Киргот и его девушки на трёх рапторах возвращались в поселение звёздных зайцев. Впрочем, шум развевающих траву ног раптора вместе с колыханием листвы ветром позднего лета был отнюдь не единственной музыкой, разбавлявшей монотонное продвижение. Две тысячи солдат из племени белок праха. Мужчины и женщины, молодые и старики. Все как один в меховых одеяниях, а вели их Рису и Руфус, старейшина и её любимый телохранитель. Никакого зелёно-латунного платья на теле девушки уже не было, зато прилично выделанные шкуры разнообразных чудовищ защищали тело не хуже хорошей стёганки с кольчугой. Вся эта, пусть и не самая большая, зато внушительная армада лучников и копьеносцев шла за героем-целителем, которому они были обязаны жизнью. Ездовых животных у них не было, зато они сами могли бегать и прыгать по деревьям не хуже Сецуны.
- Я всё ещё не могу поверить, что ты это сделал, – начала Ева, прижимавшаяся к спине своего любимого защитника.
- Ну конечно, я же целитель, – ответил молодой человек, не без удовольствия поглядывая себе за спину. Пришлось хорошенько опустошить все запасы зелий маны, и свои, и беличьи, но в конечном итоге племя восстало из праха, в который его загнала порча. Конечно, память нескольких тысяч демонов банально сломила бы и так нестабильную психику молодого человека. Но исцелял он через Георгия, божественный наруч, что позволял налагать чары исцеления на расстоянии, без обратной связи.
- Вылечить целый народ – это воистину героический поступок, – произнесла Клехия, довольно улыбаясь. Её откровенно радовали возможности делать мир хоть чуточку, но лучше.
- Ага, и переспать со старейшиной для этого. Подлый изменщик, – оскорблено добавила королевна, которую даже четыре дня пути особо не успокоили.
- После чего он получил армию, готовую сложить бошки за его мстюнство, ага-ага, – высказалась лисичка в образе девочки, которая сидела перед магом-целителем.
- Ева, ты что, до сих пор обижаешься? Тебе же сказано, что это были не более, чем переговоры, – уточнил герой. Наверняка, в двадцатый за всё это время раз, как раз в перерывах между передвижением, исцелением больных и сексом. Куда же без него в жизни красноглазого юноши?
- В которых тебя насадили на большу-у-ую палку. Прямо как на пушку! Хя-хя-хя-хя-хя! – пошутила рыжеухая озорница, знавшая о молодом человеке гораздо больше, чем все остальные. Никто кроме неё, правда, не рассмеялся.
- И чего это ей так неймётся язвить? – задалась вопросом Фрея, удерживаясь за спину Сецуны. Колдунья знала, на что намекала лисичка, ведь её любимый ей рассказал о зверствах Буллета. Она предполагала, что он был одним из его мучителей в темнице Джеорала, но подтвердить или опровергнуть это пока не решалась. Ведь это значило теребить старые раны Киргота.
- Дурачится, – как ни в чём не бывало произнесла волчица, не отвлекаясь от лесистой дороги.
- Тебе это доставляет удовольствие? – угрюмо поинтересовался герой, изо всех сил проговаривая про себя «я хороший, я хороший», чтобы не сорваться в бешенство.
- Ага-а! – весело согласилась девочка, расписывая пасмурное лицо юноши белым кончиком своего хвоста. Как ни странно, это помогло, и злоба отступила. Но свою лепту она ещё внесёт.
- Что ж, я перестаю тебя кормить и запрещаю есть наши запасы, – съязвил в ответ маг-целитель, хватаясь за хвостик.
- ЭЙ! НЕ СМЕЙ! – вскрикнула Алла, резво перевоплощаясь в маленькую лисичку. Затем она прыгнула в руки Евы, подрагивая в надежде на её жалость.
- Ну как, приятно? Вот и мне – нет, – выговорил маг-целитель, наконец расслабляя свои брови. – Шутка. А вот моя месть – нет. Представь, каково им было без еды. А чернокрылы и вовсе умерли из-за короля. Это уже не просто моя обида. Без мести мы подонка не отпустим, – высказался юноша, рассматривая свою армию. Их дело было благородным. А не какой-то там «мстёй», как выразилась строившая из себя жертву Алла.
- Лорд Киргот, сколько нам ещё ехать? – спросила Фрея, чтобы разрядить обстановку.
- Мы почти на месте. Кстати, а вот и стены, – ответил юноша, удовлетворённо отмечая окончание долгой поездки.
- Сецуна слышит гул. Громкий, – сказала волчица, навостряя свои белые уши.
- Какой? Там битва? – настороженно спросил молодой человек, присматриваясь к стенам.
- Нет. Просто много-много голосов, – ответила девочка с феноменальным слухом.
- Значит, Кэролу удалось. Элен, учти это. Сейчас дойдём, и будем составлять план, – произнёс Киргот, уже предвкушая смерть Хакуо.
- Конечно, братик. Мне, правда, понадобятся отчёты о наших силах, – выговорила розововолосая девочка, охватывая взглядом две тысячи бежавших за ними белок, которых можно было с блеском применить для тактики бей-беги.