюдей, второе — для представителей одной с ней расы.
Чем дальше от города, тем народ невежественнее, любой знак на земле начертил — уже некромант. И невдомёк им, что некроманты — редкий вид, их по-своему беречь нужно.
Одного Эллина знала лично. Пожалуй, даже слишком близко. Обаятельный, стервец, как и все тёмные!
Давно дело было, она только-только училище закончила… Первая работа, сразу лицом к лицу с некромантом. Перепугалась жутко!