- А вот и кушанья, присаживайтесь, – девушка пригласила гостей к роскошной трапезе. Зажаренные на вертеле куропатки, салаты из экзотических овощей, блестящие жиром сосиски, приготовленные на гриле карпы и осётры, мясные навары, соки из апельсинов и манго, самая разнообразная вырезка, спелые томаты, фиолетовая капуста, сверкающая ежевика и малина – всё, что только пожелаешь.
- Как вкусно пахнет, – выдала Сецуна, усаживаясь за стол поближе к мясным яствам. Её примеру последовали и остальные. Шесть стульев подготовили гостям. Маг-целитель уселся с Евой по левую руку и с Фреей по правую. Прямо напротив окружённой Клехией и Сецуной Элен. И только Алла плюнула на все правила приличия и запрыгнула прямо на стол.
- Пора кушац! – вскрикнула лисичка, жадно налетая на жареных куропаток. Ева принялась резво поедать салат из винограда и фазаньей грудки, Фрею приворожила к себе аппетитная хрустящая корочка на карпе, Сецуна безо всяких церемоний принялась забрасывать в рот сосиски, Клехия начала с оранжевого супа с картошкой и тефтелями и только Элен с Кирготом лишь недоверчиво посматривали на весь этот пир. Телохранитель Рису изо всех сил пытался сохранять иллюзию спокойствия и сдержанности, но ненависть и голод в его глазах так и не сумели избежать пристального внимания героя-целителя. Практически незаметно он кивнул бывшей младшей принцессе, намекая, что еда безопасна. Но можно ли было сказать такое обо всём этом месте? В этом юноша был совсем не уверен.
- Лорд Киргот, что-то не так? Вы даже не притронулись к еде, – сказала героиня магии. Естественно, та была совсем не глупой, и вся её наивная невинность была лишь фасадом. Она лишь ждала сигнала к дальнейшим действиям.
- Нет-нет, я просто задумался. Что ж, мысли живот не кормят. Пора поесть, – улыбчиво сказал маг-лекарь, словно бы заявляя «сиди и не выделяйся». Девушка поняла намёк, и вернулась к облгадыванию рыбьих косточек. Ну а сам молодой человек вместе с Элен принялся есть всё понемногу.
- А вот и ликёр нашего собственного производства. Он крепкий, но его приятно пить, – произнесла Рису, наполняя пустые кружки из объёмного глиняного кувшина. – Как только докушаете, мы покажем одно место, которое полностью излечит вашу усталость.
- Ну надо же, сама старейшина наполняет наши кубки, – сказал Киргот, с напускным удивлением рассматривая золотистый медовый напиток. Он готов был поклясться, что бородатый воин готов был разломать каждую кость в его теле. Но почему? Чем герой заслужил такую ненависть? Или это была ревность? Вместе с кое-чем ещё…
- Не принимайте близко к сердцу, это лишь моё желание. Пейте, – предложила девушка. Киргот поднёс кубок к устам и испил. За ним последовали и остальные. Разве что Элен воздержалась от спиртного.
- Хороший ликёр. Крепкий, но оставляет сладкое послевкусие. Позвольте задать вам один вопрос. Белки праха как-либо пересекаются с другими народами и племенами? – поинтересовался маг-целитель, чтобы понять, завезены ли эти вкусности откуда-то, или же…
- Нет, нам не приходится. Мы ни с кем не воюем, никто не воюет против нас. Так мы и живём, – ответила старейшина, избегая темы торговли. Значит, всё это было выращено здесь же. Но почему тогда все такие убогие и несчастные?
- Восхитительно. Надеюсь, наша встреча решит этот вопрос, – с напускной доброжелательностью выговорил Киргот. Ради девушек он промолчит. Они заслужили этот пир. Что же до остальных, с этим ещё предстоит разобраться.
- Конечно, как пожелаете. Пейте-пейте. Веселье только начинается, – улыбчиво произнесла Рису, подливая в кружку юноши нового ликёра. Но как бы сильно она ни пыталась это скрыть, печаль всё так же отражалась в синеве её прекрасных глаз.
...
- Сецуна наелась. Спасибо, было очень вкусно. И красиво, – поблагодарила волчица, похлопывая по своему подтянутому животику.
- Хорошо, что мы пришли! Аллочка довольна. Всё, хочу спатоньки, – заявила лисичка, удобно устраиваясь на рыжей голове своего хозяина. Всё так же она ни на грамм не потяжелела, зато неприятно ворочалась своими когтями. Но можно ли было обижаться на этот меховой сгусток милоты? Вряд ли.
- Итак, что вы там говорили про «одно место»? – полюбопытствовал маг-целитель, ожидая дальнейших проявлений гостеприимства. И шанса наконец-то обнажить клыки. Притворство давалось ему на ура, но всё же, не без своих трудностей.
- Прошу за мной, я вас проведу, – произнесла девушка и, в сопровождении своего крепкого телохранителя, повела юношу и его спутниц через великолепно украшенные всевозможной резьбой подвесные мосты. Вид многоэтажного поселения, освещаемого магическими кристаллами и факелами завораживал, но вместе с тем ощущение неправильности так и не покидало героя. Всё это напоминало ему их первую встречу с Буллетом в этом мире. Такая же сверхъестественная темень ниспала и на Калиант.