- Если справитесь за неделю, то дальше вам волноваться не о чем. Там настанет весна, тепло вернётся, да ещё и представится возможность показать царькам и королям исторический миг объединения двух крупнейших государств. Да и Ева с радостью согласится, – с предвкушением произнесла Ляпис, попутно приобняв своего любимого спасителя.
- А ты? Ты бы хотела? – задумчиво спросил Кир. – Замуж за меня.
- Ой, да бросьте. Меня всё устраивает и так, пойдёмте лучше потрахаемся перед сном, – ответила зайчиха. И разве стоило ожидать от неё чего-то ещё?.. Да уж, надо бы с ней хотя бы попрощаться.
Наступило утро, солнце возвышало голову над лесистым горизонтом, а по Кинакриту вышагивала громадная армия разношёрстных демонов на чудовищах и подле них. Волки и зайцы, псы и жабы, козлы и коты, кентавры и драконы, орки и многие-многие другие. Спутать их сложно, каждое племя, каждая фратрия носила свои цвета, разговаривала своим наречьем, да ещё и порой разительно иначе вышагивала по земле. Во главе колонны ехала громадная карета, запряженная мантикорами. Её строили для Хакуо, поэтому она мало того, что непомерно огромна для нынешней королевы, так ещё и настолько укреплена, что казалась настоящей крепостью на колёсах, пережившей даже Чёрный трон из чистого упрямства.
- Кир, ты действительно собираешься биться с богами? Ради чего? – поинтересовалась Ева, на цыпочках выглядывая через зачарованное стекло. Столько демонов, так много жизней, и все они готовы были пойти за ней к возможной гибели. Только монарх может понять тяжесть этого бремени…
- Они хотят видеть нас с тобой мёртвыми. Я хочу вышвырнуть их из моего мира, – бесхитростно ответил Кир, пожав плечами. Юноша сидел напротив королевы, нога на ногу. Его правый глаз окрашен в нефрит, а взгляд метался из стороны в сторону в поисках возможных супостатов. – Скажи, Ева, ты мне поверишь, если я скажу, что моей детской мечтой было стать героем и убить всех чудовищ, чтобы никто не повторил судьбу моих родителей? – с тяжестью в голосе спросил герой. И тут уже было не до шуток. Герой отчаянно искал обоснование собственным поступкам, лишь бы не признавать себя частью чужой игры. Закутанный в пытающие обмотки меч у него за спиной, адамантитовый полуторник на поясе – его ли это оружие?
- И… твоя победа это даст? – осторожно поинтересовалась девушка, вернувшись в широкое кресло.
- Да, и даже больше. Наша победа избавит всех от тирании божеств. Никаких больше уровней, и никакой предопределённости, – сказал маг-целитель. Жаль только, никакой страсти в его словах не было. Лишь несвойственная ему неуверенность и неопределённость. Особенно в отношении себя. Останусь ли я божеством? Что будет с Аллой? Клехией?..
- Ты же представляешь, что начнётся, когда все потеряют свои силы? Ты, я, Ляпис – все! – с ноткой гнева выговорила чернокрылая. Её ушастая подруга осталась с отцом присматривать за замком, пока армия во главе со своей королевой медленно продвигалась за стены. Герою предстояло открыть портал, и лучше бы не разбрасываться разрывами в пространстве среди жилых домов.
- Магия должна остаться… – сказал Кир, покачав головой. Волшебство и духи существовали здесь с незапамятных времён, в то время как системе, сколько? Семьсот? Восемьсот лет? – Они не знают, на что идут. Думают, получится убить, ограбить, да ещё и стать чуточку сильнее за счёт этого. Обычный народ, в большинстве своём, никогда не задумывается о последствиях и чаяниях собственных пастухов. Поэтому я прошу тебя удержать это стадо, когда придёт время, – задумчиво произнёс маг-лекарь, взирая на бесчисленных демонов. Ева, конечно, прислушалась, но на уме у неё было совсем другое.
- Скажи мне только одно: если получится, никому больше не придётся делать, как я при захвате Кинакрита? – ровным голосом спросила девушка. Пускай этот эпизод и был для неё серьёзным шрамом, она старалась выказывать собственного беспокойства. Королева должна гордо возвышать голову, давая пример подданным, а не просиживать в рефлексии.
- Не придётся. Но это не значит, что не возникнет желающих попытаться даже без столь огромной награды, – ответил герой. В нём скрывалось немало воинских воспоминаний. И то, что для Евы было и остаётся серьёзной травмой, головорезы посчитали бы поводом для гордой хвальбы. – К слову, как ты убедила Рагну остаться здесь? – поинтересовался Кир, глянув в небо. С армией летело не более сорока рубиновых драколюдов и десять красных. Остальные же несколько сотен всадников кружили вокруг замка. Они даже разочарованы не были, ведь…
- А никак, я, когда сказала про наступление Ашлама, так они только обрадовались. Ну а Рагна и вовсе счастлива, что не придётся тебя видеть, – поведала крылатая, впервые за последний час толком-то улыбнувшись. Старейшина драконьего племени уже имела любовника. Да, в виде собственного брата, однако не в этом урок. Женщины – это личности со своими жизнями и чаяниями, а не коллекционные игрушки для одного нахального героя.