- Ха… Сестра, мне кажется, ты кое-чего не понимаешь. Мы не должны решать проблемы всех, кого только встретим, – ответила ей сестра, осматривая зал. Первый этаж был переоборудован под приёмную, однако всё здесь было перевёрнуто, поломано, разбито. Что раньше было шкафами, столами, стульями – всё стало баррикадами. И даже так, это не помогло отстоять первую линию обороны. Бандиты лежали по углам, связанные и побитые. Элен даже опознала в некоторых бывших рабов, кои отпечатались в её идеальной памяти.
- Но разве не за этим Кир стал королём? Мы же теперь во главе страны, – поинтересовалась Клехия. Её меч ещё поднят, но ни каплей крови он так и не омылся. Во всём этом балагане со стуком кряхтящих под истошный мат костей воительница пыталась что-то разглядеть. Нечто ужасно давило на неё, и фехтовальщица всё никак не могла понять, что именно.
- Справедливое замечание. Однако действовать мы должны в рамках своей компетенции. А именно – вести государство в качестве лидеров. Селяне, горожане, знать – все должны отвечать за что-то своё, – пояснила Элен, направившись к перебитому столу посередине. Не обращая внимания на шум, девушка подняла с пола истоптанную учётную книгу, отряхнула её и с немалым любопытством открыла. Учёт прибылей за «защиту», оборот наркотических веществ по всему юго-восточному направлению Панакеи, делегирование наёмнических формирований. Ничего, чем бы ни занимались бандиты. А вот это уже интереснее.
Героиня исцеления дорвалась до записей об освобождении нелюдей. Одна вблизи Раналиты, другая на северной границе. Ещё три в Паниоте, неформальной столице западных земель. Лишь одна из вылазок оказалась удачной. Наместница знала о мятежных настроениях тамошних феодалов. Теперь ещё и выяснилось, что они держали там рабов. Это позволяло войти туда с войсками…
- Да-да, а вместо этого у кого-то шило в жопе! – и тут Элен из раздумий вырвала нахальная ремарка Аллы. На прочтение всей книги у принцессы ушло секунд семь. Так или иначе, она бросила её себе в сумку и обратила взгляд на лису. И на то, каким же презрительным взглядом осадила её Клехия. – Что, я не на тебя смотрю! Я про Кира, – отмахнулась ушастая. Правда, это ей не помогло.
- Кир, в отличие от тебя, хотя бы помогает миру! – воскликнула фехтовальщица, выгораживая честь юноши.
- Ага, в перерыве между попытками залезть во все женские дырки! – огрызнулась лиса. Казалось бы, шум битвы шёл на спад, и победа над бандитами была близка. Достаточно благоприятная почва для беседы. Или ссоры.
Флер не стала терять времени, она закрыла глаза. Её тепловое видение моментально раскрыло ей припрятаную под смятым и перетоптанным ковром дверцу. Пока наверху силы лояльной власти не прекращали натиска к вершине шестидесятиметровой башни, а через дверь мимо девушек выводили десятки повязанных бойцов, внизу около сотни душ пытались прорвать заваленный проход.
- Элен, иди сюда! – принцесса подозвала сестру, открыв ход в хорошо освещённый подвал. Там виднелись столы, на них красовались брошенные полотна, разбитые склянки с зельями, разбросанные тарелки и горшки – всё то, на чём можно заработать тем, кто не умел сражаться. Например…
- Здесь были дети. Сестра, Алла, вытащите их, пока сами себя не завалили. Клехия, мы пойдём наверх, – скомандовала Элен, прежде чем с мечницей уйти по лестнице ввысь. Благо, к этому моменту прихожая практически опустела.
Стремительный прорыв сил роялистов продвинулся уже на десять этажей башни. Осталось всего пять. За каждую лестницу, за каждый пролёт бандиты боролись что есть мочи. Одна сторона пускала в бой всё, что только можно: мечи, магия, стрелы – они боролись, словно загнанные звери. Бежать им было некуда. Другая же была ограничена одними только дубинками. Их цель – захватить как можно больше. Правда, глупо было бы надеяться, что дорвавшиеся до преимущества нелюди станут кого-то щадить. Немало полегло, лестницы и обитаемые пролёты были завалены трупами. Беднягам попробивали черепа и оставили умирать. Кому повезло больше – утаскивали вниз. Элен не питала к ним жалости. Принцесса Норн презирала нелюдей и демонов. Да что там – и до людей ей было мало дела. И всё же, эту личину она отбросила, теперь уже сознательно. Сейчас то и дело лечила тех, в ком ещё теплились уголки жизни. Она вглядывалась в их воспоминания, составляя общую картину. И плевать ей было на презрительные взгляды солдат.
«Дети Энуаса», так они называли себя в честь древнего названия этой земли. Община нелюдей под предводительством бывшего раба Хаима и его жены-калеки. Выброшенные на улицу, они объединились с целью обрести своё место в пустых городах и найти способы помочь своим менее удачливым собратьям. На третьем этаже героиня вылечила мальчика-лиса лет пятнадцати, на пятом – юношу-кота, на шестом девушку-ежиху. Все они были невольниками. Бандитизм был для них самым быстрым способом накопить сил.