ДеВель слепо махнул рукой и снова откинулся в кресле. Я не включала освещение, регулярно капала лекарство в красные глаза своего пилота, проверяла состояние его здоровья. Иногда приносила ему еду и воду. В целом, он шел на поправку, хотя прошлые ранения не давали ДеВелю быстро прийти в себя.
Мужчина был бледен, темные тени пролегли под больными глазами, после стольких дней войн и болезней он изрядно похудел, а борода, подстриженная к церемонии на «Бионсе», снова отросла. Я сходила в каюту, взяла термоодеяло и бережно укрыла пилота.
А сама нащупала рукой остатки настойки и сделала пару глотков залпом. Я успею протрезветь прежде, чем мы прибудем на станцию. А мне отчаянно требовалось вдохновение, которое не приходило. Ладно. Положим, немедленное уничтожение системе не грозит — тут целых четыре крейсера вместо одного «Платинума». Астроил же давно стал управляющим станции «Асвиор» и участвовал в этом сражении лишь по стечению обстоятельств и нежеланию покидать меня. Значит, у Империи есть достойные кадры на замену, если Астра отправили в запас.
Однако меня волновала не только оборона системы…
Черт дернул адмирала полезть за нами! Я закусила ладонь, стараясь собраться с силами и не дать эмоциям себя поглотить. Затем сделала еще пару глотков из бутылки. Ватмаар его подери!
— Приветствую «Черное Солнце»! — раздался веселый голос Эльмарко. — Что отмалчиваетесь?
— Устали, — хриплым голосом произнесла я, стряхивая с ресниц злые слезы. — Привет, Эльмарко. Второй пилот ранен, снова глаза, но в целом неплох. Мы везем бортовой маяк и самописец с одного из потерянных кораблей, он изолирован по всем правилам. У нас настолько потрясающая информация, что я все еще под впечатлением. Во-первых, передай Императору — мы встретили еще троих противников. Один был повержен, двое других остались в системе Али, за поясом астероидов. Во-вторых — остальные подробности при встрече, вы не поверите мне без записей с нашего компьютера.
— Ты сама не ранена, принцесса? — раздался голос Астроила, заставивший меня подпрыгнуть в кресле. Я быстро отправила запрос на четвертый крейсер, и мне тут же пришло подтверждение. Это был «Платинум».
— Адмирал, как вы спаслись? И как успели раньше нас?
Мой громкий возглас на время заставил замолчать весь эфир. Я обернулась к проснувшемуся от шума ДеВелю и радостно потрясла его за плечо.
— Я была права! У нас маленькие стабилизаторы, у «Платинума» — большие, они вернулись раньше нас и тут же двинулись обратно, справедливо полагая, что мы сделаем так же, когда объявимся, — тараторила я, ощущая, как от облегчения у меня затряслись руки. Пришлось снова отхлебнуть из бутылки. — Астроил, это был офигительный залп, как ты размазал этого ублюдка! Крейсер, палящий из всех орудий — это шикарное зрелище. Без тебя мы бы не справились! ДеВель, за сколько он уничтожил врага?
— Секунд тридцать максимум, мы только успели немного отойти с линии огня, — улыбнулся пилот, сворачивая одеяло и пытаясь нащупать коробку с конфетами. Я достала одну, развернула и протянула ему.
— Мы врага, конечно, изрядно потрепали в поясе, но все равно — победа полностью твоя и «Платинума». Спасибо, что не бросили нас. Спасибо, Астроил, — с чувством проговорила я.
— Диора, — натянуто проговорил адмирал. — К тебе сейчас подлетит истребитель «Эртион», передай ему управление, он доведет тебя до станции. А тебе нужно отдохнуть.
Я напряглась, ощущая странные нотки в голосе Астроила.
— В чем дело, адмирал?
В эфире некоторое время помолчали.
— С момента вашего отбытия в экспедицию на Али, крейсер «Платинум» не покидал системы, — ответил Астр. — И я лично тоже.
— Я могу это подтвердить, — раздался напряженный голос Эльмарко.
Некоторое время помолчав, я снова отпила из бутылки.
— Интересно. Ладно, если это нам померещилось, то в бортовом компьютере не будет записи переговоров с галлюцинациями. Если нет — вы сами убедитесь. Передала управление «Эртиону», мне действительно нужно отдохнуть.
Истребитель молча перехватил управление и повел нас к станции.
— Странно выходит, — проговорил ДеВель. — Нам показалось?
— Не думаю. А враг уничтожился сам собой? Нет. Думаю, тут что-то другое. Что-то, связанное с перемещениями не только в пространстве, но и во времени. Отдыхай, еще десять часов лететь.
Нас ввели магнитным захватом в недра «Бионса» и причалили. Я отстегнула ремни, потянулась и встала на одеревеневшие ноги. Затем помогла ДеВелю. Я предложила прежде, чем явиться пред светлы очи командования, хотя бы переодеться и умыться. Через пять минут, мы сошли по трапу, и я увидела целую толпу, собравшуюся в коридоре станции.