- Всегда хотел так попробовать, – произнёс Кир, демонстративно оттряхнув свой хвост.
- Зря… Зря!.. Ты ввязался в войну, и теперь они придут за тобой! – с опаской пробормотал старый лис, поглядывая, как чёрный вирм опустошал бандитские карманы в поисках денег. И он весьма быстро нашёл их… Всего-то семь золотых и двадцать два серебряника в общем.
- Поверь, я ввязался в такую войну, что это для меня лишь детские разборки, – заявил монарх Панакеи, взгромоздив на правое плечо мешок. Ну а левой рукой он поволок за собой трёх бандитов. Они ещё дышали, и маг-целитель мог считать это великим своим достижением. – Береги себя и свою «сокровищницу», Горат, – сказал на прощанье Кир, выйдя из магазина.
Юноша выбросил «мусор» в ближайшей подворотне, разбил все склянки с дурью, и затем направился к девушкам. Он ощущал Аллу, свою родственную душу, её радость от еды, отголоски её слов и переживание за самого себя. Казалось бы, даже самый обычный поход за покупками не мог не обернуться приключением на свою голову. И всё же, маг-целитель был доволен. И покупками, и «наградой» в виде адамантитового меча, что так приятно тяготила его пояс, и знаниями о положении дел в Гралце. Чёрный вирм не преминул по пути прикупить немного мяса, овощей, фруктов, соли, да и всего, что может понадобиться ему на кухне. С большой наценкой, но тем не менее. При этом он никак не мог отделаться от впечатления, что за ним наблюдают. Именно поэтому герой скрылся в развилке, чтобы оставшийся путь провести уже незримым. Лесенка из семи больших ступеней под двухэтажным домом вела к непримечательной серой двери. Единственный опознавательный знак – прибитая на неё деревянная табличка с кружкой пива и кроватью, чтобы даже самый безграмотный понял, что здесь находится. В конце концов, большая часть города состояла из бывших рабов, откуда им знать грамоту? Так или иначе, створка еле заметно приоткрылась, словно бы от ветра, да и закрылась. Шум попоек, разговоры, чавканье, завывания подвыпившего барда – мог ли хоть кто-то различить раздающиеся из ниоткуда шаги при этом? Вопрос риторический.
- ...не, ты не подумай, с чего бы нам осуждать?.. О, смотрите, кто вернулся, – Алла, до этого беседовавшая с Клехией, резко развернулась и указала на незримую фигуру. Вся компания сидела за большим квадратным столом. Сёстры с матерью между ними умостились на одной стороне, вторую занимали воительницы с лисой, третья досталась Хисэки, ну а четвёртая со свободным стулом дожидалась последнего…
- Да, это я, – Кир сбросил завесу невидимости, положил сумку с продуктами под ноги, да и сел на подрасшатанную табуретку. Стол ломился от разноцветных салатов, мяса варёного и жаренного, бурых супов с тефтелями, похлёбок, хлеба, вырезки мясной, рыбной – чего только душа пожелает. Беременным, впрочем, жирного не позволяли, как и алкоголя. И вообще, вином заливалась одна только Алла. Остальные довольствовались соками да чаями.
- Рассказывай, что выяснил? – поинтересовалась Элен, отложив сочную баранью ногу на тарелку. Рихарза в перерывах между поеданием миски борща поглядывала на Хисэки, что одиноко хрустел жареным поросёнком. Флер же… Фрея кушала пшеничную кашу с рыбой и солёными огурцами вперемешку – странно, но в таком уж она была положении. Что же до другой стороны, то пока Алла и Сецуна заполняли желудки мясом, Клехия сидела почти что без аппетита. И тут на Кире собрались все взгляды.
- В общем, дела такие: сейчас в городе три фракции: наши ставленники – власть, сепаратисты и бандиты. Равновесие сил шаткое, все грызутся со всеми, а я ещё слегка подрался с бандитами, – рассказал герой исцеления, поудобнее устроившись на стульчаке. Ближе всего к нему был грибной суп с курицей, к нему он и припал.
- Скольких ты убил? – поинтересовалась Рихарза, задумчиво вращая над миской деревянную ложку. Герой исцеления заметил, как женщину тянуло к демону. Не то, чтобы он её как-либо ревновал, только недоумевал, что же она находила в этой невыразительной пустышке, что осталась от лицемерного насильника.
- Пф, представь себе, нисколько! Только троих покалечил, – улыбчиво ответила лиса вместо замешкавшегося юноши. Сецуна удивилась, Фрея улыбнулась, Клехия недоумевала, ну а Элен всего-то понимающе хмыкнула носом.
- Что? Пусть сами себя где-то хоронят, город и так гниёт, – пояснил юноша, вложив в рот груду мягких опят, чья гладкая текстура нежно обволакивала его зубы и язык. Вкусу разве что не хватало изысканности, да и горчил суп чуток.
- У тебя новый меч? – спросила сребровласая фехтовальщица. Кому что, как говорится. Вирм поднял руку, подозвал её пальцами, и девушка подошла к нему. Без еды, зато вместе с табуреткой.