Он не забыл трагедию Висофа, не забыл голодающих белок, не забыл своего позорного поражения во сне. Чернокрылые во главе с дедушкой Милом приняли его и его спутниц – людей – как родных. Они лишь желали жить мирно. А мерзавец с львиной мордой убил их. Всех, без разбора. Стариков, женщин, детей – никого не пощадили. Так же поступит и Ева. Она не колебалась. Скоро, очень скоро, бегущие через леса вестники смерти явятся в столицу всей конфедерации демонов с подарком – снегом Каладрия.
Глава 23 – Вторжение
Кинакрит – огромный город, освещаемый закатным солнцем, одним своим видом показывающий своё разнообразие как в архитектуре, так и в населении. А возвышался над всем этим огромный замок. С небольшого холма, неподалёку от лагеря, Киргот наблюдал за столицей в подзорную трубу. Впрочем, ему это быстро надоело, потому как нефритовый глаз делал всё то же самое, только лучше. Улицы были заполнены патрулями могущественных воинов и сильных чудовищ. Враг знал о предстоявшем нападении и уже готовился к нему. Уже не первый день проводилась массовая эвакуация, а прилавки всех магазинов были буквально переполнены яблоками. Многие слишком уж доверяли лжи мага-целителя о том, что эти фрукты, якобы, защищают от яда Каладрия. На самом же деле, ничто не могло ему сопротивляться. Да и иммунитет в силу божественной природы постоянно меняющегося недуга выработать не представлялось возможным.
- Киргот, дай посмотреть, – внезапно произнесла появившаяся за спиной юноши Ева. Она была напряжена и испугана. Но изо всех сил королевна поддерживала фасад спокойствия. С переменным успехом, ведь предстоявшая смерть десятков тысяч душ не располагала к подобному.
- Не дам, – кратко ответил герой, даже не поворачиваясь к чернокрылой.
- Почему? Это же я повелеваю Каладрием, – недовольно высказалась девушка, поравнявшись с Кирготом.
- Вот именно. Ты не видела никого из них. И пусть так и остаётся, – заявил молодой человек. Даже он начинал сомневаться в их цели. Да, они хотели умертвить жестокого тирана, но чтобы для этого нужны были такие методы? Да, он обездоливал, убивал и жестоко подчинял племена-фаворитов прошлого короля, конечно же ему место было в могиле. Но эти демоны? Это были самые обычные жители, прожигавшие свои самые обычные жизни. Им просто не повезло с монархом. Они его не выбирали. Впрочем, чернокрылые тоже не выбирали её. Какие бы хорошие личности там ни проживали, если этого не сделать, не факт, что они смогут противостоять огромному гарнизону. Врагов надо убивать. Юноша это понимал, но вот насчёт Евы он сомневался. Он не хотел, чтобы она видела в них что-то большее, чем просто угольки их победы, обычные цифры на бумаге. Потому что если будет так, то она могла сломаться.
- У тебя какое-то странное представление о заботе. Но знаешь, таким я тебя и люблю. Ты сильный, умный, ты спас меня. Если бы не это, я бы тебе не отдалась. Честно, – улыбчиво произнесла девушка, требовательно выставив руку.
- Держи, – выдал юноша, доверяя подзорную трубу уже сребровласой.
- Спасибо. Так… И их я скоро буду убивать. Они улыбаются, живут обычной жизнью, – проговорила королевна, осматривая оживлённые вечерние улицы.
- Я думаю, ты понимаешь, но если ты откажешься, то пошедших за нами просто раздавят. Всех. Единственный способ спасти их – тебе самой воссесть на Чёрный трон, – произнёс маг-целитель, чьему нефритовому глазу открывался прекрасный жизнерадостный пейзаж.
- Я прекрасно понимаю это, Киргот. Ты хороший, но ты постоянно смотришь на всех сверху вниз. Это мой долг, моя ответственность. Я приму её, ведь мне нужно знать свои пределы. А иначе – какая из меня тогда королева? – решительно выговорила чернокрылая.
- Всё равно, Ева. Если ты не сможешь, мы с Фреей сделаем это за тебя. Я… – хотел было предложить альтернативу молодой человек, но…
- Чшш. Вот о чём я и говорю. «Я», «я» – ты слишком многое взваливаешь на себя, – перебила его девушка, разворачиваясь к юноше. – Я прекрасно понимаю, какой грех беру на душу. Я знаю, на что иду. И я это сделаю. Фрея верно сказала, если я их не убью, то они отнимут у меня дорогое. И мои родичи с этим полностью согласны. Мы отвоюем нашу родину, – вымолвила Ева, расправляя свои сверкающие крылья, в которых находились бесчисленные души её сородичей, привязанные к материальному миру своим незаконченным делом. Лишь она одна, потомок того самого легендарного основателя семьи Риз, могла быть им приютом.