Грохот, взрывы и полёты стрел. Во дворе замка, под тканным навесом, что ломился от снега, рыцари с солдатами практиковались во владении луками, арбалетами и ружьями. Единственное что, находиться там с комфортом без затычек в уши было попросту невозможно. Но это обычно, а сейчас же из пяти разных ружей по очереди стреляла лишь одна Элен – принцесса Норн решила оставить себе именно это имя. И сейчас к ней прибыл Джон, в сопровождении двойника Кира – Фридриха, и его несменной телохранительницей – Мирой. Оба в меховых шубах с капюшонами.
- Вы призывали, Ваше Превосходительство? – подал голос юнец, подойдя к целившей в мишень на сотне метров наместнице. Всё в ней, вопреки росту, кричало, что это уже не девочка, но взрослая девушка, что получила класс. Героиня выставила руку, словно бы говоря: «не мешать мне». В следующий миг раздался громкий выстрел – отдача вдарила ей в плечо, но приклад будто бы натолкнулся о камень – чтобы компенсировать низкую статистику атаки, Элен наделила себя крепкой мускулатурой.
- Разброс тридцать девять миллиметров. Не подходит… – задумчиво проговорила принцесса под нос, отложив уже третье ружьё. Оставалось лишь два, одно из которых – то самое оружие героя мушкета, в котором именно от мушкета лишь внешний вид. Он подходил всем, кроме одного – стандартные патроны, что производили цеха, не подходили под него. Но это могло подождать. – Здравствуйте, «Ваше Величество». Завтра мы улетаем, поэтому вот, набор инструкций на время нашего с Киром отсутствия, – произнесла девушка, отдав толстый конверт в руки Фридриха.
- Я вас понял. Мы свободны? – спросил мальчик, спрятав бумаги за пазуху. Он старался держать себя достойно, однако принцесса запросто поняла, что тот хотел побыстрее уединиться с Мирой, и ему уже не до политики. Увы, Джон уже оставил их.
- Подожди немного, – ласково вымолвила улыбчивая Элен, подняв руку. – Cunabula ventis! – зачитала она заклинание, окружив всё вокруг непроницаемым для звука барьером. Юноша заволновался, а его телохранительница уже потянулась за оружием.
- Мира, ты хвасталась, будто между тобой и Киром всё было добровольно? Но теперь-то я знаю, как ты воспользовалась им, изнасиловала его, ходила к нему в подземелье! Я не могу отпустить тебя с этим, – с нескрываемой угрозой в голосе заявила принцесса. Она положила ружьё и неторопливо пошла навстречу бывшей «горничной» мага-целителя. Та попятилась, но путь им с двойником короля преградили возникшие из тени ассасины. Лысый мужчина в непримечательном в замке сюртуке и демон с вороньей головой – самые верные исполнители воли наместницы.
- Что это? Регент Элен… Как это понимать? – обеспокоенно спросила девушка-солдат. За неё хотел было заступиться юноша…
- Послушайте, Ваше… – однако не успел он и слова сказать, как героиня провела у него перед скулой и запечатала рот мальчишки магией воздуха.
- Помолчи, Фридрих. Взрослые тёти говорят, – пренебрежительно выговорила принцесса. – Не бойся, Мира. Тебя не казнят и не заточат. Ты – наш элитный солдат, но мне придётся удостовериться в твоей преданности, – произнесла Элен, обратив холодный взгляд в сторону воительницы. Любимая тактика Норн в переговорах – заманить противника на свою территорию, где у неё будет неоспоримое преимущество.
- Я не предам вас! – выкрикнула Мира, прикрыв собой Фридриха. В нём-то и была вся проблема – о том, что Клехия и Флер потеряли героические силы открыто не заявлялось, однако молва ходила, их чистые руки замечали, и на этом фоне у кого-нибудь обязательно могла возникнуть идея посадить на трон двойника. Из любви ли? Из амбиций? Всё едино.
- Возможно. Поэтому я предлагаю тебе взять мою руку, – любезно предложила Норн, протянув правую руку. Она сияла зелёным отблеском целительной магии, и Мира сразу поняла, что браться за неё опасно.
Отбросив мальчика, девушка сбросила шубу. В её руках возник длинный кинжал. Стальное лезвие устремилось в Элен. Прежде, чем ассасины успеют повалить её, наместница умрёт. Когда же Мира заметила подвох? Когда за долю секунды поняла, что убийцы не сдвинулись с места? Когда регентша злобно усмехнулась? Так или иначе, было уже поздно. Героиня зашла за правое плечо, схватила руку с оружием и хорошо так размахнувшись вдарила ей коленом в локоть – аж с земли оторвалась.
- А-А-А-А!!! – вскрикнула девушка. Её кости торчали наружу, а кинжал упал на землю. – Хаа… Хаа… Хаа… – оставалось лишь тяжело дышать, прикрывая собой испуганного мальчика, который, несмотря на все усилия телохранительницы, выбежал и встал между ней и Норн, всё такой же немой.
- Не бойся, Фридрих, я вас трогать не стану, можете и дальше играть в свою любовь, – произнесла Элен, возложив ладонь на лоб юнца. Под воздействием магии исцеления он потерял сознание, и уже никогда не вспомнит, что только что произошло.