- Н-нет!.. – процедила женщина, выставив руку. Сила слезы звёзд срезонировала ударной волной, и нелюдя вбило в потолок. Потом ещё раз, и ещё раз! И ещё! И ЕЩЁ!!! Всё, что у неё было, вся её мана пошла в победу над этим врагом. Рихарза буквально пробила ею дыру на следующий этаж. Переломанное тело там и застряло. Никогда! Я больше не умру так! – раздавалось у неё в голове. Она не желала вновь покидать своих девочек. И вот… Она упала. Мана закончилась, и у женщины не осталось даже сил стереть кровь со своего лба. Сознание покидало её, однако мир становился всё меньше, всё размытее. Того гляди и вовсе останется чернота. Там, на краю видимости возникли ещё две таких крылатых фигуры. Сопротивляться им у барышни уже сил не осталось. Это конец?..
Нет! С яростным рыком в обзор ворвалась красная фигура. С размаха рогатый демон обезглавил одного, второму сломал шею, третьего буквально разорвал пополам. В ушах Рихарзы звенело, но даже так до неё донёсся тот жалобный визг умирающего нелюдя, мокрые отзвуки раздираемой плоти. Только когда врагов вообще не осталось, он бросил топор и подбежал к женщине. Она выжила, но куда ей лететь в таком состоянии?
- ... – всё, на что хватило её сил, указать пальцем на разбитый стол, под которым лежала сумка с припасами. Драколюд поспешно вытащил её. Всё было смято, мокро, всюду осколки флаконов, и всё же… И всё же там нашлось одно целое салатовое зелье. Воитель не стал заморачиваться с пробкой, выломал кусок флакона, раскрыл Рихарзе рот, да так и залил всё содержимое.
- Кха-кха-а… – она закашлялась. Целебная жидкость попала не в то горло, и всё же, она начала впитываться. Лоб зажил, тело вновь её слушалось. Маны, правда, так и не прибавилось, но кое-как, с помощью своего телохранителя, встать на ноги женщине удалось. Лихорадочный пот противно окутал её тело, под зелёной шубой было липко, жарко и противно. И всё равно…
- Превращайся. Мы улетаем, – с твёрдостью в голосе вымолвила барышня. На драколюде ничего не было, окромя царапин на его алых чешуйках. Он подчинился. Человеческие глаза обратились драконьими вертикальными, грудь раздулась от пламени. И вот, изо рта у демона вырвался бурный поток магического огня, натиск выбил стену будто пушечное ядро, обуглил занавески и отправил мутное окно в полёт. Весь мир словно бы преобразился в жаркую геенну.
Не успел треск искр закончиться, как прямо в огонь ударила синяя молния. На фоне чернеющей дыры восстал черноволосый мужчина в свободном многослойном наряде. Он звучно размял шею, покручивая свои слегка нелепые узкие усы.
- А вас двоих я попрошу остаться, – заявил он, взгромоздив себе на плечо нелепо толстый меч. Они узнали его. Хисэки уже с ним сражался, ну а Рихарза…
Глава 2 – Veni, vidi…
Побег провалился. Путь Рихарзе и Хисэки преградил мужчина в мешковатом одеянии. Он вонзил свой несколько несуразный меч в обугленный пол, да и опёрся на полукруглое навершие. От него ещё исходили громовые искры, но те ничуть не затмевали его нахальной усмешки. А ведь это не просто воин, а настоящий бог меча.
- ГРРР… Убью… – прорычал драколюд. Кровожадность затмила ему разум, а жажда мести уничтожала последние крохи его адекватности. Вот-вот и он сорвётся в самоубийственную атаку: без оружия, доспехов. С одними кулаками и пастью…
- Хисэки, прекрати, – однако осторожные слова потрёпанной барышни вырвали его из исступления. По лбу у неё катился пот, дыхание прерывистое, а в глазах читался подавляемый, но всё же отчётливый страх. Бывший генерал глянул в сторону врага, потом на Рихарзу. Решение принято, и он встал перед женщиной. Чтобы защитить.
- Ой-ой, какого хорошенького мальчика ты себе нашла, Рихарза. Мы-то думали, будешь восьмой в кутерьме героя-целителя, а вон оно как, – пренебрежительно заявил мечник. Он противно елозил своим оружием, неторопливо пробуривая им кусочки чёрного камня.
- Что тебе нужно, Такемиказучи? – нервно спросила она. Не так давно чёрное божество – хаос бездны – продолжало поддерживать связь с собратьями. И кто, как не его посланница, могла быть посредником между силами света и тьмы?
- Успокойся, я здесь не за тобой, – подловато вымолвил фехтовальщик, повернувшись к выжженному окну. Там он перстом своим указал на незримую человечьему глазу крышу метрах в шестистах. – Не советую бежать. Во-он там десятка шаманов готовит силки на твоего маленького дракошу. Есть идеи, зачем ты нужна этим зверолюдям? – полюбопытствовал бог меча, вальяжно усевшись со скрещёнными ногами. Его тяжёлый клинок теперь покоился на бёдрах.