— Где он?! — крикнула я, оглядываясь вокруг.
Астроил молча указал рукой на фигуру, которая безразлично копалась в инструментах рядом с бело-голубым звездолетом. Бить со спины я не считала допустимым, поэтому обошла объект ненависти по дуге. И замерла, как громом пораженная.
— Ах ты сукин сын! — задохнулась я.
— А из тебя отвратительный пилот, кто бы мог подумать! Но ты во многих областях так себе… — ответил мне капитан «Эртиона», но договорить свою искрометную тираду не успел, я зарычала и кинулась на него.
Мы покатились по металлу пола доков, я почувствовала, как под моим кулаком хрустнул нос противника и рассмеялась, но уже через секунду, он отшвырнул меня от себя ударом ноги в живот. Я задохнулась, но успела сгруппироваться в полете. Иногда кто-то пытался вмешаться, адмирал даже стал повышать голос, а ДеВель умолял меня не калечить звезду и легенду среди пилотов.
— Адриан! Из-за тебя, чертов ублюдок, погиб Эльмарко! Я тебе твою победу засуну в глотку!
— Дура! — рычал на меня мой внезапно обретенный брат, в попытке уйти из захвата. — Враг был у самой звезды! Если бы мы ждали, когда адмирал перестанет тупить, нас бы уже сожрали!
— Не трогай адмирала, скотина!
— Ну да, — фыркнул брат, делая мне подсечку, а я утянула его за собой обратно на пол и, оказавшись сверху, наносила удары. Но Адриан поставил блок и добраться до лица пока не удавалось. — Ты вечно себе выбираешь каких-то нерешительных страдальцев и чудаков! Одна эльфийская царевна что стоит!
Тут я уже и говорить ничего не стала, а лишь утроила силу ударов.
— Прости, виноват, — через мгновение спохватился брат и убрал руки, перестав защищаться.
Жалости у меня не обнаружилось, хотя спустя сто лет я стала спокойнее реагировать на подобные колкости, и я наносила удары по лицу Адриана, пока адмирал не подошел сзади и не оттащил меня. Я попыталась сопротивляться, но железный Астроил держал меня на удивление крепко, подавляя попытки вернуться к спаррингу.
Постепенно кровавая пелена рассеивалась вокруг, и я расслаблялась в руках адмирала. Астроил выждал некоторое время и тоже ослабил захват, который теперь больше напоминал объятия. Он поглаживал меня по голове и что-то успокаивающе шептал на ухо.
— Это просто стресс от боя, все хорошо, Ан не виноват, — говорил адмирал. — Мы все остро реагируем на потери и неудачи, все хорошо…
Рядом ДеВель помогал своему кумиру подняться из лужи крови. От лица брата осталась лишь кровавая каша, кровь текла по шее и капала на бело-голубую майку.
Он подошел ко мне и глянул голубыми глазами, которые даже на кровавом месиве выглядели неплохо.
— Прости, лишнее сказал, — снова настойчиво извинился он, но из-за разбитой губы слова прозвучали не совсем разборчиво. — Я обещал не упоминать… об этом. И вас, — он глянул на адмирала. — не хотел оскорбить. Вы отлично организовали оборону станции.
— Я понимаю, что вы еще не совсем пришли в себя после столь трудного боя, — жестко произнес Астроил. — Но подобные высказывания от младшего по званию я не могу оставить без внимания. Ступайте, вас должны осмотреть врачи.
Я весело расхохоталась.
— Эй, ты что, пошел служить? Какая прелесть! И за столько лет еще не дослужился до нормального звания?
Адриан напрягся, но затем покачал головой и махнул рукой, позволяя ДеВелю увлечь себя в направлении медотсека.
— Какого черта ты вообще оказался в Империи? — крикнула я ему вослед.
Я ощутила, как напрягся адмирал.
— Вы знакомы? — спросил он.
Мой брат на миг задержался у выхода из причального коридора и обернулся к адмиралу. А я только сейчас заметила, что вокруг полным-полно людей, военных, гражданских, десятки встречающих из почетного эскорта, что ждали нашего возвращения на спасенную станцию.
Да уж. Мы с братом всегда умудрялись омрачить любой праздник излюбленными дрязгами, дуэлями и ссорами.
— Адриан, шестой сын короля Леары Уэрдека и ненаследный принц Лидора, — свой статус он подчеркнул интонацией, словно еще раз извиняясь за лишние слова и напоминая о старом обещании, которое он нарушил. Я сдержанно кивнула, и брат ушел в лазарет.
Глава 25
Наша ссора с братом обсуждалась на всех уровнях довольно долго, пока власти не решили положить конец этим сплетням и пересудам, официально заявив, что мы родственники и наши конфликты никак не затрагивают споры между Леарой и Империей, а взаимные оскорбления между пилотом космофлота и наследной принцессой не носят политического характера. Я ощущала себя виноватой, как всегда, когда выходила из себя и позволяла шпилькам брата дойти до цели. Он удачно выбирал наиболее подходящие моменты и поводы для ссоры, в этом даже проявлялся некий темный талант, достойный удивления в своем постоянстве. Как ему только удавалось настолько метко бить, учитывая, что мы общались максимально редко и в свои тайны я его, понятное дело, не посвящала? Одна из многочисленных загадок нашей семьи.