- Поздравляю, ты победила, – признал молодой человек, направившись к Элен. Схватка длилась всего-то минуту, но была столь насыщена, что ощущалась вечностью. Как ни странно, аплодисментов не последовало – одни впали в ступор, другие ещё силились поверить собственным глазам, третьих обуял страх перед настолько могущественными созданиями – богами в человеческом обличье. Или чудовищными монстрами – это лишь вопрос перспективы.
- Может, тогда отпустишь меня? – спросила Клехия, на что получила дерзкий поцелуй в раскрытые уста.
- Не-а, ты беременна, тебе не положено, – ехидно заявил рыжеволосый юноша. Именно в битве он ощущал себя по-настоящему живым, и эта тренировка вернула его в успевшие обрасти ностальгией времена раннего путешествия.
- Наигрались? Тогда пойдём, – вымолвила Элен, ухмыльнувшись и солдатам, и королям, и их свите. Всем, кто наблюдал за ними из окон двух огромных башен. Как ни странно, единственный кто остался равнодушным – Моргар Пятый. Пока остальные ужасались или восторгались силой героев, он думал лишь о том, как нагло разрушили его двор, и сколько теперь займёт его реставрация.
Раналита. Прекрасный вольный город, расположенный прямо на путях в восточные земли. Богатый торговый пункт, увенчанный множеством изящных особняков и дворцов. А вместе с тем – рассадник нищеты, грязи и неволи. Конечно, нелюдей перестали продавать, нынешний король продавил это решение с помощью Афра Реола Раналиты, но вот освободило ли это тех же обречённых на безрадостное существование работников подпольных наркоцехов от мала до велика? Весьма вряд ли. Раналита диктовала свои правила, и если ты достаточно хитёр, силён или удачлив, чтобы заработать себе какое-никакое состояние, дела пойдут в гору. Если же проштрафишься, проиграешь всё в кости или перейдёшь дорогу не тем людям – добро пожаловать в трущобы. Или в канаву, зависит от обстоятельств. Поэтому никто и не обращал внимания на тёмную фигуру в плаще. Исходившие от неё гибельные миазмы, аура неестественности, ощущение смерти во плоти – для бедняков такое удивительным не было. А вот то, что создание в маске несло на руках укутанное в мех дитя – вот это внимание привлекало. Разбойники, грабители, воры, убийцы, вымогатели – кого только ни встретишь на этих разбитых улицах, все они были не прочь отнять ребёнка, чтобы куда-нибудь его сбагрить. Спрос был: от возможного подмастерья для одинокого мастера до потенциальной жертвы безумных аристократов-педофилов – тут как повезёт. Вот и сейчас к безмолвному герою проклятий преградила путь банда из восьми уродливых рыл. Все в ношенных грязных мехах, зубы гнилостно-жёлтые. Ножи, топоры, дубины – и те в ржавчине. К Лоренцо подошёл высохший бородач, направил на него длинный кинжал, распахнул свою смердящую пасть.