- Гранцбах, да? Насколько я знаю, эта держава послабее нашей, – заявил юноша, ставя белого ферзя на Джеорал. Какие-то несколько месяцев, и столичные цеха обеспечат его воинство самым продвинутым оружием. Вопрос лишь в том, будет ли у них столько времени. Война могла подкосить перевооружение, но Киргот уж точно не ожидал, что соседнее государство на северо-востоке, что долгое время смиренно спонсировало «щит человечества» будет способно на такое. Впрочем, хоть там было не так уж и много плодородных земель, гористая местность отлично отдавала хорошее железо с мифриловыми рудами. Так что, оружие там ковали только так.
- Так было, до тех пор, пока Джеорал не потерял огромную часть своей силы. Теперь-то у них есть значительные шансы пересилить нас, – произнёс лорд Раналиты, поставив на отметке Скодилии чёрного ферзя.
- Пожалуй. Города разобщены, многие так и вовсе объявили независимость, бесчисленные поселения сравняли с землёй, а военных сил до сих пор недостаточно. Не страна, а какой-то больной прокажённый, – выговорил юноша, поставив белую ладью боком. Даже несмотря на успешную кампанию иконоборчества, Джеорал находился в поистине ужасном состоянии.
- А ведь я ещё не договорил. Сейчас с Гранцбахом ведёт активные переговоры Скодильская Теократия. Я ведь вас предупреждал о возможных последствиях, – сказал мужчина, поставив две чёрные ладьи в район Гранцбаха и Энриты, что была южнее империи.
- Не стоит думать, что Теократия изначально была заинтересована в мире. Да и культ Фарана необходимо было низвергнуть, особенно после покушения на наши жизни. К слову, я ведь вас тоже предупреждал, Афр Реол Раналита. А что в итоге? Мы с Сецуной решили прогуляться, а у вас до сих пор продают рабов, в том числе и нелюдей, – упрекнул его маг-целитель. Странная риторика получалась, с одной стороны, он желал мира, а с другой – отговаривал от войны с державой, которая войной и оправдывала своё существование, почти как недавний Джеорал.
- Уважаемый герой-целитель, я не просто так сказал, что это наша песочница. Вы, верно, считаете меня абсолютным монархом, но я – правитель раннего толка. Это вы можете отдать приказ, и все сразу побегут на поклон, а я лишь крупнейший феодал. Сильнее каждого остального поодиночке, но слабее всех остальных сразу, – произнёс правитель Раналиты, ставя на отметку своего города белого коня. Но при этом он окружил его тремя пешками.
- Так, может вам выделить войска? Или я сам со всем справлюсь? – спросил юноша, поставив белого слона сначала в столице, а затем передвинул его к Раналите, чтобы там он перевернул трёх пешек.
- Ослабите свою защиту, чтобы лишить меня всего административного аппарата? Делайте что хотите, но если вы дадите мне ещё хотя бы неделю, то я смогу договориться о том, чтобы ваших любимых зверьков отправили в Гралц, раз уж это для вас принципиально важно. Если нет, что ж, сами разбирайтесь в устроенном вами же хаосе, – выговорил мужчина, положив обе руки на стол, после чего начал нервно покачиваться вперёд-назад.
- Неделя, но не подведите меня, – предупредил герой-целитель, опрокинув слоном ещё и коня. – Что ж, лорд Афр, если я правильно понимаю, цель Гранцбаха в том, чтобы повергнуть Джеорал и объявить себя новым щитом человечества, чтобы уже самим стяжать «пожертвования»? – спросил молодой человек, расслабленно забрасывая обе руки за голову.
- Я склонен так считать. Если они добьются успехов, то ни о каком мире не сможет быть и речи. И даже то перемирие, которое вы уже образовали, будет разрушено, когда объединённые войска Гранцбаха и Скодилии пойдут на демонов, – предположил феодал, направив чёрные ладью и ферзя на земли демонов.
- И вы, от имени Раналиты, хотите, чтобы я пресёк их планы? – спросил юноша, поставив рядом с силами вторжения белого короля.
- Именно. Подозреваю, что по пути вы отыщете ещё и вашего героя, лорд Кир. На днях к двору Гранцбаха прибыл крайне весомый гость. Поговаривают, что это – массивный чёрный мужчина, и что он обладал безграничной силой тьмы, которой с радостью делился со всеми желающими. Это и была основная причина, по которой империя Гранцбах начала задумываться о войне, – рассказал правитель, переставив чёрного короля с Серенни в Магмантир, столицу Гранцбаха.
- Да неужели… – выдал маг-целитель, удивлённо покачав головой. Теперь во всём этом прослеживался гораздо больший смысл, чем можно было предположить.
- Точного подтверждения у нас нет, но вероятность, что это наш клиент, крайне высока, – расценил Афр, поигрываясь с чёрным ферзём. Юноша аж сам не заметил, как заулыбался. Безумный канонир Буллет, убежавший с его философским камнем – он как раз мог провернуть такое. Наверняка и мальчиков он закупал на замену отправленным в уже нормальные приюты детей. Воссоздавал свой гарем, как сказать. Церковь Элдорана продолжала работать, ведь кроме героя пушки там было ещё много других священнослужителей, и, в отличие от фаранитов, к войне против демонов и порабощению нелюдей они не взывали, а потому пока что их не трогали.