Драться я не дрался, но работать всё равно работал, потому что смотреть на людей вполглаза я так и не выучился. Зал разобрал за первые же минуты, сам не заметив как. Здоровяк с наколкой на шее орал громче всех, и печень у него дотягивала последний год перед серьёзным разговором с хозяином. Парень, который скакал у настила, разогреваясь, уже надорвал себе пах, а судя по тому, как бодро он подпрыгивал, сам об этом пока не догадывался. Молчать при виде всего этого оказалось тяжелее, чем я думал, но с деньгами у меня было куда хуже, чем с совестью, а бесплатных чудес я в этом мире не раздаю.
Между вторым и третьим боем на меня надвинулся мой личный крупный знакомый.
Собран Гиря был всё так же с запасом на две зимы, шея толще моего бедра, а правая кисть замотана эластичным бинтом поверх ссадин. Правое плечо он по-прежнему нёс чуть выше левого и берёг, сам того не замечая. Старая беда, к которой он притерпелся много лет назад и с тех пор считал, что её нет. С этим самым плечом он и навис надо мной, оглядев сверху вниз.
— Технарь.
— Гиря.
Он опустился рядом на корточки и упёрся ладонью в мой ящик, который жалобно скрипнул.
— Сидишь.
— Сижу.
— Тебе на той неделе ребро сломали, — обронил он так, будто про погоду. — Я слышал, как хрустнуло. Я, считай, и сломал.
— Было дело, — согласился я.
— Было. — Гиря пожевал губами и уставился в утоптанный пол. — А потом я сел. Вот тут у меня, значит, дырка. Помню, как замахнулся, и помню, как сижу и вдохнуть не могу. Между этим ничего нету. Неделю башку ломаю.
Разбирать ему по пунктам, что именно случилось между замахом и сидением, я, разумеется, не стал. Мужику под сорок, всю сознательную жизнь он выигрывал тем, что больше и тяжелее любого напротив, и вот пришёл тощий студент и за три секунды разобрал его на составные части, ни одной не сломав. Такое переваривается неделями, я видел это на здоровых мужиках не раз и не два.
— А сидишь ровно. И дышишь ровно, я гляжу. — Он прищурился и ткнул пальцем мне в лицо, точнее в скулу. — И морда. Морда была лиловая во всю щёку, я её тебе и разукрасил, я помню. Где она?
— Молодой организм.
— Молодой у меня племянник. Он с горки летит и встаёт. — Гиря помолчал, соображая, и выдал, что надумал: — Ты не племянник.
Чужой взгляд я поймал затылком и обернулся. В двух шагах, привалившись плечом к бетону, стоял Костя. Изучал меня спокойно, оценивающе, прикидывая, годится ли инструмент в дело.
— Что за деревенская алхимия? — спросил он.
Сразу мазь, минуя «что ты жрёшь» и «тебе показалось». Унюхал, значит, ещё на подходе, травой от меня несло всю неделю. Умный парень. Врать такому в глаза бессмысленно, да и незачем.
И вот тут у меня в голове тихо и деловито сошлось. Мёд четыреста рублей банка, уходит за четыре ночи. Творог, мясо, яйца, потому что строить тело не из чего. Стипендия, которая держит меня примерно никак. А передо мной сидели на корточках и стояли у стены взрослые мужики, каждую неделю приходящие домой со ссадинами, растяжениями и разбитыми костяшками, и половине из них, судя по разговорам, завтра на смену.
Вот тебе и доход, честная торговля, где не спросят ни грамоты с печатью, ни восьми тысяч ценою в ребро.
— Травяной бальзам, — выдал я. — Сам варю. Календула, живокость, мёд. Я вообще фитотерапией увлекаюсь, читаю много.
— Читает он, — хмыкнул Гиря. — Дай попробовать.
— Двести рублей банка. Сегодняшняя моя, я ей бок мажу. Завтра принесу.
Цену я назвал наугад, глядя ему в переносицу, а внутренне уже готовился скидывать, пока Гиря жевал губами.
— Двести? За баночку из-под пюрешки⁈
— За то, что в баночке.
— Ла-адно, — протянул он, поднимаясь. Колени у него щёлкнули так, что я поморщился профессионально. — Завтра. Не принесёшь, найду.
Найдёт, чего уж там, так что банку я принёс назавтра, в субботу, к тем же гаражам, где у подвальных в переделанном боксе своя качалка, и вручил её Гире в раздевалке. На скамьях сохли чужие футболки, отчего дух тут стоял такой, что никаким травам его не перебить; у крайнего шкафчика парень с мокрой головой бубнил в телефон, что задержится ещё на полчаса, а из душевых за его спиной тянуло сквозняком, оттуда же долетал гвалт. Под этот гвалт Гиря и отвернул крышку, понюхал с подозрением, мазнул по разбитой костяшке и вскинул бровь.
— Тё-ёплая, — прогудел он. — Чего это она тёплая?
— Перец, — отозвался я. — В составе. Натуральный, красный. Для прогрева.
Никакого перца в мази, само собой, не водилось. Тепло шло изнутри, мягкое и терпеливое, от той самой капли, что я вмешал в мёд ночью. Но слово «перец» тут всякому понятно, его и потрогать можно, и в супе встретить, а дальше объяснять уже нечего. Гиря уважительно кивнул и спрятал банку во внутренний карман, поглубже.