- С возвращением. Что это? – спросил Руфус, опираясь на свою увесистую рогатину. Бородатый мужчина в бессменной тунике всё так же не отходил от своей возлюбленной ни на шаг.
- Это наше… новое изобретение, – ответил Киргот, помогая Фрее и Сецуне выйти наружу. Что же до Аллы, то та решила ещё поспать, но уже в рубахе мага-целителя. Впрочем, гвардейцы начали задавать неудобные вопросы.
- А где драконы?
- Что с Йонаем, где Инабий?
- Почему вы не на вивернах?
И прочие подобные комментарии от гвардейцев сотрясали воздух. Всё, впрочем, закончилось, когда юноша поднял руку в однозначном знаке.
- Мертвы. Простите, я не уберёг их. Теперь у нас новый враг, он убил их, – сказал герой исцеления, обращаясь в первую очередь к красным драконидам в рядах солдат Евы. Впрочем, ни слова упрёка в ответ не разнеслось. И даже не потому, что лорд-протектор был сильнее и выше по статусу, а потому что все понимали – Йонай и Инабий погибли, исполняя свой долг. Они были готовы к этому, и это делало их утрату лишь более тяжкой на душе мага-лекаря.
- Боги, неужели он настолько силён? – обеспокоенно поинтересовалась Рису, склоняя голову. А пока её бородатый телохранитель, и спутник по жизни, пытался её утешить объятьями, она могла лишь гадать, как супостату удалось умертвить самых могущественных демонов из всех возможных.
- Да. Их застрелили из ружей, а потом… Но довольно, мне нужно к Еве, – заявил герой, уйдя со скользкой темы. Не хватало ещё, чтобы кто возмутился, расскажи он им, из чего состоял самолёт. В любом случае, он за них ещё отомстит.
- Её Тёмное Величество ожидает в тронном зале. Вас провести? – спросил Руфус, после чего к лорду-протектору повернулась и старейшина. Оба партнёра теперь имели решительный взгляд. Как и все гвардейцы.
- Не стоит. Я сам. Фрея, Сецуна, подождите меня в своих покоях, – попросил герой, положив ладони на плечи принцессы и воительницы.
- Угу, – улыбчиво согласилась охотница, прикоснувшись к тёплой руке господина.
- Да, Киргот, удачи тебе, – не менее радостно произнесла героиня магии, наконец-то решившая обращаться к герою менее формально. А пока сероволосая решила выяснить, в чём же причины столь внезапных перемен в её обращении, молодой человек ушёл в стены замка. По пути через широкие коридоры ему то и дело встречались разные воины, чиновники и слуги, и все непременно кланялись могущественному человеку. Никто не смел оспаривать его авторитет после той схватки на арене. Петляния не продлились долго, ведь маг-целитель вскоре вышел к исполинской орихалковой двери. Она отворилась, и юноша вошёл в тронный зал. Рядом с громадным Чёрным троном были трое стражей: Ляпис по левую сторону, а Тафиас по правую. Что удивительно, рядом с последним стояла Бринхилд, девушка из снежных леопардов, которую Киргот «склонил к сотрудничеству». Герой исцеления лишь кивнул, и отец с дочерью удалились с улыбкой. Третья ушла за ними, но отношение её было отнюдь не столь доброжелательным. Согласно регламенту, на аудиенциях всегда должны присутствовать стражи, но для лорда-протектора можно было сделать и исключение.
- Привет, Ева. Ты тут как, не скучаешь? – беззаботно поприветствовал её юноша, начав с банальнейшего вопроса.
- И это первое, что ты говоришь? Мог бы начать как-то поромантичнее, – ответила чернокрылая, надув щёки. А уж с огромным престолом, на котором девушка возвышалась, всё смотрелось ещё забавнее.
- Ну извиняй, в голову как-то и не пришло. Ну так что, как самочувствие? – полюбопытствовал юноша, запрыгивая на обсидиановое сидение. Как и обычно, абсолютно ничего не мешало им обоим там усесться – места хватало с избытком.
- Да нормально. Тут мирно и спокойно. Даже подозрительно тихо. Тут даже опасаются, не затишье ли это перед бурей. Ну а ты как, убил этого своего Буллета? – спросила в ответ монархиня, намереваясь слегка отодвинуться от героя. Не вышло – он ухватил её за талию и притянул к себе. Даже без него Тафиас, Рису и Руфус справлялись со своими задачами, но вот радости на его лице от этого так и не возникло. Ведь…
- Нет. Пришлось бежать… Хотя нет, шансов на победу не было, так что мы проиграли. Жалкое зрелище было, мне аж убить себя хочется, – заявил Киргот, натянув на лицо вымученную ухмылку.
- Ты и поражение? Кто бы мог подумать? – выдала королева, уже думая отпустить какую-то шутку, но отбросила все подобные мысли как только увидела мертвецки серьёзное выражение лица юноши.
- Я знал, что придётся столкнуться с сопротивлением, но оказалось, что засранец имел на руках силу короля демонов. Да, он качает порчу из философского камня. Но самое худшее, он может преображать других и разносить эту дрянь как заразу. У нас не было и шанса, – рассказал молодой человек, воскрешая события переговоров. Сначала дети с ружьями, но это ещё ладно, а потом переговорщики от Гранцбаха превратились в отвратительных монстров. Нет, шансы были, но цена была бы слишком велика.