- Я здесь не ради битвы, Лоренцо. У меня к тебе просьба. Пожалуйста, защити героя-целителя, – ...она смогла ошарашить тёмного чародея, насколько это было применимо к живому мертвецу. Такие повороты, впрочем, были ему не в новинку.
- Защитить… от Марианны? Или… от твоих же сородичей? – вопросил герой проклятий. Минерва не ответила, однако по её взгляду стало понятно – он прав. – Разве это не в твоей власти? –добавил мужчина.
- Моё положение не позволяет нарушать равновесие, – задумчиво ответила небожительница.
- Умоляю, обойдёмся без эвфемизмов, мы оба слишком стары для них. Ты не хочешь марать руки лично, как и всегда. Ты всегда играешь на все стороны, выискиваешь, к кому подмазаться, и с кого поиметь выгоду, – пренебрежительно заявил Лоренцо, отмахнувшись от богини.
- Каждый из нас имеет свои обязанности, свою сферу влияния. Моя – мудрость, – многозначительно произнесла Минерва, также известная как Афина-Паллада, идол из другого мира.
- Признаю, использовать других для своих целей, запретив сородичам рассказывать им хоть что-то об истинном положении дел – решение весьма мудрое, – с ноткой презрения проговорил чёрный маг. – Но что ты получишь, если я сберегу мальчика? – поинтересовался он.
- Мир. Мы все получим мир, – рассудительно ответила девушка.
- Разве ты не богиня войны? – каверзно спросил Фаран.
- Справедливой войны, – уточнила Минерва, величественно подняв взгляд.
- Не существует справедливых войн. И сдаётся мне, ты забыла, что я намереваюсь делать с ним. Со всеми вами, – пренебрежительно заявил герой проклятий.
- Ты сберёг жизни его наложниц, и этого уже достаточно для понимания – ты намерен не воевать, а договариваться. Это мудро, однако будь осторожен – он не остановится ни перед чем, чтобы отомстить тебе, – предупредила верховная богиня, но Фаран даже с места не сдвинулся.
- Знаю. У меня уже есть одна горячая голова на попечении. Я подумаю над твоим предложением. Однако у меня будет условие, – произнёс Лоренцо, обратив взгляд на пустующую каменную лестницу.
- Назови его, и я решу, разумно ли оно, – выговорила девушка, соображая, как сможет обратить ситуацию в свою пользу. Как она делала всегда.
- Сохрани эту девочку. Я не хочу, чтобы она погибла по собственной глупости. Спасти её не в моих силах, – промолвил Фаран. Именно он был причиной её бед, и он понимал это. Однако лишить её всех сил, вернуть к состоянию калеки – это всё равно, что убить её. Подтолкнуть к последнему шагу…
- Как это поможет тебе в твоей трёхсотлетней кампании? – вопросила Минерва.
- Никак. Свою роль она уже выполнила, остаётся лишь безболезненно убрать её с игральной доски. Крайне желательно – живой, – заявил мужчина, встав к девушке спиной. Герой проклятий осознавал, что говорит даже не с аватаром, а с астральной проекцией. Сколь бы натуралистично она ни выглядела, ни навредить, ни получить вред самой, она способна не была. Только слова служили ей оружием.
- Ты не собираешься спросить, почему я не обвиняю тебя за смерть Дианы? – под самый конец поинтересовалась богиня мудрости. Ответом же ей был…
- Мы оба знаем, что каратели уже идут по мою душу. И я готов их встретить, – ...небольшой деревянный жезл, очередная святыня, которую Лоренцо материализовал в своей руке. Последняя из тех, что у него были. С треском из него возник луч всепоглощающей тьмы. Маг развернулся и рассёк им образ богини, и Минерва растворилась, словно пустынный мираж.
Кир выжимал из себя всё. Всё его тело пропиталось противным липким потом, голова раскалывалась, в глазах плыло, и всё равно он вливал всю свою ману в сопло, даже и не думая о какой-то там стабильности. Успеть, главное – успеть!
- Алла! Ко мне! – крикнул герой-целитель. Это уже третий раз за трёхчасовой полёт он подзывал её. Богиня даже и не думала пристёгиваться, просто сидела на коленях у Рихарзы в своём зверином облике.
- Что, опять? Ты же только что… – начала жаловаться лисица, однако на это времени не было.
- Да, опять! Пожалуйста, я… Я накормлю тебя, сколько хочешь! – пообещал юноша. Он уже успел пожалеть, что подсадил рядом с собой именно Сецуну, а не Аллу, и всё же, волнение за Флер вытесняло всё остальное.
- Ладно-ладно. На, – сказала ушастая, запрыгнув Киру на плечо, где и протянула ему лапку. В салоне трясло, Хисэки только и успевал, что ловить куски своего доспеха, пока они не разлетелись повсюду, розововолосую подташнивало, да и волчица тяжело дышала.
- Сецуна… тоже готова, – кое-как выдавила из себя девочка, наблюдая, как молодой человек одной рукой пытался удерживать штурвал, а другой поглощал энергию лисицы.
- Не надо. Твоей маны не хватит, боюсь…