Теперь вся команда сидела на драконах. Фрея и Клехия на виверне вспыльчивого Инабия, а Сецуну, Киргота и Аллу вёз на себе ящер сдержанного Йоная. Тот самый, которому герой-целитель излечил крыло. Лиса уже подпривыкла к полётам, но вжиматься в спину хозяина так и не перестала.
- Ну как там, в Кинакрите? Есть изменения? – спросил юноша у драконида.
- Сейчас всё мирно. Нет, конечно, то и дело возникают склоки, но мы справляемся, – поведал рыцарь с красной чешуёй, успокаивая пламя беспокойства в груди мага-целителя. Стоит с чернокрылой что-то случится, как он перевернёт мир в попытках отыскать тех, кто причинил ей зло. Пусть даже сейчас ему и хотелось по возможности ограничиться местью лишь одному человеку.
- Ну и отлично. Видно, старейшины хорошо справляются, – произнёс Киргот. Да, Ева соображала быстро, но опыта ей не хватало. Именно поэтому сейчас основную часть решений принимали главы ранее угнетённых племён – они и составляли костяк законодательной власти. Когда молодой человек покинул её, девушка лишь соглашалась с их решениями. И единственное, что не позволит ей стать марионеткой – это Тафиас и Ляпис. Защитники и советники юной королевы.
- Ничего не могу сказать, но о Её Тёмном Величестве плохо не отзываются, – выдал Йонай, пожимая плечами.
- Вот и прекрасно. Надо бы наградить её, – проговорил герой, в чьей голове возник образ бедной и несчастной влюблённой девочки, бессильно прижимающейся к мокрой от любовных соков подушке, воображая на её месте мага-целителя. Может, «подушкой» ей служила Ляпис. В любом случае, надо было поторопиться. Чернокрылая наверняка страдала без него, а потому ей предстоял целый день безудержной любви. До Раналиты они доберутся примерно до захода солнца.
...
Раналита, город хаоса и контрастов, временным приютом для компании. Здесь они переждут ночь, в то время как драконы будут отсыпаться в лесах. Как никак, штормовые ящеры весьма скверно видели в темноте. У группы выдалась возможность расправить крылья в свободном городе, который почти оправился после нападения чёрной орды. Разве что церкви Фарана, в отличие от Столицы, где их переоборудовали в школы, больницы и приюты, здесь лежали в руинах. Эти стены принимали в себя всех, перемалывая и хорошее, и плохое. Кроме одного культа, что оказался вытеснен. Как и работорговля, пусть и с переменным успехом. Ведь в ином случае здешнего правителя ждала бы очень незавидная судьба.
- Фрея, Клехия, Сецуна разделимся. Вы идите в гостиницу, – произнёс герой-целитель, передавая своей колдунье спящую лисичку. Девушки, к слову, все были в коричневых накидках.
- Принято, – коротко и ясно ответила героиня меча, как и предписывал ей воинский регламент.
- До встречи, мой лорд, – а вот волшебница попрощалась легче, и именно она поведёт фехтовальщицу в то место, где состоялся первый с раз Сецуны и Клехии с Кирготом, и где невежественная служанка осознала себя принцессой с огромным бременем грехов. Нет, конечно, денег у них было много, очень много. Хоть самую дорогую гостиницу снимай со всеми её комнатами, но сердце как-то больше тянулось к знакомому месту.
- Конечно. Мы можем припоздниться, так что начинайте кушать без нас, – простился с девушками герой, напоследок ласково обняв. Пока он в Раналите, юноша желал собрать информацию, и ради этого стоило отправиться в самые грязные уголки города, на чёрный рынок.
- Сецуна хочет пойти с господином. Сецуна живёт, чтобы защищать тебя. Тебе не нужно защищать Сецуну… Я не так важна, – произнесла волчица, в её бездонных аквамариновых глазах читалась решимость и уверенность, но вот насчёт ценности она ошибалась. Уж сломанный амулет маны, от которого Киргот всё не мог избавиться, не даст соврать.
- Как скажешь. Будешь меня сопровождать, – согласился юноша, ведь в конце-то концов, осмотрительность охотницы ему не помешает. А ведь там ему будет не до праведного героизма, и поэтому вариант взять с собой лишь верную волчицу казался довольно привлекательным. Она не предаст и не привлечёт к себе лишнее внимание.
- Вот почему только Сецу, а? – расстроено спросила принцесса.
- То-то же. Мы бы и сами хотели пойти с тобой, – добавила героиня меча, нащупывая адамантитовый клинок под своей накидкой.
- Поймите, у каждого своё место. В трущобах на нас и засаду устроить могут. А у Сецуны на такое нюх. К тому же, вы слишком заметные. Ну ладно, идём, – сказал юноша волчице, помахав Фрее и Клехии.
- Угу, Сецуна защитит господина Киргота, – заверила воительница, и они разошлись с героинями. Пришло время спуститься на самое социальное дно, и отыскать там данные.
...
Киргот и Сецуна шли по трущобам. Пейзаж из полуразрушенных домов и витающий в воздухе запах помоев от вездесущих попрошаек не настраивал на приятные ощущения. А самое худшее, что работорговля продолжала цвести и пахнуть, хотя и были заметны кое-какие подвижки в устранении заразы. Сецуна, впрочем, довольна не была. Ведь именно в одном из таких невольничьих рынков маг-целитель и купил её.