К утру я насобирал девушкам ягод — это был их единственный завтрак. И дабы не терять время, мы отправились в путь.
— Далеко до ближайшей деревни? — спросил я.
— Часов семь-восемь, — ответила Алиса.
— Долго… — тяжело вздохнула Энни.
— Ничего, потерпишь, — одёрнула её Юми.
Близняшки обменялись неодобрительными взглядами и замолчали.
— Алиса, а какие у тебя планы? — я нарушил тишину.
— Эм… В каком смысле? — девушка замешкалась и стушевалась.
— Мастер мёртв, миссия всей твоей жизни выполнена?
— Конечно же, нет! — воскликнула Алиса. — Мастер и Марио не единственные, кто в ответе за мою боль. У меня есть целый список, и сейчас в нём стало на два имени меньше.
— Арья Старк на минималках… — прошептал я.
— И скольких человек ты хочешь убить? — поинтересовалась Энни.
— Убить троих, а ещё девятерых ждёт иное наказание.
— А почему ты всё это терпела? — спросил я. — Раз столько людей тебе насолили, почему не ушла?
— Я всей душой верила, что это Бог испытывал меня. Но потом пелена спала, и я увидела, что меня просто использовали…
— Вот поэтому я против любой религии. В Бога верить можно, но слушать этих пузатых любителей мальчиков — так себе затея.
— Я убедилась в этом на собственном опыте и хочу отомстить. Бог на моей стороне.
— Кстати, всё хотел спросить, а в какого Бога ты веришь? И почему Орден так ненавидит Мифельду?
— У нашего Бога нет имени, — пояснила Алиса. — Но именно он освободил нас от гнёта других богов и драконов. Учения Ордена гласят, что Мифельда помогала ему, но затем предала. Поэтому она считается антиподом всего праведного.
— Интересная и крайне неконкретная история.
— Боюсь, что большего мы теперь не узнаем никогда. Архивы Эфритов наверняка были уничтожены выбросом маны.
— Ну ёперный театр… — посетовал я.
— Как-то так, — Алиса пожала плечами.
— Значит, ты остаёшься с нами? — вклинилась Юми.
— Если вы не против…
— Цель у нас одна, поэтому не вижу препятствий, — близняшки косо посмотрели на меня.
Хорошо, что я не сплю, а то так бы мог проснуться с отрезанным писюном…
Мы добрались до деревни ближе к вечеру. Поселились в двухэтажной деревянной таверне с приличным сервисом: в наличии была даже доставка в номера. По всей видимости, этой дорогой пользовались намного чаще, чем той, которую выбрали мы, когда покинули Дентон.
А чем больше клиентов, тем лучше сервис. А может, и наоборот, кто знает эти «придорожные закусочные».
Как бы то ни был, ничего необычного не случилось, за исключением неловких переглядываний перед сном. Свободной осталась только одна комната с двумя кроватями и близняшкам пришлось ютиться, пока Алиса дрыхла в комфорте.
Когда дамы уснули, я всё же решил продолжить чтение, стараясь не разбудить их. К счастью, они так сильно устали, что никак не отреагировали на зажжённую магическую лампу.
Обратная пустота… Что бы это могло значить?
Мне в голову пришёл только один аналог: чёрные и белые дыры. Если мои текущие способности поглощали вещество, то неужели есть шанс сотворить обратный процесс?
Однако неясно, что произойдёт в таком случае. Причём даже Билл не соизволил изложить предположения. В книге говорилось лишь о концепции. И помимо парочки неудачных экспериментов в ней более ничего не описывалось.
Не знаю, почему меня так заинтересовал именно этот странный раздел, хотя в книге было ещё много полезного.
Вывернуть магию наизнанку — смелое заявление от пожилого извращенца.
Как бы я ни пытался создать за окном нечто подобное, получалась только обычная пустота и ничего более. Зато смог улучшить войдбол, обернув его в три дополнительных слоя, что увеличило дальность почти в два раза.
Потренировался на славу и довёл навык до автоматизма.
Хозяева будут очень рады, когда увидят, что стена их сарая слегка прохудилась…
Весь следующий день мы провели в седле. Я ехал с Алисой. Так было более-менее справедливо, ведь, не считая первого отрезка пути в двадцать километров, нас ждало всего два больших перехода.
То есть кто-то остался бы не удел. Я решил, что пусть обе близняшки немного погрустят, чем одна будет злиться на вторую.
Да и к тому же этот притягательный запах ванили… Я просто не мог оторваться! Наверняка Алиса прятала флакончик с шампунем у себя в сумке.
Уже ночью мы добрались до города Гадрум.
Расположенный на плоскогорье, он был похож на разлившееся пятно посреди зелёного луга. А может, даже на коровью какаху. Неясно, почему мне пришла в голову именно эта мысль, возможно, из-за вони, которые чувствовалась ещё на подходе к Гадруму.