- Прелесть, вы как раз вовремя. Солдат, ты не узнаёшь лицо своей повелительницы? – строго вопросил юноша, одним касанием возродив Флер, дабы та предстала перед гвардией. Да, потрёпанное льняное платьице величественности ей не придавало, но вот обворожительная улыбка розововолосой девушки сразу расставила всё по своим местам.
- Эм… Ваше Высочество? Простите мою дерзость! Мы не думали, что это чудовище – ваше! – проговорил солдат, под забралом переменившись в лице. Он опустил оружие, после чего жестом приказал то же сделать и подчинённым.
- Так-то лучше. Что это, по-вашему, какой-то новый дракон? – иронично поинтересовался молодой человек, разводя руками.
- Так точно. Мы не были уверены, что это, но ожидали враждебности, – без колебаний ответил рыцарь. Всё-таки, их проинструктировали, что команда принцессы, как и она сама, летает на двух драконах, которые высаживаются на небольшом отдалении от городских стен. А вот самолёт был им неизвестен.
- Немудрено. Это наше новое устройство. Приказываю найти и подобрать отпавшие крылья, они крайне ценны, – скомандовал маг-лекарь, осматривая с возвышения Столицу. Следы от отломанных крестов уже успели заделать, и теперь ничто не намекало на то, что больницы, школы, приюты и музеи ранее принадлежали культу Фарана. Кроме, разве что, позолоченных куполов.
- Мэтиас, снаряди ребят. Сделаем в лучшем виде, – заверил капитан, в ответ на слова которого один из гвардейцев отдал честь, взял семерых солдат и удалился за ворота. Всё-таки, больше драконьих костей здесь нигде было не найти, и каждая была бесценной.
- Прекрасно. Что ж, а теперь веди нас к регенту, – потребовал Киргот, после чего капитан с готовностью построил вояк в строй для сопровождения главных лиц Джеорала.
- Да, герой-целитель Кир! – уважительно произнёс рыцарь. А затем колонна двинулась за ворота. По пути молодой человек охотно рассказывал об обстоятельствах, которые привели их сюда, о самолёте, о готовящемся вторжении. Капитан слушал, и даже слова поперёк не вставлял, даже несмотря на то, что эта информация была ему уже известна. Вскоре колонна достигла двери, на страже которой была пара демонов-носорогов, которым даже пули были нипочём. Солдаты-люди же покинули прославленных героев, и те прошли в кабинет.
- ...наши разведчики докладывают, что с северо-востока идёт пять тысяч воинов объединённой армии, – доложил Мун, демон-крысолюд, который теперь был не в лохмотьях, но в элегантном фраке. Его народ и раньше состоял на услужении у принцессы Норн, однако теперь характер этих отношений сменился на гораздо менее императивный. Сейчас демоны состояли в королевских войсках уже официально, и хотя от всех трений с людьми избавиться не удалось, последние признавали за неожиданными собратьями силу, мужество и надёжность во всех делах.
- Сколько сил у нас в запасе? – спросила Элен, рассматривая карту с резными фигурами. И надвигающийся с северо-востока слон очень напрягал всех десятерых участников заседания. Трёх приближённых принцессы и шестерых генералов, которые еле-еле помещались в один не очень просторный кабинет.
- Ваше Высочество, мы готовы предоставить полсотни своих лучших мечников, – произнёс Ариан Крайлет, нынешний глава семейства и старший брат Клехии. Да, последняя была сильнее его, но это не мешало ему быть самым способным мечником ослабевшего королевства Джеорал. Пятьдесят воинов, возможно, и звучало крайне мало в размере целого государства, но каждый их благородный рубака стоил, по меньшей мере, десятка воинов.
- В Столице, в свободном распоряжении у нас осталось шесть тысяч рыцарей и пятнадцать тысяч рекрутов, – доложил Джон, занимавший теперь пост главного гвардейца. Учитывая ужасный беспорядок, в котором находился Джеорал, принцессе пришлось разослать две трети войск на гарнизоны. При этом приграничную стражу уже два дня как разбили, и ни один из командиров не отваживался вывести силы из городов, чтобы пресечь вторжение. Розововолосая девочка, не по годам развитая умственно, накручивала локон на палец, пытаясь найти решение сложившейся проблеме. Пока…
- Мало, нам… Киргот, братик, ты вернулся! – ...у порога не появился герой исцеления, к которому она, бросив всё, стремглав побежала в объятья.
- Ага. С трудом, но всё-таки я здесь, – ответил молодой человек, похлопывая «сестрёнку» по спине.
- Элен, мы так по тебе скучали! – сказала Фрея, обнимая двух своих самых любимых людей. Но воссоединение – это, конечно, хорошо, но надо было и делом заняться.