- Послушайте, мы хотим вам по… – не успела принцесса договорить, как её чуть не разразила молния. «Чуть» даже не потому, что резной глаз успел предупредить Флер. А потому что основания тоннеля начали рушиться. Немая шаманка потеряла равновесие, она упала на спину, прижимая к себе дитя. Здесь всем было уже не до двоих «гостей».
- Lapis laqueus! – воскликнула колдунья, стукнув посохом по земле. Из стен выползли многочисленные каменные щупальца. Раздался боязненный ор. Глаза безмолвной женщины наполнились страхом перед значительно превосходящей её силой. Могущество Флер застигло её врасплох, она с остальными уже думала, что вся эта мощь обрушится на них, но… В следующий момент всё успокоилось. Потолок остался на месте, никто не пострадал. Зловещие отростки теперь держали потолок.
- Хаа… Хаа… – от неожиданности и волнения у заклинательницы сбилось дыхание.
- Давай помогу, – пока волшебница приходила в себя, Алла как ни в чём ни бывало протянула шаманке руку, попутно успокаивая детишек. Вот только, если Флер искренне хотела помочь, то ухмылка богини предвещала нелюдям мало хорошего.
А штурм тем временем подходил к своей развязке. Башню захватили, сопротивление подавили. Жертвы… Что ж, Элен как могла поднимала на ноги всех, кого могла, вне зависимости от стороны. Отразилось на ней это усталостью. Разбитая, истощённая, совсем не под стать своему положению она вела за собой войско. Если бы не шедшая рядом Клехия, девушка успела бы десять раз скатиться по лестнице от мигрени. Регент не понимала, как Кир в принципе мог терпеть эти пытки… Вопрос, впрочем, сам в себе таил ответ.
- Клехия, дальше я пойду одна. Не пускай никого за мной, – решительно заявила героиня исцеления, предупредительно подняв руку.
- Нет, я должна защищать тебя, – возразила фехтовальщица, однако в изумрудных глазах наместницы её слова ответа не нашли.
- Передай Вафуо, чтобы не особо распоясывался. Я пошла, – сказала девушка. Она вышла под открытое небо, на смотровую площадку. Даже несмотря на туман оттуда отлично виднелась колонна связанных пленников между крышами Гралца.
- Капитан, спускайтесь и соберите солдат на построение. Мы должны разобраться с ещё одной враждебной фракцией, – раздался сзади приказ Клехии. Элен держалась за перила, вглядывалась вниз. Нечто чарующе привлекательное было в этой высоте, нечто успокаивающее. И всё же, кое-что девушку напрягало.
- Клехия, почему ты ещё здесь? – поинтересовалась принцесса у вставшей рядом воительницы.
- Я уже сказала тебе. Ты правда думала, что я брошу члена своей семьи? – ответила та, приблизившись практически вплотную к наместнице. Только холодные доспехи мешали той прижаться к героине.
- Ха-ха-ха-ха? Семьи? И что это ты такое удумала? Я здесь только потому, что Киру захотелось себе семью… Семью, которую я же у него и отняла, – скривив лицо, заявила розововолосая девушка. С её пробуждения в качестве героя её жизнь казалась ей всё более и более бессмысленной. Существование – грешным. «Элен» не исчезла, однако «Норн» понемногу наполнялась презрением и ненавистью к самой себе. И тут…
Принцесса моргнула, но не успела она раскрыть глаза, как ощутила тепло на своих устах. Мечница прильнула к ним сухими и изломанными губами. Всего на секунду, однако сердце у Элен теперь колотило как безумное.
- Мы все – одна семья. Как так получилось, что было раньше, и почему – уже не важно. Мы должны жить дальше, – ласково проговорила фехтовальщица. Совершенно не в пример тому, что им предстояло дальше.
- Хаа… За такое неуважение к правящему лицу я тебя отымею в задницу! – выкрикнула принцесса. Благо, их никто не слышал. Остатки сопротивления выжидали на вершине башни, ну а лояльное воинство успело сойти вниз.
- Если тебе от этого станет легче – пожалуйста. А теперь давай заканчивать и пойдём. Я кушать хочу, – как ни в чём не бывало, ответила сребровласая. Последняя цель ждала их в коридоре за небольшой лестницей вниз.
Элен спустилась к проходу. Вооружённая ружьём и пистолетом, она всё же рассчитывала не тратить драгоценные боеприпасы. За ней направилась и Клехия. Принцесса пребывала в смятении. Мало того, что она всё ещё до конца не отошла от кошмара в виде воспоминаний Кира, так ещё и душераздирающее уныние взяло девушку в тиски. Несколько шагов, дверь. Деревянная створка раскрылась безо всякого сопротивления, даже с ноги влетать не понадобилось. Внутри девушек, помимо замученного узника посередине помещения, поджидали только двое: бледнокожий нелюдь в небрежной бригантине с серебряными ушами. В руках он держал искрящийся синим свиток. Компанию ему составлял здоровый бык в мехах. Громадный двуручный цеп внушал, однако выходить вдвоём против целого войска, не будучи героями?