- А я сразу догадывалась, что его цель не какая-то там победа, и уж тем более не мировое господство. Это лишь ширма, позволившая ему создать идеальные условия, – в очередной раз пробурчала принцесса, посматривая на карту с выделенным Гандираком. Все важные бумаги уже отправились туда, вместе с людьми, припасами и драгоценностями. Среди последних, к слову, отыскалась даже сфера божественного оружия, но так как героев поблизости не было, она лишь валялась мёртвым грузом среди золота и самоцветов.
Она намеренно ничего не сказала ни Фрее, ни Клехии. Всё потому, что это бы лишь подпортило их боевой дух, уменьшив и так невысокие шансы на победу.
- Как вернуть мясо, да?.. Эх, кто бы мог подумать, что он как-то прознает, что Киргот обернул вспять само время. Ужасно проблемный индивид, – высказалась девочка, хлопая по столу. Она сама предложила ему вырвать сердце из груди Евы, откатить мир и помешать возвышению самоназванного бога-императора. Он сам ей обо всём рассказал, хотя аналитические навыки принцессы и позволили ей распознать в рассказах о прошедшем будущем обширную ложь. Но даже так, одно оставалось абсолютной правдой…
- Начать жизнь с чистого листа. Какая очаровательная мечта, – заявила полководица, подкрепляя свои слова улыбкой. Весьма горькой, впрочем. Спроси у человека, хотел бы он исправить ошибки прошлого, и он наверняка ответит тебе: «да». Особенно в случае с Буллетом. Он получил стрелу в голову, которая превратила его в того, кем он стал. Наверняка он и сам понял, каким же чудовищем стал, и ради этого создал все условия, чтобы собрать вместе Киргота, Еву, Фрею, Сецуну, Клехию и Аллу. Наверняка и в Столицу чёрные твари пришли именно за Элен. Всё для того, чтобы он смог жестоко убивать каждую из них на глазах у героя, прежде чем ввергнуть его в пучину отчаяния, из которой будет лишь один выход – обратить время вспять.
Младшая принцесса внимательно наблюдала за своим «братиком», как он из нервного психопата постепенно превращался в обычного человека. Нет, он всё ещё был достаточно жестоким, и Буллету от него пощады не будет, но по возвращению из Аль-Шатара он значительно подобрел, да ещё и сблизился с Аллой. Когда он в первый раз заявил о том, что воспользуется философским камнем, если кто-то умрёт, Элен не смогла поверить в это до конца, но сейчас всё иначе. Полководица была уверена, что и Сецуну он потребовал лишь для того, чтобы её спасли, и чтобы опьянённая успехом команда потеряла бдительность в схватке с героем пушки. Она не могла сказать точно, правда это или нет, но ожидать от смышленого ветерана чего-то менее впечатляющего не приходилось.
- Очень жаль, что я не смогу наблюдать успех или поражение вблизи. Но… я бы всё отдала, чтобы ты вернулся. Иначе я так и не смогу рассказать тебе обо всём, – сказала Элен. Нет, принцесса Норн. Она давно заметила своё неестественное состояние, своё сходство с Фреей, и чувства последней. Ещё тогда, в поселении звёздных зайцев, она всё выяснила, но тогда ей собственное происхождение не было так уж интересно. Всё изменилось, когда Киргот усадил её на пост регента. И когда бывший мальчик, хотя лучше уж сказать «мужчина», для битья рассказал ей всё. Он, вместе с лояльной разведкой, помог ей разузнать всё о младшей принцессе. Это не вернуло ей память, зато дало чёткое представление обо всех обстоятельствах, в которых находилась девочка. И о том, через что прошла эта, вечно скрывавшая за очаровательной улыбкой подлость и холодный расчет, красавица.
- После всего, что между нами произошло, я не дам себе вот так глупо погибнуть. Мой победитель точно этого не одобрит, – решила принцесса, отбросив все сомнения. Она воссоздала личность Норн, но уж точно не ради мести Кирготу. Просто она посчитала, что навыков и умений Элен было недостаточно, чтобы противостоять грядущим переменам. Впрочем, какой бы беспощадностью к врагам, каким бы умением выискивать их слабые точки принцесса ни обладала, девочке не нужна была ни ненависть к сестре, ни презрение к Киру. Мало того, что это сгубило её, так ещё и делало её жизнь одним сплошным несчастьем. Жить как Элен ей нравилось гораздо больше, пускай сведенья о былом и расширили диапазон её стратегий. Она уже думала, как ей раз за разом придётся с трудом переигрывать Буллета, но тот раз за разом посылал войска в ловушку, чтобы в этот один раз всё сделать правильно.
Скоро бог-император познает боль, но только, если план сработает. Хотя, какой это план? Забросить в логово врага своих сильнейших героев, и надеяться на их силу. В конце-то концов, принцесса Норн обладала силой, даже страшнее, чем бесконечно возрастающие в мощи герои – стратегией. Свои последние два месяца она посвятила лишь одному – победе. Да, пускай и приходилось делать ставки, но разве младшая принцесса когда-то проигрывала в азартных играх?