- Хочешь играть грязно? Мы так тоже умеем…
Глава 22 – Отступление
Мирные переговоры жесточайшим образом развалились. Наводнившие зал две дюжины малолетних подручных Буллета принялись расстреливать заседателей. Первыми пали послы Скодилии, за ними пошли и наблюдатели, а там и представители Энриты. И только приближённые султана были на удивление спокойны – ведь его янычары присоединились к бойне на стороне канонира. И тут же двое пали от орихалковой сабли, а ту пару, что стояли подальше, застрелила Элен пятью не самыми меткими, но смертоносными выстрелами. Детей же принялась расстреливать Фрея ледяными копьями. Кирготу было наплевать на делегатов, он думал лишь о своих девушках. Главная задача – защитить сестёр-принцесс, в чём ему помогали воительницы, отражая пули клинком и ледяными стенами. Всё равно ответственность ляжет на Гранцбах – главное – повергнуть Буллета. Кивнув напоследок Алле, герой исцеления облачил левую руку в Георгия и сорвался в бег. Тридцать метров, такая мелочь отделяла его от чернокожего психопата, что задвинул своего юного раба за спину. Молодой человек с мыслями, как бы сделать участь ублюдка как можно более мучительной, убивал детей с ружьями. Один остался без рук, другой без головы, третий с расколотым черепом, и когда четвёртый мальчик остался позади, разрубленный надвое, перед Кирготом остался лишь безоружный, на первый взгляд, Буллет. Он достал из рукава свой пистоль и начал палить в мага-лекаря. Последний же петлял зигзагами, неизбежно приближаясь к своей добыче. Киргот заранее знал о козыре канонира, об истинной форме Таслама, которую он не показывал практически никому, но это бесполезно. Ещё жалкие полшага, и божественный наруч сделает своё дело…
- Рано расслабился, Кирюша! – насмешливо заявил чернокожий великан, и как раз в эту секунду целитель заметил его – черное когтистое щупальце, грозившее снести рыжую голову. В последний миг он подставил саблю с рукавицей, и то, лишь затем, чтобы его отбросило в стену, из которой прибывали всё новые и новые малолетние солдаты. Гул, бетонная крошка, торчащие наружу рёбра – последнее Георгий залечил, но что, чёрт возьми произошло?! Не мог же герой проглядеть опасность? Как оказывается, мог. Все семеро из правящей верхушки Гранцбаха, в том числе и султан, начали изламываться, рваться, а из их увечий произросли отвратительные отростки.
- Буллет, сучий ты потрох! Ты продал душу чёрному богу! – выкрикнул герой, вставая на ноги. Лишь на миг он глянул на оружие. Орихалковый клинок дал заметную трещину.
- Нет, мой мальчик, Пром был одержимым. Я же контролирую и себя, и эту мощь! – произнёс канонир, демонстративно срывая с себя робу. Прямо поверх мышц и кожи виднелся внушительный потускневший самоцвет. Уже не пурпурный, но такой же завораживающий…
- Это… философский камень! – шокировано заявил маг-целитель. Нет, не может быть! Вместилище божественной эссенции, которой было достаточно для обращения вспять самого времени, теперь билось в груди его главного врага?
- Молодчинка, какой же ты у меня умненький, Кирюша! Я всё разузнал о гадости, с которой старик так небрежно игрался! И теперь она преобразила меня! Знаешь, я не хочу умирать, не хочу быть убитым, не хочу стареть! Я хочу целую вечность развлекаться с бессмертными мальчиками! – вымолвил Буллет, пока его тело стремительно обрастало чёрными комками, от которых свет и вовсе не отражался. – Я познал эту силу, принял её в себя, изучил, и понял – всё, что мне нужно для призыва могущества нашего безымянного божка – философский камень! Теперь я могу сохранить самое дорогое моему сердцу! Понимаешь ли, король демонов – лишь жалкое порождение этой чёрной грязи, и теперь я превосхожу и Хакуо, и твою Евочку! Можешь звать меня королём кошмаров! – всё молвил Буллет, пока одержимые бедняги окончательно не превратились в чудовищ, в которых о людском происхождении напоминали лишь изодранные одежды. Разинутые пасти на животе, кишки в виде щупалец, свисающая кожа да торчащие кости. И как будто этого было мало, противно ухмылявшийся канонир показал в направлении окна. Глаз окрасился нефритом, и Киргот опешил от увиденного. Ведь за стенами дворца были ещё сотни, если не тысячи таких же образнин. Нет, нужно отступать! Весь план был соркестрирован заранее.
- Ты… Это был ты! Ты научил меня! Ты развязал войну, чтобы отвести глаза от того, как ты пожрал Гранцбах изнутри! – вскрикнул Киргот, направив на канонира свои пальцы. Луч за лучом попадал в него, но ни один так и не пробил чёрный кокон.
- И у меня всё получилось без сучка и задоринки! Я-то думал, хоть ты осознаешь происходящее, Кирюша! – язвительно ответил Буллет, протянув руку магу-целителю. Естественно, рукопожатие с вознёсшимся психопатом – отнюдь не то, что хотел Киргот. И уж точно он не хотел, чтобы вся его победа над силами зла была лишь пунктом в плане канонира. И всё же, уже тогда он и проиграл.