— Возвращаемся за Императором! — скомандовал один из них, но тут на нас кинулись враги.
Прежде, чем попасть в круг света, они двигались очень странно, словно скачками, то пропадая, то появляясь вновь, отчего казались однородной копошащейся массой, темной лавиной, что надвигалась на наш островок света. Когда же враг приблизился, он изменил тактику.
У моих ног лежала моя собственная тень, отбрасываемая прожекторами звездолета. Из нее, словно из омута, появилась рука и схватила меня ледяной ладонью за ногу. Я отшатнулась и рубанула выныривающего из мостовой врага мечом. Противник рассыпался прахом, но за ним следом лезли другие. Моя же тень давала им возможность подобраться вплотную.
Я рубанула заклинанием света, выжигая их всех разом. Обернулась к паладинам, что так же рубили противников. Пришлось помочь им выбелить тени и спугнуть врагов.
— Я сказала… — начала я, но натолкнулась на твердый взгляд одного из паладинов.
— Нет, — ответил самый старший из светочей, с седыми прядями в волосах. Я раздосадованно мотнула головой, жаль, во второй раз этот фокус с авторитетными приказами не сработал. — Эрик, Браст — к люку. Домек и Сим — к южной стороне.
Начав сыпать именами и приказами, он велел рассредоточиться паладинам.
— Включить рассеиватели!
Все нажали кнопки на запястьях, отчего их доспехи стали светиться, смягчая тени под ногами и не давая возможность врагам подбираться ближе.
Я не стала дожидаться окончания их рокировки — где-то там погибал член моей семьи! — и прыгнула в гущу врага, рассекая противников. От меня пульсирующими кругами исходил яркий свет, сметая странных существ в лохмотьях, рассеивая темноту и липкий ужас. Свет не давал перейти врагам в ближний бой и давал мне хоть немного времени и пространства для маневра.
Я давно хотела отомстить старому врагу за сломанный позвоночник, за ночные кошмары и горький опыт. О, я знала это лицо, чувствовала энергии вокруг меня и твердо видела цель!
Если бы не транс, меня бы на части порвали противоречивые эмоции. Мне было страшно, действительно страшно, так же как и сотню лет назад среди холода Стены и завываний ветра, но с другой стороны, я жаждала реванша. Это была первая жестокая битва за последние десятилетия, первый достойный враг. И знакомый, существующий в моей магической вселенной по привычным мне законам, не аномальные пришельцы, не бездушные машины, а мистические существа. Создания Тьмы. Я видела в их мелькающих фигурах нечто схожее с шептунами из-за Стены, и я хотела их уничтожить именно потому, что боялась до дрожи.
Я отбивалась от собственной тени, выбеливая ее и рассекая врагов мечом. Устав от атак снизу, я взлетела повыше. Но теперь меня атаковали ползущие по стенам противники, руки высовывались из разбитых окон, тянулись из-за водосборников, на меня пытались прыгнуть откуда-то сверху, отчего я кружилась, отбиваясь, среди узких проемов между домами.
В очередную вспышку, я заметила внизу свечение, исходившее от странного оружия светочей, а рядом, защищая агрегат на небольшой площади, бились Император и еще один рыцарь. Их мечи сверкали, кося темных существ, но по доспехам шли вмятины и следы крови. Враг наседал, предвкушая близкую победу.
Меня схватила за горло рука из стены, затем появилось и бледное, невнятное лицо, с глубокими провалами глаз. Темник словно вынырнул из плотного и темного пластика, используя тень, как портал.
Я с животным хрипом ярости наложила левую руку на тварь, сжигая врага, обращая в пепел. Мне хотелось уничтожить их всех, голыми руками и лишь одной волей развеять тени вокруг. Но Император внизу сдавал позиции, а использовать аппарат им не давали наседающие со всех сторон враги.
Пришлось начать осторожное снижение. Меня качнуло раз, другой, а после воздушный поток швырнул меня прямиком на зазубренные осколки стекла, что торчали как пики в оконном проеме. Я выставила руку и остановила страшное падение ценой рассеченной до кости ладони. Тут же, словно учуяв кровь, со всех сторон полезли копошащиеся тени. Отчаянно отбиваясь, уже лишь мечтая достигнуть твердой земли живой, я стала медленно сползать по стене, выдвигая камни кладки магией земли, создавая себе ступени. Воздушную магию в узких, запутанных лабиринтах улиц применять было опасно. Завихрения потоков между высоких зданий без посоха грозили гибелью, о чем я в пылу сражения забыла напрочь.
Под конец, я просто спрыгнула с высоты третьего этажа, замедлив падение у самой земли.