- Два бессмертных на хвосте – это именно что кошмар. Но что ты ела? – спросил герой, занимаясь уже тушкой. В чёрно-белом теле скрывалась, по меньшей мере, дюжина веса, и упускать трапезу маг-целитель был совершенно не намерен. Шкурка отправилась на землю, за ней же отправилась и кровь с жиром. И только после разделки и обработки солью и специями молодой человек положил куски мяса дожидаться своего часа.
- Хлеб, соль и сушёное мясо. Ну и воду из ручьёв пила, – призналась девушка, наблюдая, как Киргот отрезал кусок коры и накрыл ею мясо.
- Ужас! Неудивительно, что ты так паршиво выглядела, – съехидничал герой, засыпая яму землёй для плотной герметизации. Теперь осталось только ждать.
- Я бы никогда не догадалась до такого. Сколько вообще специй ты носишь с собой? – спросила Клехия у усевшегося рядом с ней героя.
- Соль, сахар, перец красный, перец чёрный, розмарин, тимьян, кореандр, лавровый лист и немного мёда. Это из того, что я недавно купил. А что? – рассказал о содержимом своих подсумков герой. Да, это была лишняя пара килограмм, но какое до этого было дело желавшему есть вкусно и полезно избранному герою? – Это ещё не всё. С девочками остались мои кухонные приспособления, палатки и деньги. Много-много денег.
- Удивительно. Я даже и не знала, что так можно, – сказала девушка, до этого путешествовавшая лишь с обозами и незнакомая со всеми прелестями полевой готовки.
- Нужно, Клехия. Хорошо, когда твоё путешествие закончится через день-два, тогда можно хоть сырое мясо есть. Не пробуй – это мерзко и вредно, я проверял. Но если нет? Что ты тогда будешь делать? День за днём брести и страдать, не в силах утешить себя даже хорошей едой? Впадёшь в уныние? А что ещё хуже, ты можешь растерять дух и мотивацию. Нет, наша тропа должна быть весёлой и жизнерадостной, – поведал маг-целитель и добродушно улыбнулся, краем глаза подмечая, как кивнула фехтовальщица.
- Да уж, я успела прочувствовать это на себе… Меня уже тошнит от сухого хлеба и мяса, – посетовала Клехия, с аппетитом посматривая на идущий из-под земли дым. – Вкусно пахнет.
- И правда. Дело, кстати, не только во вкусе. Важны ещё и питательные свойства. Вот в мёде, которым я, например, смазал барсука, очень много калорий, он повышает иммунитет, согревает тебя, да и просто вкусный. И про водно-солевой баланс забывать никак нельзя, а то твои рефлексы и подвижность помахают тебе ручкой. Душистые травы способны выводить неприятные запахи с дичи и придавать ей неповторимый вкус. Не говоря уже о том, что от неправильно приготовленного мяса ты станешь раем для паразитов. Человек, знаешь ли, очень слаб, особенно вдали от дома. Нужно уметь правильно выживать, а то даже ты, моя великая мечница, рискуешь упасть где-то замертво, – поделился своими знаниями юноша, бросая в костёр очередной кусок сухой ветки.
- Ничего себе, я бы, наверное, и месяца не протянула так, – прикинула мастер меча, воображая, как её, изголодавшуюся и усталую, съедают лесные твари.
- Может и меньше. Готовка – это лишь основы. Надо ещё уметь различать разных съедобных и несъедобных животных. Вот я, например, могу готовить чудовищ… – как ни в чём не бывало высказался целитель.
- Серьёзно?! – удивилась Клехия. И было немудрено, ведь яд из них выводить не умел практически никто. Кроме одного мудреца и самого Киргота.
- Вполне. Ну так о чём я? Ах да, животные. Леопарда я бы не приготовил, кошки не очень вкусные и ещё менее питательные. Как ни пытайся. Ещё тебе не обойтись без понимания, какие травы и грибы можно есть, а от каких тебя в лучшем случае пронесёт. Ну, или как ориентироваться по звёздам, вычислять территорию зверя, как солить и коптить мясо, чтобы мне не пришлось потом вытаскивать из тебя червей. Если ты думаешь, что это сложно, то так только поначалу. Втянешься, и будешь не хуже меня, – утешил её маг-лекарь, довольно наблюдая за столбом дыма, который исходил от разделанного барсука.
- Ха-ха, я не перестаю поражаться тебе, Киргот. Может, поделишься со мной своими обширными познаниями? Как находить еду в лесу, как готовить, как лагерь ставить, – попросила девушка, опираясь на правое плечо своего любимого.
- Хе. Ну ладно, у нас есть время, пока мясо приготовится. Слушай и запоминай, тебе это понадобится. Для начала… – и он начал говорить. Долго, вдумчиво, подробно. Пока мясо в полевой печи запекалось, герой исцеления вываливал свой бесконечный запас опыта касательно выживания. А вместе с тем он посмотрел на восходящее ночное небо. Если звёзды не врали, если Буллет написал правду, уже к полуночи откроется проход между мирами, и Клехия Крайлет, одна из трёх поборниц Джеорала, мастер меча и величайшая воительница среди людей сможет стать героем. В противном случае, что ж, придётся войти в расставленную ловушку и убить там всех. С особой жестокостью.