— Господи, ДеВель! — шепнула я в передатчик. Затем глянула на недовольных соседей и отошла в сторону. — У нас проблема, очень большая! Костюмы светочей, как они работают?
— Экзодоспехи, призваны не только защищать от ударов, разгерметизации, температур и излучений, но и увеличивать физическую силу. Наногидравлические системы берут на себя большую часть нагрузок, позволяя переносить тяжести, не перенапрягая тело…
— Стоп, я поняла! — остановила я разглагольствования пилота. — Миэль не может двигаться, совершенно. Как работают доспехи? Ты меня понял?
— Да, понял! — чертыхнулся пилот. — В их системах имеются встроенные компьютеры, простые программы, по идее, они автономны… Сейчас проверю.
Я стала подходить ближе к сцене, жалея, что выбрала такую удаленную точку. Я переглянулась с напуганным Миэлем, тот указал на своего соседа, который, судя по покрасневшему от потуг лицу, тоже безрезультатно пытался сдвинуться с места. Отличный удар! Со спины, через паладинов, которые являются оплотом верности. Те, кто защищал человечество даже во время Смуты. Вот же сукин сын!
И думается мне, его план не был рассчитан на неожиданные повороты вроде обличения протекторов. Чего он хотел? Чтобы доблестные маги остановили обезумевших паладинов и стали в глазах жителей Империи величайшими героями?
Я быстро растолкала тех, кто стоял в проходе, но мне дорогу заступил сам Тероний.
— Вы куда-то спешите, принцесса? — с ехидной улыбкой спросил он, поигрывая едва заметной магией между пальцами. Я не стала дожидаться финала истории и придвигаясь ближе, ударила его в солнечное сплетение так, словно просто подошла обнять.
— Да вот, туалет ищу! — проговорила я ему на ухо, но так чтобы слышали окружающие.
Старик не ожидал, что я применю силу на людях и не успел защититься. Да я мастер в этом вопросе! Как стукнуть брата во время бала, не привлекая внимания придворных и отца — старый как мир трюк. Я заботливо усадила побелевшего Терония обратно на его место и скользнула мимо, спеша к сцене.
Пришлось выйти на открытое место и поймать взгляд Анатоля. Я заметила, как Император чуть напрягся, затем оглядел зал и заметил Терония, серо-белого, как невыделанное полотно. После вновь глянул на меня, даже не сбившись, продолжая речь. Я всем своим существом выразила грозящую опасность, силясь одним взглядом словно передать нужную мысль на расстоянии.
— Прошу прощения, объявляется небольшой перерыв, сейчас разнесут напитки, — улыбнулся Анатоль и поманил меня. Я быстро подскочила и выдохнула:
— Доспехи светочей, они потеряли над ними контроль…
Развить мысль мне не дали — пятеро паладинов покинули строй и двинулись к трону. Я быстро дернула Анатоля за руку, но он уже и сам успел среагировать, покидая место.
Один из паладинов с застывшим ужасом в глазах, взмахнул лазерным мечом и рассек надвое спинку трона, там, где еще секунду назад сидел Император.
Анатолий схватил со стола подаренный на коронации меч и оттолкнул меня в сторону, уводя от удара другого светоча.
— Господин! Мы бессильны! — чуть ли не рыдая, крикнул Миэль, делая выпад.
Я тоже выхватила меч, защищая Императора. Судя по всему, остальные светочи были просто заточены в своих неработающих доспехах, как в капкане. Они с ужасом наблюдали, как пятеро их братьев пытаются убить Анатоля.
Мы же старались отбиваться от ударов паладинов, но сами боялись их ранить, поэтому лишь оборонялись, показывая чудеса фехтования.
— ДеВель, мать его так, — выдохнула я, отбивая удар и легким прикосновением уводя Анатоля из-под атаки с фланга. — Порадуй уже меня, пока нас не порубили в капусту!
— Это не программа! — крикнул он. — Эй, какого черта?! Отвалите!
Затем до меня доносилась только ругань.
— ДеВель!
В зале поднялась паника, все стали вскакивать со своих мест, но вскоре стало ясно, что только пятеро паладинов сошли с ума. И люди — те, что рукоплескали минуту назад, замерли, с жадностью наблюдая за представлением, как за гладиаторским боем. Правда, стоит отметить, что те из военных, кто не был в доспехах, кинулись к сцене, доставая оружие, со всех ног неслись охранники, расталкивая любопытных. А следом бежали опешившее протекторы.
— Назад, не трогать моих людей! — скомандовал Император, останавливая подкрепление, на миг опередив меня. Я тоже собиралась остановить рьяных защитников, просто представив, во что превратят мощные паладины бездоспешных людей.
— Мы поймали террориста! — доложил один из охраны, указывая куда-то налево. Я увернулась от раскаленного и светящегося лезвия меча и глянула в ту сторону.