- Так, посмотрим… – произнёс герой, чья одежда всё так же была пропитана свернувшейся тёмно-бордовой кровью. Молодой человек не просто старался привести девочку в чувства после своего удара под дых, но ещё и заглянул в израненную душу юного стратега, для которой её сестра с самого детства была чуть ли не заменой матери, которую она никогда толком не знала. Именно Флер была островком её спокойствия в жестоком окружении дворцовых интриг. Она, в условиях почти полного безразличия отца, была единственным любимым человеком в жизни, окружённой равнодушием и пороком, принцессы. Но в один момент отношения между сёстрами начали рушиться. Началось это, когда героиня магии зазналась, став высокомерной сволочью, что в конце концов отвергла свою младшую сестру со словами, навечно отпечатавшимися в памяти Норн: «Ты мне не нужна, бессильное ничтожество». Кронпринцесса вместе со своими прихлебателями при дворе начала издеваться над той, кто совершенно не оправдала ожиданий рода, ведь у неё не было ни талантов к магии, ни к боевым искусствам. Зато оставались знания, которыми пичкали сестёр с самой ранней юности, и которые, в отличие от забывчивой Флер, Норн запоминала практически досконально. Слабая физически принцесса умоляла отца нанять ей лучших учителей, но даже став умнейшей девочкой королевства, любви от Флер она не добилась. По итогу, однако, казалось бы, бесполезная дочь короля Маргурта Рикила Джеорала стала самой влиятельной особой при дворе после, разумеется, монарха. Она делала это, чтобы вернуть внимание старшей сестры, но поняв всю тщетность своих попыток, воспользовалась своим возросшим статусом, чтобы уже самой начать унижать нахалку, да ещё и бить других в отместку за свою боль. С тех пор больше ничто не ограничивало полководицу, кровью сдерживавшую королевство в статусе-кво. Убийства неугодных лиц, разграбление деревень ручными демонами, поджоги, отлаженная работорговля нелюдями, насаждение лояльного культа Фарана, основной религии дружественного теократического государства Скодилия, любыми средствами – всё шло в ход. И одним из этих злодеяний было…
- Ясно. Это ты его на Анну натравила, – признал Киргот, отводя руку от полуобнажённой девочки. Ужасный синяк на её груди зажил, и осталось только пару секунд подождать до пробуждения.
- А-а! – испуганно вскрикнула девочка, осознавая, что была прикована, и компанию ей составлял тот, кто отнял у неё победу.
- С пробуждением, Ваше Высочество, – с напускной торжественностью произнёс молодой рыжеволосый человек. – Позволь представиться, я Кир, герой-целитель, также известный как Киргот. Но ты скоро будешь звать меня «любимый», – как можно доброжелательнее выговорил юноша, чтобы создать хорошее первое впечатление для той, кто теперь будет с ним всю свою жизнь.
- Н-нет… ПОМОГИТЕ!!! – вопреки всем усилиям мага-лекаря казаться добрым, возопила девочка во весь свой голос, но…
- Не поможет, в этом подвале тебя никто не услышит. Твой батальон разбит, за тобой никто не придёт! – схватив принцессу за челюсти, возвестил о полном провале экспедиции целитель. Рыцари потерпели поражение, а спасательные отряды ещё неизвестно, когда выйдут из столицы. Если выйдут вообще.
- Никто не помешает мне отомстить! Пламя мести разгорается в моей груди, и потушить его уже не выйдет! – злобно проговорил маг-целитель, что был так близко к лицу девочки, что на неё попадали его слюни, от которых она даже отвернуться не могла.
- Ч-ч-что тебе н-надо?! Какое ещё «отомстить»?! Почему я?.. – заикаясь, задала вопрос шокированная Норн, чей статус теперь больше ничего не значил.
- В Браньке у меня был друг! Его звали Карман, он был торговцем. Добрая душа, хороший парень! – отпустив проигравшую полководицу, напыщенно выговорил молодой человек. А для убедительности ещё и начал выдавать театральные жесты, что вызывали скорее панику, нежели что-либо ещё у единственной зрительницы этого спектакля. – Он… Он только и мечтал о том, чтобы открыть лавку в большом городе! Я хотел помочь ему! Но мечта не сбылась, твои головорезы убили его! Вспороли грудь, я не успел спасти его. И за что? ОТВЕТЬ МНЕ, НОРН!!! – драматически вопрошал Киргот, разводя руками, словно актёр на сцене.
- Всё это… из-за одного жалкого демонюги? – перепугано спросила Норн, даже в таком положении разбрасывающаяся желчью. Чтобы отстоять город, было несколько причин. Первая – болезненно уколоть Джеорал. Вторая – не дать королевству плацдарм для дальнейшего вторжения в земли, которые будут принадлежать его любимой Еве. Третья – отомстить за гибель друга, что любил людей как никто другой. И именно эта цель заставила Киргота «попросить задержаться» Норн в своём изначальном облике.