Усланд, судя по выражению лица, был готов порваться на сотни паладинов, не зная в какую сторону бежать. Но тут увидел меня.
— На меня напали в моей же каюте, — упредила я гневные тирады и попытки задержать бежавшего пленника. — Что произошло?
Я говорила на октаву ниже привычной. Внятный и простой вопрос вывел парня из состояния, близкого к ступору.
— Темники напали через минуту после открытия люка, наши потери составили девять человек личного состава, — быстро проговорил он, все еще сжимая рукоять лазерного меча. Затем стал немного приходить в себя, спрятал оружие и с сомнением замолчал, оглядывая меня. Но я не дала ему времени одуматься и начать задавать ненужные вопросы.
— Где Император?
По лицу Усланда прошла гримаса ужаса и боли.
— Анатоль остался со светочами за бортом… они пошли принимать в Орден Миэля, — его голос дрогнул.
— Есть такой же меч, только поменьше? — спросила я, указывая на оружие парня. Но тот уже пришел в себя и не стал безропотно повиноваться. Пришлось надавить. — Ты хочешь помочь Императору? И как долго уже нет его отряда? Дай мне оружие и возможность спасти несколько жизней! Я не принесу пользы, сидя здесь!
Усланд задумался, оглядывая меня, затем вздохнул и отстегнул от пояса небольшую коробочку, на поверку оказавшуюся рукоятью, указал на красную скользящую кнопку и молча протянул мне. Затем кивнул техникам.
— Открыть люк на десять секунд, дать проход, затем держать оборону! После задраить! На счет три!
Паладин — еще совсем ребенок, для того, чтобы подчинить его своей воли хватило спокойных приказов и уверенности. Я подошла к двери, все еще не уверенная в том, что поступаю разумно. Замерла, вся напрягаясь и входя в магический транс. На трезвую голову делать то, что я планировала, не получится. От мысли, что мне придется встретиться с мрачными дервишами еще раз, по коже пробирал мороз.
Мир вокруг наполнился энергиями, бушующими стихиями, вогнавшими меня в некоторый шок. Такого прежде не бывало даже на планетах. Интересно.
— Раз, два, три!
Люк открылся, и я, поднимая защитные блоки, кинулась наружу. Короткий одноручник мерцал беловатым светом. Я пробежала по трапу, спустилась на площадь и тут же закусила губу от внезапной боли. Вокруг — битое стекло, которое легко прорезало подошвы больничных тапочек. Призвав магию воздуха и взлетев на ладонь над мостовой, я быстро огляделась.
Глава 29
Вокруг была огромная площадь, где когда-то проводили народные гуляния жители Крааморта. Над ней темными, недвижными, устрашающими громадами нависали здания. Когда-то этот город был красив: обтекаемые, скругленные линии, синеватый и зеленый пластик окон, никаких острых углов — одно строение перетекало в другое, а между ними летали ажурные воздушные корабли и обзорные площадки. Но теперь, словно надгробия на ночном кладбище, щербатые и полуразрушенные дома возвещали пришельцам о смерти мира. Тени, глубокие, омерзительные, лежали повсюду за пределами света прожекторов корабля. Лишь иногда потерявшийся лучик бликовал на осколках пластика.
Звездолет стоял в круге белоснежного сияния, освещенный даже с днища, со всех сторон окруженный притаившейся тьмой.
Я услышала, как закрылся люк за моей спиной и двинулась вперед, зашептав заклинания света. После ночи за Штормовыми горами, я выучила все о магии света и веры, когда чудом вернулась обратно в Академию.
Враг выжидал, что давало мне возможность оглядеться в поисках Императора и его рыцарей. Но я нигде не увидела ни проблеска света. Всмотревшись в окружающую меня безлунную тяжелую ночь, я бросила вперед пучок света, затем развернулась и осветила другую сторону улицы. Темнота вокруг оказалась полна тех, кого я приняла за нищих у космопорта. Их фигуры, сгорбленные, готовые к атаке, виднелись чернильными кляксами на фоне грязных стен и обветшавших зданий. Сотни врагов…
Откуда-то с другой стороны корабля раздался крик, и я бросилась туда, отгоняя сиянием магии липкие тени. В круг света прожекторов ворвались одиннадцать рыцарей, затем еще двое, которые несли третьего. За ними скачущей толпой неслись враги. Я встала между атакующими и ранеными светочами, прикрывая их отступление.
— Бегите на корабль, я их задержу! — крикнула я, не оборачиваясь. Мне не нужны были свидетели магической битвы, я не хотела показывать свои возможности тем, кто и так относился ко мне с подозрением. Но паладины проигнорировали мой крик чего-то ожидая, лишь двое понесли раненного товарища к трапу.