- Хаа… Ты серьёзно? – ...прикрыла лицо ладонью. – А если без шуток?
- Если хочешь моего мнения, здесь для нас найдётся место, – вымолвил чародей, бросив мимолётный взгляд на медное кольцо своего посоха.
- Возможно, так будет лучше для нашего народа. Лишь бы мы с тобой были вместе. Ну что, соберём наших идиотов по своим местам? – предложила девушка, но вместо ответа получила… поцелуй.
- Пойдём, может, покувыркаемся для начала? – спросил Малик, пристально всматриваясь в карие глаза своей любимой сестры. Она покраснела, замялась, а потом… ка-ак шлёпнула его по щеке, на весь замок было слышно. Драколюд аж перенервничал от такого.
- Эй! Не вздумай ему подражать! – вскрикнула Рагна, удивительным образом нашедшая в относительно привычном поведении Малика черты Кира, что ей совсем не нравилось. Впрочем… – Потом… Как всё сделаем, – ...и отказывать ему она не собиралась.
Глава 1 – Цена милосердия
Холодные сырые стены каменного подземелья угнетали своих посетителей даже тогда, когда все свечи в причудливых кольцеобразных люстрах были зажжены. Солнце проникало туда через маленькие окошка наверху, удобства не хватало, однако отнюдь не за этим было построено это здание, по крайней мере, эта его часть.
- А-а-а! – вскрикнула Марианна, выпустив с тетивы свою призванную стрелу. Пролетев тридцать метров, она вонзилась прямо в центр деревянной мишени, после чего воплощённая эссенция чёрной ненависти лучницы попросту растворила цель в комок чёрной жижи. Таких на полу было уже четыре.
- Сука! СУКА-А-А!!! – громко выругалась девушка, через силу натягивая ещё одну стрелу. Именно она вышла победительницей из вчерашней схватки с Флер, однако стоило лишь злобе, что захлестнула её после того, как герой проклятий отправил дочь Соколиного глаза в свою резиденцию в горах Скодилии, поутихнуть, как рыжеволосая заметила, что не так-то бесследно прошли для неё те мгновения под громовыми раскатами. Левое плечо болело, в груди жгло, но самое худшее – целиться стало гораздо труднее. Её взгляд помутнился, боковое зрение давало слабину, да ещё и возникшие слепые пятна давали о себе знать. Охотница знала, что ей осталось недолго, но умирать, не достигнув цели? Нет…
- Занимаешься? Я разве не сказал тебе отдохнуть? Собраться с силами, – вымолвил своим замогильным голосом Лоренцо. Появляться и исчезать неожиданно он умел лучше кого бы то ни было, и удивляться этому не стоило. А вот то, что сломанная маска уже никак не скрывала его мёртвую плоть – вот это уже другое дело.
- Иди в жопу, Фаран! Эта твоя чёрная дрянь скоро убьёт меня, а засранец-целитель ещё ходит по земле! – грубо воскликнула лучница, даже не одарив колдуна взглядом. Она призвала ещё одну стрелу, принялась натягивать её, дабы сбить последнюю мишень…
- Насчёт этого я с тобой и собираюсь поговорить, Марианна, – ...но тёмный заклинатель приблизился к ней и медленно опустил её руки книзу.
- Ах, он говорить хочет! После того, как ты забросил меня в эти ебеня?! Ты!.. Ты пообещал мне, что мы убьём его, а теперь что? Дырявим настоящих, всамоделишних богов, но как захуярить одну суку, то не-ет! Ссышь! – выругалась охотница, соскалив зубы. И здесь уже…
- Мне не нравится твой тон, Марианна, – ...даже ледяное терпение Лоренцо дало слабину.
- А мне не нравится, что всё, что у меня осталось – это грёбаный трупак, что ведёт войну с божками! И ради чего?! Ради какой-то давно умершей девки?! Тогда почему?! Ты же должен понять меня, что я!.. Я… – произнесла героиня лука, но под конец она замялась, по телу пошли судороги, а из янтарных глаз вот-вот прольётся первая слезинка.
- Довольно! Ты совсем не понимаешь моих мотивов, – холодным замогильным голосом сказал Фаран. Охотница попятилась, прижалась к стене, чтобы сделать серию глубоких вдохов и выдохов, прийти в себя, вернуть к себе утраченное самообладание.
- Так расскажи, расскажи, ради чего ты сотни лет сидел по помойкам, чтобы вылезти сейчас и поставить всё с ног на уши! Давай, бля… – хотела было в очередной раз сматериться лучница, да только поднятая ладонь остановила её. Не силой магии или тёмных чар, но за счёт осязаемого раздражения, максимального из тех, на который был способен немёртвый человек.
- Достаточно твоих чёрных речей. На этот раз слушай и не перебивай. Катарина действительно была тем, ради чего я сражался, боролся, терпел лишения… Первые десять лет. Затем… Её образ размылся, чувства исчезли, осталась лишь пустота, которую я заполнил богоборчеством. Поначалу я лишь боролся с чёрным божеством, воплощённым хаосом, который желал поработить мир. Против него-то герои и были созданы. Ты знала, что первые из них обладали божественностью? Что ж, божественность убийственна для смертных, но смертные могут быть губительны и для богов. Я убил Тривию, когда она решила убрать меня, когда я прознал слишком много, когда решил изменить мир. Я забрал и подчинил её мощь… На самом деле, лишь её частицу, и то, ты сама видишь, к чему это меня привело. Ты считаешь, что я веду эту борьбу ради мести? Ты будешь права, но это лишь повод. Не будь его, я бы давно оборвал свою «жизнь». На моё место встал бы другой герой, и боги бы с удовольствием наблюдали за бесконечной борьбой света и тьмы ещё тысячи лет, – поведал Лоренцо, рвано жестикулируя во время своих речей.