- Знаете, в последнее время все высшие чины стали добрее. Наверное, благодаря столичным лекарям и их заботе о пострадавших, – выговорила Ёна, пытаясь сменить тему на менее щекотливую.
- Да уж. В регионах полевые целители тоже хороши, но самых трудных пациентов посылают в Столицу. Там и лекари опытнее, и оборудование есть, – проговорила воительница, посматривая на свою правую руку. Даже без её любимого благодетеля в центральном городе Джеорала находились лучшие маги-целители. Их не только ценили на вес золота, а ещё и готовы были обеспечивать всем, чем только можно. Это выливалось в ещё одну проблему – простой люд просто не мог позволить себе их услуги. А даже если деньги были, без серьёзного повода к ним бы банально не пропустили. Разве что тяжело раненных солдат пускали без очереди, чтобы не падала мораль.
- Но я слышала и нехорошее. Иногда люди не возвращались с лечения. А те, что вернулись, стали какими-то мрачными. У моей подруги её любимый вернулся от целителей, и его как будто подменили, – обеспокоенно выговорила адъютантка, в ответ на что Клехия лишь горько улыбнулась.
- Такое бывает. Он вернулся с передовой линии, смерти и травмы оставляют незаживающие шрамы. Не только на теле. Прежними мы уже никогда не станем, – опечаленно произнесла мечница, поглаживая свою руку. То самое сражение отняло не только конечность, но и кое-кого очень дорогого ей.
- Возможно. Но Карла… Ну, моя подруга, она постоянно ходит печальная. К ней ведь любимый вернулся, а она ходит будто в трауре, – рассказала Ёна. Но Клехии было знакомо и это. Агрессия, потерянность, нервные срывы на родных – всё это без устали преследовало ветеранов мясорубки, и родным ничего не оставалось делать, кроме как любить их такими, какие они есть. Впрочем, из раздумий мечницу выдернула очередная заминка – повозка остановилась.
- Ну что там ещё?! – раздражённо воскликнула мастер меча, желая вразумительного ответа от рыцаря, выполнявшего роль кучера.
- Несколько повозок в тылу поломались, проблемы с колёсами, миледи, – раздалось сзади.
- Опять? Да сколько можно! Починить! – приказала великая воительница, вытирая своей неодоспешенной рукой пот со лба.
- Да, миледи, – выкрикнул кто-то, умелый в ремонтном деле, и побежал исправлять неполадки. Клехию уже не волновало, кто это, как они выглядели и что делали. Она была уставшей и рассеянной. Но в следующий миг мечница взялась за рукоять клинка, что создал ей Киргот. Теперь девушка навострила все свои чувства, ведь интуиция говорила ей, что приближалась опасность.
- Ёна, выходим. Надо разведать обстановку, – скомандовала фехтовальщица, спрыгивая с повозки с раненными.
- Есть, – последовала за ней ещё и её адъютантка, обнажая своё оружие. Клехия жестом направила девушку в другом направлении, а сама сошла с дороги и направилась в лес, туда, где и слышала подозрительный шорох.
- Ты поговорить пришёл? Выходи, мы одни. Или мне тебя вытащить? – вопросила мечница, вытаскивая адамантитовый изогнутый меч из своих ножен. В ответ на это из-за тени дерева вышел одинокий черноволосый мужчина в лёгком клепаном наряде.
- Неудивительно, что вы заметили меня, мастер меча, – поздравил её, как мечница догадывалась, виновник всех их злоключений.
- Кто ты? Ассасин? – потребовала ответа воительница, направляя лезвие на незнакомца. В этой стойке лишь одна секунда отделяла того от насаживания на клинок.
- Нет, что вы? Я несу для вас послания от моего отца. Письменное в виде этого письма и устное: «Этой стране конец, бегите, дорогая Клехия», – произнёс мужчина, отдавая толстый конверт. После выполнения своей миссии, он скрылся в тени и исчез в лесной чаще. Девушка вскрыла печать и заглянула внутрь. Там были увесистые документы и одно внушительное письмецо, на котором красовалась подпись в виде перевёрнутого креста. Только один человек мог использовать такую – друг почившего отца Клехии Крайлет – Артура Крайлета, с которым они раз за разом сражались плечом к плечу, сильнейший герой Джеорала…
- Что отцу Буллету нужно от меня? – задалась вопросом фехтовальщица, но ответить ей было уже некому. Воительнице только и оставалось, что дрожащими руками читать сначала его послание, а потом и документы, в которых были подчёркнуты пункты про некое «вознесение» – страшный тёмный ритуал, которому надо подвергнуть предательницу королевства – мастера меча Клехию Крайлет.
- Не может быть! Они знают про мою связь с Кирготом? Нет… Не может быть, – промолвила девушка, нервно пробегаясь глазами по многочисленным бумагам. Нападение на деревни нелюдей с целью продажи их в рабство, объявление виновных лишь в сожительстве с нелюдями на равных правах деревень еретическими посредством взяток церкви Фарана для последующего их сожжения, использование подчинённых демонов, которым им выделил сам король Хакуо в целях запугивания и удержания лояльности, сбор тёмных артефактов – маг-целитель рассказал ей обо тьме королевства, но она даже не подозревала, как сильно оно погрязло в мерзости. Теперь Клехии ничего не оставалось, кроме как забрать с собой самые важные документы, оторвать чистый кусок бумаги и написать последнее послание своей адъютантке: «Ёна, я почуяла невероятно могучего демона. Оставьте эту дорогу, здесь слишком опасно. Мне придётся с вами разделиться. Если возникнут трудности, беги на запад, к маркизу Роулбаху. Скажи ему, что ты от меня и покажи мой рубин, тогда он поможет вам» – таким было письмо, написанное кровью великой фехтовальщицы, которой больше писать было нечем. Это был её прощальный подарок, оставленный возле обоза. Как бы ни было ей жаль оставлять их, то, было у неё на руках, надо было доставить Кирготу. Лично. Это было делом государственной – нет – вопросом выживания всего мира.